庆历三年秋，天子开天章阁，召政事之臣八人，问治天下其要有几，施于今者宜何先，使坐而书以对。八人者皆震恐失位，俯伏顿首。言此非愚臣所宜及，惟陛下所欲为，则天下幸甚。于是诏书屡下，劝农桑，责吏课，举贤才。其明年三月，遂诏天下皆立学，置学官之员，然后海隅徼塞1，四方万里之外，莫不皆有学。
呜呼盛矣!学校王政之本也!古者致治之盛衰，视其学之兴废。《记》曰：“国有学，遂有序，党有庠，家有塾2。”此三代极盛之时，大备之制也。宋兴盖八十有四年，而天下之学，始克大立，岂非盛美之事!须其久而后至于大备欤。是以诏天下之日，臣民喜幸，而奔走就事者，以后为羞。其年十月，吉州之学3成。州旧有夫子庙，在城之西北。今知州事李侯宽之至也，谋与州人迁而大之，以为学舍。事方上请而诏已下，学遂以成。李侯治吉，敏而有方，其作学也，吉之士，率其私钱一百五十万以助。用人之力，积二万二千工，而人不以为劳。其良材坚甓之用，足二十二万三千五百，而人不以为多。学有堂筵斋讲4，有藏书之阁，有宾客之位，有游息之亭，严严翼翼5，壮伟闳耀，而人不以为侈。既成而来学者，常三百余人。
予世家于吉，而滥官于朝，进不能赞扬天子之盛美，退不得与诸生揖让乎其中，然予闻教学之法，本于人性，磨揉迁革，使趋于善，其勉于人者勤，其入于人者渐6。善教者，以倦之意7，须迟久之功。至于礼让兴行，而风俗纯美，然后为学之成。今州县之吏，不得久其职而躬亲于教化也。故李侯之绩，及于学之立，而不及待其成，惟后之人，毋废慢天子之诏，而怠以中止。幸予他日因得归荣故乡8，而谒于学门9，将见吉之士，皆道德明秀，而可为公卿。问于其俗，而婚丧饮食，皆中礼节。入于其里，而长幼相孝慈于其家。行于其郊，而少者扶其羸老，壮者代其负荷于道路。然后乐学之道成，而得时从先生耆老，席于众宾之后10，听乡乐之歌，饮献酬之酒，以诗颂天子太平之功。而周览学舍，思李侯之遗爱，不亦美哉!故于其始成也，刻辞于石，而立诸其庑以俟。
1海隅徼塞：偏远的地方。
2国有学，遂有序，党有庠，家有塾：即全国各地到处都建立学校。
3学：学校。
4堂筵斋讲：讲学的地方。
5严严翼翼：严严整整。
6其入于人者渐：内化到人心是一个很漫长的过程。
7以倦之意：以缓慢的进程。
8幸予他日因得归荣故乡：希望我有一天能荣归故乡。
9谒于学门：参观学堂。
10席于众宾之后：在听众席的后排坐着。
欧阳修在这篇文章中宣扬了他的立学主张，他认为立学之根本是为王政，“学校王政之本也!”自古以来衡量致治盛衰，即以学之兴衰作为标志。如三代极盛时期，就做到了“国有学，遂有序，党有庠，家有塾。”所以，他赞叹立学是“盛美之事”。读者可以在他的文章中聆听到这样一个重要的道理，一个国家自上而下地重教重学，重视教化，那么必然会改变社会风气，使社会“礼让兴行”，“风俗纯美”，有学识之士“道德明秀”，老百姓“婚丧饮食，皆中礼节”，家庭里尊长爱幼，“长幼相孝慈”，人际间发扬“少者扶其羸老，壮者代其负荷于道路”的互助互爱的美德。因此，教化的美好结果就是“道成”，人们的好的品德，要从教育中获取，人们有了好品德，社会才有好风习，广而推之，国家才能王政，这就是立学的重要性。作者于文中盛赞朝廷“天下皆立学”的决旨，盛赞吉州办学舍的举动，盛赞吉州州事李侯赞助兴学及吉州百姓鼎力创建学舍的动人事迹，材料翔实，具体而生动。故此文的内容，能给人以丰富的美育思想。这种美育思想启发人们重视教育，注重从根本上培养人材，自觉地接受教育，得到教育的美的熏陶，提高并美化人们的精神境界，从而自觉地形成纯美的社会风气。这样的审美意义于历史于今天都将是有价值的。其实这篇文章中，欧阳修所表达的重视教育、教化的观点就是《礼记·学记》中所说的“建国君民，教学为先”的道理，这真的是真知灼见，只有教育才能真正改变一个人，改变一个团体，改变一个社会，改变一个国家，改变一个时代，这只需要几十年的时间，所以我们更应该重视教育，真正学习古人的智慧，用好的教育来教化人心，使家庭安乐、社会和谐、国家富强、世界太平。