唐代的长安人，从正月末开始，以上巳、寒食、清明三大节日为中心，形成了一个全民参与的临水踏春、游园赏花的春日游览风俗。这个风俗延续了整个春天。我们从唐诗中，非常能感受唐代人对于长安春日的向往。杨巨源《长安春游》诗说“凤城春报曲江头，上客年年是胜游”，权德舆《酬赵尚书城南看花日晚先归见寄》说“杜城韦曲遍寻春，处处繁花满目新”。中唐诗人武元衡《寒食下第通简长安故人》诗中说“寒食都人重盛游”，晚唐诗人顾非熊《长安清明言怀》诗中有“九陌芳菲莺自啭，万家车马雨初晴”之句，可见整个唐代，长安的春天都有游赏的风俗相伴，华美雍容，令人向往。整个长安城，在都人游览之兴和诗人歌咏之兴的交相潋滟中，成为一个名副其实的春城。
作为长安城东南隅的曲江池，在整个春天长安城的游赏活动中，是最受关注的。张乔《曲江春》诗说“寻春与送春，多绕曲江滨”。女诗人鱼玄机说“莫倦蓬门时一访，每春忙在曲江头”。而上巳这一天的曲江，更几乎可以说是长安城游人最为密集热闹的踏春之地。晚唐诗人刘驾《上巳日》诗说：“上巳曲江滨，喧于市朝路。相寻不见者，此地皆相遇。日光去此远，翠幕张如雾。何事欢娱中，易觉春城暮。”如果在长安想要找一个人却找不到的话，那就在上巳这一天去曲江池，就一定能找到了。同时代的诗人司马紥《上巳日曲江有感》说：“万花明曲水，车马动秦川。此日不得意，青春徒少年。”曲江池边万花绽开，花团锦簇，车马辐辏，万人同游，真是令人感到春风得意。
在西安东南的曲江池遗址公园内，碧波粼粼的池中山石上，刻着韩愈写给白居易的一首七言绝句：
漠漠轻阴晚自开，青天白日映楼台。
曲江水满花千树，有底忙时不肯来?
这首诗的题目是《同水部张员外籍曲江春游寄白二十二舍人》，这首诗作于唐穆宗长庆二年(822年)。这一年的春天，白居易正在朝廷担任中书舍人之职，而韩愈也官居吏部侍郎。同样是中唐两位顶级的大诗人，彼此对对方的诗文才华也颇为欣赏。韩愈和好友张籍一起游览曲江，想起了白居易，就写了这首诗，既是邀请，也是问候。当然，或许在这首诗中，韩愈对白居易还有那么一点点调侃：白大诗人啊，曲江繁花千树的美景你不来欣赏，你到底在忙些什么啊?
事实上，唐穆宗长庆二年的政坛，正是白居易的好朋友元稹刚刚升任宰相(唐代宰相称“同平章事”)的时期，此时的元稹为了巩固自己的宰相地位，正在加紧消除曾在前朝任过宰相的裴度的影响力。白居易与元稹属于同一个政治阵营，而韩愈却是裴度的政治密友。在韩愈的内心，可能认为自己和白居易都只是权力斗争的牵连者，或许他希望二人能够跳出政治阵营的窠臼，更有一份属于诗人的友谊空间。当然，韩愈内心应该十分清楚，虽然自己所处的政治阵营已然处于下风，但似乎宰相元稹并没有停止施加压力。白居易的“忙”，或许也是为自己的政治阵营而忙吧?但是，韩愈还是想以一个诗人的姿态，写一首诗给同样拥有诗人身份的白居易，是一种提醒，也是一种邀请：同朝为官，也许还有一种其乐融融、不必相互倾轧的方式，放下那些忙碌之事吧，来曲江池一起感受雨后初晴的明媚春景。
可惜的是，白居易并没有非常积极地回应韩愈，政治阵营的不同，使得两位大诗人无法澄澈地共处。白居易收到韩愈的诗之后，很快写了一首诗答复。这首诗就是《酬韩侍郎、张博士雨后游曲江见寄》：
小园新种红樱树，闲绕花行便当游。
何必更随鞍马队，冲泥蹋雨曲江头。
这首诗我相信读者都能读出来白居易对韩愈的软软的回击：你问我忙什么，我在家独自赏红樱花呢。我才不像某些人，浩浩荡荡地一群人冒雨去曲江岸边踩泥巴。我们再也没有看到韩愈的回复之作。或者，韩愈明白了，诗人之间的相互欣赏也抵消不了政治上不同阵营之间的防备与嫌隙。
白居易和韩愈一样，都是曲江池边游赏的常客。但是他们并没有同游过曲江。曲江池在今天依然有能够让我们畅想的一泓烟波，或许，重现在我们眼前的都市瀛洲，早就化解了远隔千年的政治权谋的博弈与猜疑。韩愈的这句“曲江水满花千树，有底忙时不肯来”，在今天已经成了邀请朋友珍惜春光、同游赏春的妙句。虽然当时的白居易没有领情，但是今天长安的千万市民读者，一定是会领情的。