阳春三月，草长莺飞，花开春暖，想去扬州的欲望越来越浓。
"烟花三月下扬州",一句好的诗词胜过许多名导游。我究竟多少次去过扬州，已经记不清具体数字了，不过每次去扬州都没赶上"烟花三月",不是在暑气逼人的盛夏，就是在雪花飘零的冬天。
扬州是一个文化底蕴很深的城市。"千年古扬州，诗画瘦西湖",大运河、瘦西湖像两颗璀璨夺目的明珠将扬州装扮得楚楚动人。"运河千里琼花路",在历史上，对扬州的贡献最大的，莫过于隋炀帝杨广了。在世人眼里，杨广是个残酷的暴君，他不顾百姓死活，为了享受开凿大运河，结果使隋朝遭到灭亡，其实这只是史学家的说法，很不公平的，史学家们往往总以"胜者为王，败者为寇"的观点和眼光来定论别人，实际上杨广是一个很有文才、很有作为的皇帝，登基之前，他在扬州任多年总管，熟知扬州的人文地理，当时的扬州是一个多事很不安定的地方，他之所以举全国之力开凿大运河，并不是为自己的享受，而是为了想打通南北交通要道，大运河的开通无论在当时还是在现在，对政治、军事、经济、交通、贸易都有很大的作用。正因为有大运河，才有了扬州今天的繁荣。北京、徐州、常州、天津、无锡、苏州等一个个美丽的城市都是应大运河而生，它们像一朵朵璀璨夺目的明珠镶嵌在大运河之滨。试想想，没有杨广开凿大运河，哪有今天的发展?杨广一直被人们唾骂了多年，这都是史学家们给泼的污，可以说大运河就是他励精图治的结果，开通大运河，不仅需要很多的人力、物力和财力，更需要眼光和魄力，可以说除杨广之外，历史上再也没有哪个皇帝能有如此的气魄开通大运河了。如果说杨广开凿大运河导致隋朝灭亡，那么秦始皇修万里长城，秦朝为何一直到秦二世才灭亡呢?任何一个历史王朝如同人的肌体，有美丽的新生，有衰老的灭亡，这是不以人的意志为转移的。可以说杨广倒霉就倒在在大隋朝气数将尽时接任皇帝，以致落个亡国的骂名。别的皇帝拥有三宫六院仿佛顺理成章，而杨广享有则被指责为荒淫无道。可见史学家们的定论不客观公正，往往有"一荣俱荣，一损俱损"的偏见，不明真相或者人云亦云的人们往往被他们忽悠。不过"金无赤金，人无完人",杨广自有他的缺点，至少他不该做出弑父杀兄伤天害理的事来，还有杨广太急于求成了，按现在科学发展的理念来分析，他没有坚持以人为本，不顾当时生产力的落后和低下，盲目过早地开凿了大运河，以致于官逼民反。
在历史上还有一位皇帝对扬州的发展贡献不小，他就是清朝皇帝乾隆。提到扬州，人们自然会想到瘦西湖。的确，瘦西湖是扬州风景的绝佳处，它原是大运河在扬州的环城河道，当年听说乾隆要下江南来扬州，当地盐商们便筹资在沿河两岸建桥、造亭、种柳，以博取乾隆欢心，建造后的瘦西湖确是一副美丽的艺术结晶，它狭长而曲折，由南而北，或放或收，或宽或窄，宛若飘带迎风，纯美与艺术在这里相知相伴，质朴与善良变得真诚适度，这里是人与自然和谐共生的梦想家园，是人与人和谐共处的世外园。来到这里，烦恼、忧愁、一切躁动与迷茫都变得清平淡泊。
扬州是一个很美丽的城市。瘦西湖两岸，有一道独特的风景线叫杨柳，据说开挖大运河时，杨广亲手种下第一棵柳树，并赐其姓杨，从此柳树便改叫杨柳。每到烟花三月，瘦西湖桃红柳绿，莺歌燕舞，修长的堤岸，三步一柳，亭亭如盖，柔柔的态、长长的丝、纯纯的情，飘拂着妩媚，透逸着秀美，散发着真性。那丝丝低垂的柳线，或轻拂水面，或抚弄芳草，一派温情脉脉。湖上风来，婀娜起舞，如青烟，如绿雾，舒卷飘忽，风致、妩媚极了。
乾隆六下江南，每次都要到瘦西湖一游，有人说乾隆六下江南，纯粹是游山玩水，也有人说乾隆六下江南是治理山河，不管谁对谁非都不重要，因为它已成为历史了，重要的是乾隆爷为后人留下了诸多的风流韵事和佳谈，提高了瘦西湖的知名度和价值。
都说扬州出美女，我去过扬州多次，却没见到什么所谓的美女，我不禁问导游："为何有扬州出美女这说?",她的解释令我似信非信，她说：当年杨广率朝廷几千大臣来扬州看琼花，琼花竟然不开放，杨广感觉这是一种不祥之兆，觉得自己的江山不稳，于一夜间将大臣们全部诛杀，之后这些大臣的妻妾和丫环、侍女就留下嫁与当地人，因为大臣们的妻妾和丫环、侍女没有不漂亮的，所以从遗传和优生的角度说，她们所生的女子也当然漂亮，这就是扬州出美女的传说。
扬州的美，不仅是一种山水的美、一种绿色的美、一种建筑风格的美，更是一种夜色的美。夜幕降临，华灯初上，大运河两岸五彩缤纷的灯光交织在一起，照在树上、船上、桥上，照进桥洞，风光无限，美得让人入骨，让人惊艳。不同的灯光交织在一起成为扬州另一道亮丽的风景线，不论是主街还是小巷的各种建筑物上都点缀着不同造形、不同色彩的灯光，沿大运河两岸、两岸的树上、桥上、桥洞的灯光五彩缤纷……
扬州如此多娇，撩动无数文人风骚。李白、白居易、欧阳修、苏轼等一大批文人骚客纷纷留迹潇洒扬州，最有名的要算风流小哥杜牧了，是他发出"春风十里扬州路，卷上珠帘学不如"之概，是他写下了"青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫?"佳句，这本是一首调笑诗，意境优美，清丽俊爽，情趣盎然，千百年来，传诵不衰，扬州二十四桥的芳名，之所以流传千载，就得益于杜牧的这首名诗，毛泽东一生吟诗斌词很多，他之所以在古今诗海中将这首诗手抄写下来，说明他对杜牧的这首诗是很感兴趣的，在扬州瘦西湖的二十四桥附近，至今仍保留毛泽东书写杜牧这首诗的手迹，可以说是杜牧传播了扬州的美名，扬州成就了杜牧的诗名。
李白的大半生是在长江中游山玩水度过的，他为何要"烟花三月下扬州"?,我多次地揣摩，最终找到了答案。原来三月是扬州市花—琼花的开放季节，扬州的垂柳抽出新叶，远看如烟，此时的扬州春色很美，繁花似锦。瘦西湖的长堤上三步一桃，五步一柳，每到烟花三月，天桃呈艳，柳浪闻莺，最让游人销魂，留恋忘返。所以说这时候是观赏扬州美景的最好时节。
如果说古朴的建筑和明亮的山水扮靓了扬州美丽的话，那么悠久古老的历史文化内涵则是扬州的气质所在。在扬州还有个了不起的人物叫鉴真，他是唐朝大和尚，在扬州大明寺出家修行，曾经五次东渡日本未遂，为弘扬传播佛教、医学、文化，他矢志不该，六渡日本双目失明，最后成功，为佛教、医学、文化的发展以及加强邻国之间的友谊沟通做出了最大不懈的努力，起着功不磨灭的作用，当地的一位的哥这样告诉我：鉴真在日本享有崇高的威望，就是天皇也对他像老祖宗似地尊敬，日本侵华在南京大屠杀，然而在占领扬州时没放一枪一炮，只在城外设防，城内文化古迹古物无一受损，显然这与日本人对鉴真的礼拜有关。试想想，如果没有鉴真，扬州美女以及那些古老的文物肯定惨遭皇军之手。据说"文革"时期扫四旧，有造反派要砸大明寺，周恩来考虑到将来中日关系的发展，果断命令将大明寺保护起来。
沾染青山隐隐、绿水迢迢的扬州时光，聆听导游娓娓动听的解说，思度隋帝三峡江都的风流，揣测乾隆天子六下江南的情结， 感悟 "扬州八怪"的风骚，回味扬州的本真、扬州的雅量、扬州的浪漫、扬州的安宁、扬州的自在散漫……
"牵着你的手，相别在黄鹤楼，波涛万里长江水，送你下扬州……",哼着《烟花三月》的小曲，我仿佛又来到了梦里扬州。扬州如诗，扬州是画，扬州，不可复制的人间之美。又到了烟花三月，不知哪位有情人肯与我风月同赏扬州?