S县城的十字街上悄然摆起了一个象棋摊，一张小方桌放在摊中央，桌边立一个小木牌，上写：对弈收费，输棋两元，和棋一元，赢棋免费。一个二十多岁的残疾女青年坐在桌后的轮椅上，静静地守候着。县城的人很匆忙，有闲心下棋的人很少，所以，姑娘每天都有很长的时间闲着。这时，她就坐在轮椅上打毛线衣，或者看小说。
小Z大学毕业分配到这个县一家工厂工作，很是寂寞，无意中发现了这个棋摊，觉得新鲜，就坐下来同姑娘对弈。他很快领教了她的棋艺，当他就要赢她的时候，姑娘同他对视了一下，于是，他举起的棋子又放下，就很快败下阵来。临走将两元钱放在小桌上，姑娘感激地笑笑。
从此，小Z着了魔似的几乎每天来棋摊下棋，且只输不赢，最多打个平手。
一天，同学小Y和他一起逛街，逛到了这里，小Z禁不住又与摊主杀了起来，自然是很快就输给了姑娘。然后掏出钱，准备再战。小Y看不下去，心里说，小Z在学校是棋王，怎么一到个女辈手里就变得如此稀泥软蛋?就推他让位，让他战她。小Y落棋有声，几步棋走下来，就把姑娘逼到了绝境，只几个回合，姑娘就输得落花流水。
回校的路上，小Y还在笑小Z没出息。
小Z说：“下盘棋何必认真，没见她是个残疾人!”
小Y一想，也是的，何必跟个残疾人较真呢!又是个姑娘。就在心里高看小Z一眼。
当小Z同残疾姑娘对弈半年之后，有人传说，小Z与原来恋爱了三年的女同学告吹了。再后来，又有人传说，小Z同那个棋摊上的残疾女恋爱了，而且很快就要结婚。
小Y不信，找到小Z核对真伪。
小Z答非所问：“怎么了?残疾女不能爱?”
小Y讨了个没趣。
不久就吃到了小Z的喜糖。
结了婚的小Z就调出了工厂，到县委工作。两个月后升为宣传部部长。
后来，小Y才知，残疾女原来是县太爷的大女儿。
光阴过得飞快。时光老人在制造喜剧的同时，也在制造着悲剧;制造悲剧的当儿，又在孕育着喜剧。小Z与县长的残疾女儿结婚不到一年，那女的就突然去世了。县长的大女儿去世了，出落得一朵出水芙蓉花般的县长的二女儿，又做了小Z的候补新娘。
再次结婚的小Z就好戏连台。第二年喜得贵子，得子的同时，又坐上了副县长的宝座。当了副县长的小Z就挺胸凸肚，到厂矿企业视察工作，做重要指示。在厂里遇到了小Y，他就居高临下地同他握手，“哈哈哈”地问这问那。
小Y甚觉没意思。
过去的棋摊早成了历史，小Y再走到县城十字街，仍情不自禁朝那地方望一眼，心里骂一句小Z：好小子，这也叫棋高一招?!