富弼是北宋仁宗时宰相，因为胸怀大度，上自仁宗，下至文武官员都称他品行优良。富弼年轻的时候，因聪明伶俐，巧舌如簧，常常在无意之间得罪一些人，事后，他自己也深为不安。经过长时期的自省，他的性格逐渐变得宽厚谦和。所以当有人告诉他某某在说你的坏话时，他总是笑着回答：“你听错了吧，他怎么会随便说我呢?”
一次，一个穷秀才想当众羞辱富弼，便在街心拦住他道：“听说你博学多识，我想请教你一个问题。”富弼知道来者不善，但也不能不理会，只好答应了。众人见富才子被人拦在街上，都凑过来看热闹：秀才问富弼：“请问，欲正其心必先诚其意，所谓诚意即毋自欺也，是即为是，非即为非。如果有人骂你，你会怎样?”富弼想了想，答道：“我会装作没有听见。”秀才哈哈笑道：“竟然有人说你熟读四书，通晓五经，原来纯属虚妄，不过如此啊!”说完，大笑而去。富弼的仆人埋怨主人道：“您真是难以理解，怎么您却装作不知呢?这么简单的问题我都能回答。”富弼说：“此人乃轻狂之士，若与他以理辩论，必会言辞激烈，气氛紧张，无论谁把谁驳得哑口无言，都是口服心不服、书生心胸狭窄，必会记仇，这是徒劳无益的事，又何必争呢?”仆人却始终不理解自己的主人为何如此胆小怕事。
几天后，那秀才在街上又遇见了富弼。富弼主动上前打招呼。秀才不理，扭头而去;走了不远，又回头看着富弼大声讥讽道：“富彦同乃一乌龟耳!”有人告诉富弼那个秀才在骂他。“是骂别人吧!”“他指名道姓骂你，怎么会是骂别人呢?”“天下难道就没有同名同姓之人吗?”他边说边走，丝毫不理会秀才的辱骂。秀才见无趣，低着头走开了。
忍耐是一种潇洒，容纳非议是一种睿智。如果一个人事事患得患失、斤斤计较，那么他一定活得很累。许多事情往往就坏在泄一时之怒，事后却后悔莫及，但是覆水难收，为时已晚。
有这样一个故事在犹太人中广为流传。一次，有两个人打赌，说好谁能让希雷尔发火，就可以赢400元钱。这天刚好是安息日前夜，希雷尔正在洗头。这时，有个人来到门前，大声喊道：“希雷尔在吗?希雷尔在吗?”希雷尔赶忙用毛巾包好头，走出门问道：“孩子，你有什么事?”“我有个问题要请教。”“那就请讲吧，孩子。”“为什么巴比伦人的头是圆的?”“你提出了一个重要的问题，原因在于他们缺乏熟练的产婆。”那个人听完，就走了。
过一会儿，他又来了，大声喊道：“希雷尔在吗?希雷尔在吗?”希雷尔连忙又包好头，走出门来问道：“孩子，你有什么事?”“我有个问题要请教你。”“那就请讲吧，孩子。”“为什么帕尔米拉地方的居民都长蓝眼睛?”“你提出了一个重要的问题，原因在于他们生活在沙尘飞扬的地区。”那个人听完，又走了。过一会儿，他又来了。“为什么非洲人长的都是宽脚板?”“你提出了一个重要的问题。”希雷尔说，“原因在于他们生活在沼泽地带。”那个人听完了，没走，又说道：“我还有许多问题要问，但我怕惹您生气。”希雷尔干脆把身上都裹好了，坐下来说：“有什么问题，你尽管问吧。”“你就是那个被人们称为以色列亲王的希雷尔吗?”“不错。”“要真是这样的话，但愿以色列不要有许多像你这样的人。”“为什么呢?”“因为为了你，我输掉了400元钱。”希雷尔问明情况后，对他说：“记住了，希雷尔是值得你成为他输掉400元钱的，即使再加400元也不算多，不过希雷尔是决不会发火的。”
忍耐是一种策略，也是一种性格磨炼。忍常人所不能忍之事才能做常人所不能做的事。忍一时风平浪静，退一步海阔天空。忍耐是爆发力的积蓄，意志力的磨炼;忍耐是用无形的烈火融化坚冰，是用无声的奋斗向前冲刺，这种心力的负累往往正是生命的奇光异彩。
德国著名的哲学家尼采曾经说过：“一棵树如果想要长得更高大、更强壮，接受到更多的光明，那么它的根就必须深入更深处的黑暗。”正像树一样，一个人要想有所成就，就要学会忍耐一时的不顺心、一时的烦恼，积蓄力量向上生长。
三国时期的司马懿也是善于忍耐的典范。诸葛亮六出祁山时，选择驻扎在了五丈原。因为之前与诸葛亮交战过几次，司马懿深知自己的韬略不如诸葛亮，所以，他就干脆请魏明帝下命令，让将士们坚守营寨，不准出战。诸葛亮最怕司马懿采取拖延战术，久不出兵。他就接二连三地派人给司马懿下战书，约他出来对阵。司马懿拿稳了主意，就是不迎战。诸葛亮又让士兵到魏军的军营前面挑战，什么“胆小鬼”、“没皮没脸”都骂出了口。骂着骂着，果然把魏军将士骂火了。他们找到司马懿要求去跟蜀军拼命。司马懿怎么也不答应。后来，诸葛亮使了一招狠的，派人向司马懿送去一套女人服装，并递信说：“你如果不敢出战，便应恭敬地跪拜接受投降;如果你羞耻之心还没有泯灭，还有男子气概，便立即批回，如期迎战。”司马懿的左右看后，非常气愤，纷纷请战，但司马懿却坚守不战。不久诸葛亮因积劳成疾而死，司马懿轻轻松松就取得了这场战争的胜利。
忍不是无限度地妥协，而是一种策略，但并不是屈服和投降，它其实是一种非常智慧。谚语云：“万事皆因忙中错，好人半自苦中来。”要想取得成功，须耐心地观察时机，一旦时机成熟，必然水到渠成，如此便无往而不胜。对于做大事者来说，忍辱负重是成就事业必须具备的基本素质。