王大户咽气的时候，他的宝贝儿子王西正与一帮闲油子赌大钱。
苏鲁交界这一带，做什么事都要带个大字，抽大烟，喝大酒，赌大钱。王西正赢得痛快，他家的管家突然跑了进来：“少爷，快回家，老爷快不行了。”
王西真想抽管家一巴掌：“真晦气，你会不会说人话?我家老爷子才四十八岁，身体比牛还壮，你就咒他不行了?我踢死你!” 管家急得直打哆嗦：“少爷，老爷被周大户设了套，把咱家的油坊输掉了，一怒之下急火攻心，你再不回家就见不到了。”
等王西跑回家，家里已是哭声一片。王大户躺在席上，脸上已经盖上了火纸。
出完殡，王西一身孝服，踹开了周大户的大门。周大户端坐在八仙桌旁说：“来了?你爹的死，我也难受啊，虽说咱两家都做油坊生意，可没有多大的仇啊。这打大牌的事，可是愿赌服输啊!”
王西血红着眼说：“你给我爹设了套，我不会放过你的。”
周大户两手一摊：“乡里乡亲的，这么说就不够意思了。这样吧，你如果找到证据是我设了套，我就按咱这儿的风俗，请大戏，给你死去的爹赔罪，还把赢来的油坊还给你。要是找不到证据呢?”
王西“刺啦”撕开孝衣：“那我就请大戏，给你赔罪!咱三年为限!”
几天后，村里传出消息：王西不知从哪里带回一个要饭的，说是拜师学艺，要为父亲讨回公道。周大户不动声色，只是叮嘱下人盯紧了。
说来也怪，王西从此大门紧闭，只是几天外出一次，购买牛肉和苹果。周大户听了，眉头就收紧了，这两样东西可贵呢。一晃两年过去了，那个要饭的一直没露面，这让周大户的眉头皱得越来越紧。他咬咬牙，拿出二百大洋买了枪，训练家丁护院。
王西那头的事还没见分晓，小日本的队伍开过来了。汉奸翻译带着日本兵，晃着刺刀进了周大户家：“皇军让你当维持会长，告诉当地人老老实实听皇军的，有了差错，拿你是问!” 周大户苦着脸当上了维持会长，好在他与附近村的大户都有来往，倒也能完成筹钱交粮的任务，只是往鬼子据点送花姑娘的差事，让他好不为难，只能送钱赔罪，一拖再拖。 鬼子等不及了，十几号人冲进村，抢了三个妇女就往据点拖。那些人哭天喊地时，就听一声尖叫，从树上飞下一人，头戴面具，双手如大公鸡般上下晃动，猛然冲到日本兵面前，一个公鸡甩头，日本兵的眼中涌出鲜血。等附近的鬼子回过神来举枪射击时，那人一下越过墙头，没了踪影。
鬼子吃了亏，马上搜查这个“公鸡人”，可把村里搜了个底朝天，也没找到可疑的人。周大户的管家突然想起，那王西在家练武，会不会……周大户把眼一瞪：“再说这话，我勒死你!”
过了半月，又有鬼子进了村，抓了三个妇女。人还没出村，墙后忽地飞出一人，双手如大公鸡般上下晃动，点一下头，又有一个鬼子捂眼倒地。眨眼间，那人又越过墙头不见了。 周大户一口咬定这人是山那边过来的八路军高手，外号“铁公鸡”，会轻功，还会用头发甩钢镖伤人眼睛，请皇军派人捉拿。鬼子哪敢再进村骚扰?周大户又想办法出钱出粮，维持鬼子需要，倒让村里太平了半年。
日本兵撤走后，有人捉了周大户拉到集市上，说他通敌卖国。这时，几年没露面的王西出现了，他精瘦精瘦的，頭发很长，胡乱用麻绳扎着。他双手抱拳走上前：“各位乡亲，周大户这几年明里帮日本人，暗里护乡亲，不能这么对他。但这事过去了吧，我又失了面子。”
有人不服了：“你谁啊?”
王西正色道：“各位乡亲，周大户逼死了我父亲，我们打赌三年为限，在这三年里，我要替父亲赢回这个面子。可这几年周大户办了不少善事，我不能不明事理。我就要跟八路军队伍走了，这样吧，周大户当众请我吃一顿烧饼，只要五斤管够，这梁子就算过去了。怎样?”
周大户正下不了台，一听有这便宜事，急忙来到旁边的烧饼摊前，抱了五斤烧饼，送到王西手上。
谁知，王西几口一个烧饼，狼吞虎咽，不到一个时辰就吃了一大半。
眼看只剩下半块了，王西打个饱嗝，问：“我吃了你几斤烧饼?”
周大户回答：“五斤。”
王西摇头：“不对，我这么瘦，怎么能吃五斤烧饼?你又设套。”
周大户急了：“各位乡亲，大家作证，是不是五斤?”
王西扬声道：“这不有秤吗?来来，你帮个忙，称一称我有多重，够不够五斤?”
那称秤的手持秤杆跳到桌上。王西蹲下身子，双手抓住秤钩，那持秤人将秤砣挪到五斤的星上，慢慢发力。他不敢用力过猛，这边一个大活人坠着，用力大了，秤砣还不飞出去? 还真奇了，围观的人只见王西慢慢升高，与五斤的秤砣保持着平衡。
忽然有人大喊：“看，脚离地了，一个大活人，才五斤!”
众人惊呆了，却听王西哈哈一笑：“好烧饼!这几年为了练轻功，我一直吃‘苹果炒牛肉’，把家底都吃光了，今天总算吃顿饱饭。”他一下跳回地上，猛地一个甩头，麻绳扎着的长发飞起，发梢暗藏的钢镖准确地钉住了那半块烧饼。接着，他晃动双手，猛地越过墙头，没了踪影。
“乡亲们!”周大户两眼发光，举手大喊，“大家看到了吧?他就是这几年杀鬼子救乡亲的‘铁公鸡’!快找戏班子!”
旁边的人似乎明白了：“周大户，你这是认输了请大戏?”
周大户说：“请什么大戏?我要请戏班排演‘铁公鸡’大戏，给英雄扬名哩。”