消息一传开，班里炸开了锅。好多人都摩拳擦掌，准备参加班长选拔赛。因为班长不但工资高、有待遇，而且还有升迁的机会，前一任班长就是个很好的例子。经过考试和观察，区内把目标锁在了最能干的张建华和孔祥虎身上。
张建华人高马大、孔武有力;孔祥虎精细干练、眼光独到。不论是拉架、移溜、放煤、处理事故干杂活，两人都不相上下。选哪个也觉得合适，放弃哪个也觉得可惜。但班长只能选一个，两个人就在暗中较劲，同时都把自己的工作尽量做到最好。可当两人都在暗暗发力时，接下来区内却没了动静。只是让别班的班长领着，平常工作该怎么干还怎么干，好像没了选班长这档子事儿。
这天，区内安排张建华和孔祥虎各领几个人到溜子道卧底，两人各负责一段。到施工地点一看，底板高低不平，顶板缀着网兜，里面全是碎砟。煤壁有的地方片帮，有的地方锚杆脱落，再不赶紧整修，溜子就不能开了。
分配好任务，两人说干就干。张建华把任务一分配，有的拿风镐，有的使钎，有的卧底，有的护帮，热火朝天地干了起来。而孔说虎却让人找来钢筋铰钳和锚杆钻机。把顶板上的网兜铰开，把碎砟放出来，又在顶上打了几锚杆后才去扩帮卧底，这时张建华这一组已经干近一半的活儿了。快到点时，张建华组率先收工把顶上的网兜一铰，又把地上的活煤一清，干净利索。而孔祥虎组由于打锚杆耽误了时间，结果落了点，比张建华组迟了两个多小时。
第二天，正好是职工会，区突然宣布定班长人选。职工都想：这下班长肯定是张建华了，平时分不出高下，可昨天张建华早收工了两个多小时，而且活儿做的一样漂亮，显然能力更胜一筹。可区长在宣布时，却把孔祥虎的名字写在了黑板上。顿时会议室一片哗然，众说纷芸。有说孔祥虎送礼的，有说选拔不公的，有说张建华窝囊的……
这时区长摆了摆手说：“煤矿工作最主要的就是安全。张建华组是提前把任务完成了，也没出什么事儿，但那是侥幸。如果在卧底过程网兜缀下来砸伤人怎么办?只想着任务，不考虑可能发生的危险，没有做到预想预控，说不定哪天就会出现安全事故。而孔祥虎能够提前在顶板上打上锚杆，把隐患提前处理掉，我认为这才是我们真正需要的班长!”话音刚落，会议室便响起了一阵热烈的掌声。