“月亮上的蝴蝶”不是一首诗歌的名字，而是人们对一个女孩的爱称。
这个美国女孩住在一棵大树上，她的真名叫朱丽亚·希尔。
学者林达在《红杉树上的女孩》一文中，讲述这个女孩子和红杉树之间的感人故事：红杉树是一种跟恐龙同时代的植物。侏罗纪已经成为好莱坞电影里的传奇，红杉树却是从那个时代生长过来的“活化石”。在半个世纪之前，北美有数十万公顷的原始红杉林。然而，由于木材加工业的步步紧逼，在今天红杉木已然成为濒危植物。
在太平洋木材公司所有的一块土地上，生长着一棵古老的红杉。主人多次决定砍伐这棵大树。对于商人来说，看重的不是“人与自然和谐共存”的抽象理念，而是直接的经济效益——树一砍倒，就是看得见、摸得到的几十万、上百万的美元。每一次他们企图砍树的时候，都有成千上万的普通人站起来反对。人们给古树取了一个美丽的名字：月亮。然而，在私有财产受到法律保护的美国，土地的所有者有权处理土地上的植物。几个轮回下来，公司悍然决定，不管受到怎样的反对也要砍树。
就在这个时候，年轻的美国姑娘朱丽亚·希尔作出了一个不同寻常的决定：她要把这棵已经有一千岁的红杉当作自己的家。她在大树的顶端搭了一个离地六十米的平台，那就是她的家。在两年的时间里，女孩风餐露宿、“两袖清风”，成了一名地地道道的“树人”。她与大树融为一体，仿佛是树的魂魄和精灵。人们给她取了一个充满诗情画意的名字——“月亮上的蝴蝶”。
女孩的举动牵动了无数关心环保问题的人们的目光和心灵。他们从遥远的地方赶来看望这只“月亮上的蝴蝶”，他们还为女孩、为大树捐献了五万美元。红杉的主人太平洋木材公司被女孩征服了，他们终于放弃了砍伐红杉的决定，而且还规定在这棵大树周围两百五十英尺的缓冲区内，不再砍伐任何树木。后来，他们还将社会各界给红杉的五万美元的“赎身钱”捐献给了州立大学，用于森林研究。
有人说，一个生命拯救了另一个生命。但是，如果在一个更为长远和辽阔的时空之中衡量这一事件，我想说：这不是“拯救”，而是“报恩”。千百年来，我们人类从大自然那里、从树木那里、从红杉那里，获得了多少恩惠呢?
那是一笔无法估量的财富。没有树，也就没有水源、没有氧气、没有小鸟、没有蝴蝶、没有我们人类。树是人类的母亲。我们从树那里获得维持我们基本生存的、丰富的物质，我们从树那里获得激活我们历史记忆的、不朽的精神。我们知道向父母、亲人、师长和朋友报恩，却不知道向呵护我们、让我们永葆生生不息的生命活力的树木们报恩，这不是舍本逐末吗?
可是，我们已经习惯了舍本逐末。我们不仅舍本逐末，而且还恩将仇报。就在我刚刚读完林达的文章之后，又在《南方周末》上读到了一篇题为《被剥夺的红豆衫树在流泪》的报道。记者曾民、张林在报道中揭示说，在中国的红豆衫之乡云南，美丽的红豆衫遭遇了灭顶之灾。在记者采访的十多天里，只看到死去的红豆衫，而活着长在大地上的一棵也没有看到。纳西族老人说：“没有了，全剥完了!这里的每一个地方我都放过羊，活的红豆衫，找不到了!”寿命千年的参天大树固然无法幸免，即使是那些粗不过儿童手臂的红豆衫，皮也被剥得精光。像这样一棵小树，最多可以剥三斤树皮，仅卖一块多钱。
人们为什么要收购和加工红豆衫的树皮?原来，树皮中能够提取一种昂贵的抗癌物质——“紫衫醇”。九十年代初，美国某公司发现，从红豆衫树皮中提炼的“紫衫醇”具有抗癌特效。消息传到中国、传到云南，人们突然意识到财宝就在身边。在丽江、在迪庆、在西双版纳的若干地区，红豆衫完全陷入了“人民战争的汪洋大海”之中。没有人把规定详尽的《珍贵树种保护条例》放在心上，人们只知道一斤红豆衫的树皮能够卖多少钱。当年在抗日的硝烟中饱受摧残却顽强地生存下来的红豆衫们，今天却再也没有办法抵抗新一轮的浩劫了——就连某些林业部门也悄悄入股建设加工厂，人们像野兽一样露出了锋利的牙齿。工厂四处收购树皮，导致了树皮的价格拼命地上涨。越来越多的贫困山民，疯狂地加入到这种特殊的“淘金”活动之中;越来越多珍贵的红豆衫，还来不及呻吟一声，生命就在一夜之间戛然而止。
红豆衫的悲剧，当然是因为这片土地上的人们的贫穷。这些月收入不足百元的人们，如果马不停蹄地采集树皮，一个月可以获得上千元的收益。没有人会拒绝这“忽如一夜春风来”的富裕。然而，我又想，红豆衫的悲剧，又不仅仅是因为贫穷。在某些非洲的黑人部落和美洲的印第安人部落里，人们对自然、对苍天、对树木充满了敬畏与尊重。他们比我们的同胞更穷，他们衣不蔽体、食不裹腹。但是，他们不会轻易伤害周围那些有生命的物体;相反，他们经常会为了一棵树或者一头猎犬而付出自己的生命。在他们原始的巫术崇拜中，一般认为古老的大树中寄生着祖先的灵魂。在某些传统节日或者部落作出重要决定的时刻，他们整个部落会跪在大树下祭祀和祈祷。当我们自以为是地嘲笑他们的“落后”、“愚昧”、“迷信”的时候，我们这些无信、无畏的人，真的就“进步”、“聪明”和“理智”吗?他们像爱自己的同胞一样爱树木，我们却挥舞着斧头和刀锯扑了上去。
我真想见见朱丽亚·希尔，那个美丽得眩目的美国少女，那只“月亮上的蝴蝶”。我们的民族，诞生不了“月亮上的蝴蝶”——即使诞生了一只，有多少人会理解她、支持她、帮助她、赞美她呢?人们会说：她是想出风头，她是别有用心，或者干脆将她描述成一个疯子。这是这个民族对那些“与众不同”的成员惯有的待遇。
这块土地上，不仅人活得分外艰难，就连树也活得分外艰难。
这天晚上，我失眠了。
梦中，西双版纳的每一棵红豆衫上，都飞舞着—只美丽的“月亮上的蝴蝶”。