崇祯元年，地处黄土高原的陕北地区遭到大旱袭击，短短之十年间干旱蔓延，陜西、山西、河南、河北、山东、江苏，一时间赤地千里，黄河的水干了，汾水、漳河、洛水也都见底。
大荒的结果是百姓无米可炊、无粮可食，只好抓虫子吃，继而吃草根和树皮，到后来就只好吃人了。这真是个惨绝人寰的年代，干旱地区的百姓，十个人中就有五六个饿死，没死的便流亡各地，变为强盜或加入农民军。
那时期的“人相食”已严重到如此景況：有小孩子或落单的行人，一出城外就没了身影，隔不久便看见有人在门外“炊人骨以为薪，煮人肉以为食”，吃的就是这些已剩下皮包骨的可怜鬼。
“皮尽心伤生趣穷，疏条犹自舞长风”;“食寄荒野栖在路，行人哪不泪潺潺”用这样的诗句来形容当时的惨況，其实是太文雅了。
国之将亡，必有妖孽，而所谓妖孽无非是天灾、人祸。明朝之所以灭亡，跟崇祯年间那一场史上历时最长、范围最大的大干旱，脫不了干系。
时人张明弼写了一首《人啖人歌》，其中片断，大意如此：“可怜我饿得只剩一层皮，不能充作老父三天的粮食，老父若念我，希望将我的残骨埋在深沟野壑，别让他人捡去磨碎了，当做糊浆吃。”闻之令人动容、令人鼻酸。
而这样的惨况却没能引起崇祯皇帝的重视，仍然为了征兵募粮逼迫地方府县“严为催科”，百姓的旧税还没缴完，新税赋又来催收，地方官吏为了交差也只得敲诈勒索、动辄杀人，一时间主昏臣迷、天下大乱。
有道是：“天步之艰如此，人谋之失如彼，天人俱失，何以为国?”有这样的君臣，岂不呜呼哀哉!
智慧悟语：天怒加剧人怨，人祸激化天灾。“不幸”是因为“愚蠢”所带来的惩罚，更糟糕的是“不幸”深具传染力。
千万不要为一个恶灵打开门，因为其他更恐怖的恶灵一定会跟着来。