老街人人爱下棋。但是，真正配得上棋王称号的，只有天地棋社的耿忠。
耿忠五岁学棋，七岁已会自行复盘。十一岁那年和街上的棋界泰斗古爷下了盘和棋。二十五岁时，更是击败了老街的棋王胡喻芳。按照规矩，胡交出了“棋王”匾。从此，这块匾就一直在天地棋社的大厅悬挂着，几十年了从未易主。
郭震天是地道的老街人，一直在省城做生意，因街上棋风盛，便在老街开了家震天棋社，但经常门可罗雀。郭震天将过错归结于耿忠，做梦都想把那块匾给弄到手。
但做梦归做梦，还得正视现实，郭震天知道自己跟耿忠对弈绝没有胜算。这天，他提着大包小包，登门拜访耿忠。一番寒暄后，郭震天开门见山：“耿爷，我想买您那块匾，您出个价吧。”
耿忠冷冷地说：“多少钱我也不卖!”
耿忠的态度在郭震天的预料之中，他继续笑着说道：“耿爷，您年龄大了，也该享享清福了，守着块破木头有什么意思?这样吧，您只要答应，我在省城开发的房子，您可以挑一套。”
耿忠没有一丝犹豫，决绝地摇了摇头。
“耿爷，这样吧，我找人跟您赌棋。您要是输了，请您离开老街，我会再给您二十万。”
“石狮子的屁股——没门。”耿忠看着屋顶，好像郭震天在那儿。
郭震天想了想说：“耿爷，人生无常，有时候不为自己着想，也该为孩子多想想呀，万一有个三长两短可就麻烦了。”
耿忠冷冷一笑，正视着郭震天：“我是吃饭长大的，不是被吓大的。你走!我家不欢迎你!”
郭震天只好悻悻地离开了。正当他想着如何收拾耿忠的时候，耿忠却找上门来，决定跟他赌棋。
郭震天窃喜，谁会跟钱过不去?他耿忠再牛也是个人!
隔天，震天棋社与天地棋社赌棋的消息风一样地传遍了老街的大街小巷。人们议论纷纷：
“耿老怎么就答应了?他要输了，这辈子就不能再回老街了!”
“姓郭的早就视他为眼中钉，听说这次花高价请来了职业棋手。”
“放心好了，耿老是棋王，怎么会输?”
比赛当天，天地棋社门口早已站满了人。十几年来，耿忠在这里不知击败了多少对手，望着硕大的棋盘，人人已经对结果心照不宣。
郭震天果然从省城请来了高手，一个三十多岁的年轻人。
双方杀得难解难分。耿忠不愧是棋王，中盘过后，年轻人额头上冒出了汗珠，身上的白衫已经湿透，仿佛一只在丛林中疲于奔命的野兽。耿忠双目如鹰，恰如潜伏等待的猎人。年轻人目光盯着棋盘，眼中闪过一丝惊恐——耿忠已经举起右手，只要这枚棋子落下，年轻人就要输了。周围的空气十分安静，年轻人仿佛听见了子弹上膛的声音，不禁闭上了眼。
门外围观的人大都已经看出胜负，开始散了。
耿忠最后一步棋迟迟未落。
过了一会儿，耿忠不再犹豫，停在半空中的右手猛地拍在了棋盘上。
年轻人仿佛被枪击中一般，摇晃一下身体，再慢慢地睁开眼。他，还有在场的所有人全都惊呆了——耿忠把一枚棋子落在了不该落的地方。
落子无悔。
耿忠输了。按约定，郭震天欢天喜地地将匾抬走了，耿忠带着郭震天给的二十万元离开了老街。
几天后，老街上的福利院收到了一笔二十万元的匿名捐款……