多年前，美国《幸福》杂志做过一次问卷调查：在你和对手对峙时，你最希望得到什么?100份问卷在一个月后返回了99份，结果，希望得到金钱、智慧和机遇的各占1/3。
究竟什么才是一个人与对手之间最希望得到的呢?有人提议去找最后一份问卷。按照发送问卷时的地址记录，最后一位答卷人很快被找到了。
答卷人是位60多岁的老人。当工作人员找到他并说明来意后，他说：“我真不知道怎么回答。我刚开始创业时，仗着父亲的财力支持开了一家顾问公司。当时竞争激烈，我最强劲的对手又是久经沙场、聪慧过人的老将，他们用钱贿赂了我的一名职员，我因此赔了一大笔钱，公司被迫关门。后来，我去了父亲的酒店，不久就可以独当一面了。当时有一家酒店与我们势均力敌，为了打败对手，我听取了朋友的‘计策’，使对手陷入了难堪的境地。可在随后的几年，酒店由于疏于管理，日益萧条……后来我又做过很多生意，打败对手时我得意洋洋，失败后我又沮丧懊恼，成功与失败总在我与对手之间重复地上演着。我真不知道在我与对手的竞争中有什么可以让我永远立于不败之地。”他沉思片刻又说：“不过，我想起一件小时候的事，也许是我要找的答案——10岁那年，我跟一个同学比赛倒着跑，一开始我就遥遥领先。我对他说：‘你这样的速度会输得很惨。’成就感冲昏了我，我看着他的背影，趁其不备，转过身，箭步如飞地向前跑去，想把他落得更远……可就在我转过身准备恢复倒跑时，我看见他一边笨拙地倒跑着，一边惊愕地看着我——他看见了我的‘小动作’。本来，我有99%的机会可以赢他，但多年以来，他一直不承认他输了。为此，我们争执了好多年，直至大学毕业断了联系。”
工作人员被老人的故事深深地吸引了，于是动了帮老人寻找那个同学的念头，想看看那个同学现在服不服输。半年后，那个同学找到了，他坚定地回答：“我们的比赛是不公平的，所以我永远不会服输!”
50年了，那个同学仍不服输。老人回去后，在问卷上写下两个字：公平!
《幸福》杂志便将金钱、智慧和机遇连同公平等答案公布出来，并把每一种答案的理由附在其后，让更多的读者来评定。在“公平”这一选择的后面，当然也附上了那个老人讲的故事。最后，杂志收到了145封评定信，这些信选择的全是——公平。
温馨启迪
公平，一个简单的词，却含有复杂的况味和无法衡量的分量。本文通过一个老人对一份问卷的回答，表明了中心。