一进8月，小夏和小秋天天去村前的土路边盼信。土路上的尘土很厚，8月的阳光煮熟了那层泡沫，赤脚踏上去便会燎起几个水泡。
终于有一天，盼来了信，两封。小夏一封，小秋一封。两人急着看了信的封面后，又互看了对方的脸。小夏说：“京城的，比我的好。”小秋道：“上海的，也不差。”兄弟俩将半个月来的焦躁一起用欢笑发泄出来。
小夏拆信，小秋也拆信，忘了头顶上的烈日。小夏一惊，小秋也一愣。
后来兄弟俩半喜半忧地回家，将通知书念给父母听。父亲说：“上大学要这么多的钱?”母亲只叹了口气。
8月，棉花还没到上市的季节。
父子仨兵分三路，到晚回家，所筹借的钱还不够费用的1/10。兄弟俩上学掏空了家底，家里没什么值钱的东西。母亲只好把一头正在长膘的猪卖了。
8月的日子越来越少，小夏和小秋的上学费用仍差一大截。那天，他们去了学校。校长和班主任都非常同情，但也无能为力，只好以学校的名义写了封信给乡政府，请他们想办法。
在烈日下奔波了3天后，父亲捧着由乡政府出面借的2000元贷款回到家里，一下子倒在地上，昏了过去。10天来的劳碌和心焦，使这个在太阳地里劳作了半个世纪的硬汉子也趴下了。
上学的费用还不够一个人用的，8月的日子所剩无几。
没想到这天邮递员竟送来了一张汇款单，1000元，学校来的。附言栏里只有几个小字：“祝贺!全体教师捐赠。”父亲从床上爬起，母亲赶紧将汇款单递过去，父亲的嘴唇嚅动着，发不出声音。
费用还只够一个人的，日子不会停留。小屋里的人立刻意识到事情的严峻。3个人的目光一起盯着床上的父亲。父亲忽地一骨碌坐起来，说：“现在只有一条路，你们也都懂事了，自己决定吧。要不，抓阄也行。”
小夏和小秋顿时像两尊雕塑。
像是经历了一个世纪，小夏抬起头说：“小秋，你去吧，你的学校好。”小秋也抬起头：“不，我比你年轻1岁，哥，你去吧。”
这时谁也没注意小夏一个微小的动作。他把手伸进衣袋，摸出那录取通知书，撕个粉碎。小秋醒悟过来后，一下子抱住小夏：“哥!”泪水夺眶而出。
8月的最后一天，小夏带着200元路费出了门，他去南方打工。父母欠下了许多债，小秋在学校还有许多开支。
8月的阳光下，小秋站在村头的土路旁，出神地看着泡沫似的尘土上那一行深深的脚印……
温馨启迪
小说围绕盼信、筹钱、撕通知、打工的事展开情节，通过写两个人互相谦让上大学的机会，最终哥哥毅然撕毁通知书，走上了打工道路的故事，表现了小夏舍己为人、自我奉献的高尚品质。这里，我们不仅读到了浓浓的兄弟情，更看到了那阳光般灿烂的美好心灵。