1997年12月5日9时45分，陕西泾阳发生4.8级有感地震，西安市在同一瞬间震颤。
某大学校园4楼的两个教室。
教室一：一个白发教授正在给学生讲课。大楼摇了一下，所有的学生连同教授的身体摇了一下。这些生于70年代末80年代初的学生对地震没有一点儿感性认识，他们以为那是爆破引发的颤动。
教授的心一惊：“可能是地震。”他张口时却说：“请同学们有序离开教室，到教学楼前的空地集合。”
学生似乎明白了什么，鱼贯而出。
教室二：一位打扮入时的女教师正在给学生讲《人生哲理》。大楼摇了一下，所有的学生连同老师的身体摇了一下。女老师大惊，喊了一声：“地震啦!”率先冲向门口。至于她身后的学生如何乱作一团，她不得而知，只感到一股强大的人力推挤着她向下奔……
所有的人都集中到楼前的空地上，学校领导清点人数，只有老教授未下来。领导大惊，赶忙派人回楼上去找。正在这时，老教授出现在楼口，镇静地好像什么也没发生过。同学们一齐欢呼冲上来围住了他。细心的人发现：他手里还提着一双高跟鞋——那是女教师为便于逃跑踢脱在楼道的。
事后清查得知，老教授和他的学生全部安然无事，而女教师的那个班，有3名女生崴了脚，一名女生跑掉了鞋跟——当然，这里面还没有包括那双跑丢的鞋子。
地震给学生上了一课，让他们学到了大学4年乃至一生都不易学到的东西：危难彰显人格。
后来据地震局的同志讲：这种小地震根本不会造成财产损失及人员伤亡，它却在许多人心中掀起波澜——或惊恐，或感叹。只是至今人们不知道老教授当时想了些什么。
我想，和平岁月有时还需要有点儿小地震。
温馨启迪
作者除善于把人物放在特定的环境中刻画外，主要的还是运用对比来表现人物，即将“白发苍苍的老教授”与“打扮入时的女教师”在地震到来时的言行举止进行对比。这便是学生们学到的“一生都不易学到的东西：危难彰显人格”。