一次闲聊中，妹夫告诉我，妹妹有个怪癖，她掏炉渣成瘾了。
妹妹住在平房里，冬季靠生火炉取暖，在两个卧室之间的厨房里，烧着一组通向卧室的土暖气。因为火炉在厨房，距卧室远，并不必担心煤气中毒。
但妹夫说，妹妹好像神经过敏，半夜总要把熄灭的炉渣掏出来，把炉膛里掏得干干净净了，才肯睡觉。妹夫觉得没必要，况且这样做，土暖气会失去温度，卧室的温度也随之下降。以前妹夫总是把炉火烧得很旺，后来见妹妹这样，晚饭后就不添煤了，到了睡觉时间，炉火其实已经熄灭了，但妹妹还是执拗地继续掏炉渣。
妹夫说，他怀疑妹妹患了强迫症。从结婚那年起，每到冬天她就这样，开始他并没有在意，但这些年来，她的这个习惯越来越厉害，简直到了夸张的地步，妹妹总是很晚睡觉，很多时候就是为了等炉火熄灭。
我心里一惊，不是因为惧怕妹妹患了什么强迫症，而是惊讶这么多年了，妹妹居然还有这种习惯，并且如此严重地影响了她的生活。
十多年前的那个冬天，我18岁生日，白天跑到县城谈成了一笔小生意，晚上回家后兴奋地把炉火烧得极旺，想用通宵不眠的方式度过这个难忘的成人之夜。夜里11点了，我还往炉子里添了许多煤，小屋被烘得温暖如春。
但我到底还是没能挡住困意的侵袭。当我醒来时，发现自己躺在医院里，身边是焦虑的父母，还有满脸泪痕的妹妹。原来，我煤气中毒了。
从那以后，妹妹就养成了掏炉渣的习惯。一天夜里，我被惊醒了，睁眼一看，妹妹正蹲在炉边掏炉渣，铁勺碰在炉板上，“叮当”作响，炉灰飞扬起来，弄得我枕上落了一层，又呛又脏。我睡得正迷糊，当时就来了火气，说：“你神经病啊，深更半夜地把人吵醒?我死不了。”
妹妹一愣，眼泪随即落了下来，扭头就走。
第二天，我清醒后，后悔伤了妹妹的心。以后，我坚持自己掏炉渣，为的是让妹妹放心。偶尔我也会忘记，但第二天早上醒来，总会发现炉膛里已经干干净净，周围也干干净净，我不知道妹妹是什么时候来弄好这一切的。
这事过去都十多年了，后来我们各自成家，虽然往来密切，但各自生活里的细节都没有去过问。我怎么也没想到，妹妹的这个习惯，这么多年都没能改变。
妹夫听完我的讲述，流下了眼泪，他说：“哥，我知道该怎么做了。”
温馨启迪
真正的情意，并不是嘴上的夸夸其谈，而是默默地付出，从不期求回报，甚至还会遭到误解与伤害，却始终如一。一个小小的习惯，一种似压迫的执著，源于那深深的手足之爱。文章先设疑，再解疑，显示手足真情。