凛冽的西北风呼呼刮着，鹅毛大雪纷纷扬扬下了满地，远处的山川、河流、道路、村庄，都被大雪严严实实盖了个透，像披了件银白色的外衣，到处是雪的世界、冰的海洋。 远处的山脚下送殡的队伍，冒着严寒，艰难而缓慢的沿着逶迤的山道移动着，也许是天太冷的缘故，尽管这种天气，这种场景，谁见了都忍不住心酸落泪，奇怪的是送殡队伍冷冷清清，廖无哭声，没有其他送殡人家那种衰伤的气氛。
死者叫王小二，曾是一名矿工，生前曾在某国营煤矿上班，其姐夫是原矿务局局长，姐姐是银行的副行长。80年代有着这种亲戚背景的人生活的滋润，内心的满足岂是寻常百姓家敢与之相比的。那个时代，无可奈何的人们看到别人家有个铁饭碗都眼馋，何况米、面、肉、油和自行车、缝纫机随便的往家弄，如果再添置些电视机、电风扇之类的新潮家电，沙发、席梦思之类的高档家具往家一搁，气的别人简直要背气。王小二着实享受了其他矿工做梦都遇不到的大好事，尽管王小二生性懒散，可懒人有懒福，也沾光他绝顶聪明，尽管个子长的像侏儒，一说话两颗长门牙露在嘴外，像张着血盆大口要吃人的猛兽，带疤的脸上坑坑哇哇尽是麻窝，公鸡嗓门听起来牙痒心烦。然而，凭一张能说会道的巧言利口在矿上却混的如鱼得水，左右逢源，即使矿党委书记见了也笑脸相迎，爱护有加。
王小二上班挺正常。可由于他个子低，重活干不了，轻活不想干，谁也和他配不了套形不成搭档。让他干技术活不行，让他看个皮带呀、溜溜呀、照个按钮，他又一点责任心也没有，作业面偶遇异常，溜子需要紧急停运，可他却睡的像死猪，唤也唤不醒，班长见他靠不上，只是拣些自由活计让他随便干。大家知道这是个难剃的头，和他计较也无济于事，干脆惹不起躲得起，事事处处让着他，捧着他，每逢集体干活时，他不仅不出力，还横挡竖站光碍事，害得别人不是碰脚就是碰手。队里索性安排他独自去挑水。可排水他老出丑闻，睡觉烧了水泵不算，还能淹了自己，连屁股、裤腿都淹的湿漉漉的而不知，再不就是上班老睡觉，班后玩扑克，队内对他软的不行，硬的更不管用，矿上人人知道他的关系硬，偶尔矿上在局里有些发愁无法解决的事，决定派王小二试试看，谁知经王小二出面一周旋事情竟奇迹般地迎刃而解。这更给人造成一种老虎屁股碰不得的局面，局里下井检查出些问题，矿上对王小二面授机宜，他便上蹿下跳，四处张罗，一举摆平。从此以后，王小二在井下睡岗更是有恃无恐、肆无忌惮，队内、矿上念他平日诸多好处往往是姑息迁就、法外施恩，久而久之，井下成了王小二安心休养生息的“温床”。
矿上出了起安全事故，一位副矿长干部受到牵连，这位副矿长又找到王小二准备出击，王小二心里没底，不敢应承。矿领导好话说了一火车，说的王小二没办法，只好决定试试。趁他姐回家姐夫不在悄悄跟他姐说了说，遭到他姐的一番数落，“你以为你是谁，你是一个普通工人，你是局领导还是什么?我不敢和你姐夫说，要说你去说，看他怎收拾你!”王小二本就有一张巧嘴，好话和他姐一说，说的当姐的心软了，答应只帮一次，下不为例!不久，对这位副矿长干部的处理马上有了结果，无非是留党察看、停职反省，一时间王小二在矿上名声鹊起，陡然成了四面玲珑、八面威风、炙手可热的人物。认识他的人都争想和他攀扯套近乎，那年头吃供应粮是许多人做梦都想的、盼的大事，一般人想农转非苦于烧香找不着庙门，在这点重大事情上，王小二还真帮了大家不少忙，当然帮忙归帮忙，好处费还是要付的，要不操心费力，谁吃饱了撑的，会咸吃萝卜淡操心，忙前忙后瞎张罗，又不是天底下拾馅饼。弯腰即是，吃供应粮就如范进中举，一步登天，花钱办事还得看有否能耐，王小二近水楼台先得月，鼻涕流进嘴里不吃也不行，王小二的额外收入一直颇丰。 随着社会主义经济体制的改革，矿务局改制，股份制集团应运而生，王小二姐夫顺理成章成为集团的董事长，当然其中要靠王小二升任省财政厅厅长的姐姐的从中周旋。
也许正应了乐极生悲物极必反的道理，头脑机灵的王小二由于长期在井下睡觉得了严重的风湿病，四肢僵硬，局部出现麻痹，身体的每况愈下使上班成了严重问题，即使姐姐、姐夫位高权重，也难救病残的弟弟。病休在家的王小二除了靠药罐子侍候，进出医院成了家常便饭。在随后的日子里，身残脑健爱钻空子的王小二思想发生了更大的变化，开放搞活无疑让王小二在次绝处逢生、枯木逢春。改革开放的春风吹遍祖国大地，祖祖辈辈面朝黄土背朝天的农民工开始走出家门，出外谋生。不甘苦守自家责任田的农民们纷纷向矿山进军，和王小二有交情的矿工为给自己的亲朋好友在矿上弄个名额，不惜花钱求王小二帮忙，一时王小二革命的小酒天天醉。像做生意的大老板，酒足饭饱后，求王小二办事的人送上一沓沓人民币笑逐颜开的递给王小二，王小二数也不数，一口承诺，满口答应。尽管其中还会费不少周折受许多狗血喷头的臭骂，最终事情还得能圆满办成。一传十，十传百，找王小二办事的人踏破了门槛，起初是二三千，后来二三万也办不成了，升至四五万王小二还皱着眉一副爱理不理的样子，找他办事的人估摸着逐渐加码，直到王小二面露喜色，喜笑颜开，点头应许。为什么人们趋之若鹜，醉心于当矿工?原因是在国营煤矿当矿工按照合同规定，满八年以后有一笔可观的返乡金，况且矿工的收入稳定可靠，工资奖金、一路飙升，总比在家抱土坷垃好几倍，而且混好了还可以成为国家的正式工。王小二一时成了乡下穷苦人家救苦救难的活菩萨，人们把他敬若神明，甚至矿上的好多干部也把王小二当做升迁的定盘星，仿佛王小二是军政大员似的，虽然抱病在家，但王小二的家中真是门庭若市、车水马龙。
王小二的腰包鼓了，名牌服装、高档皮鞋将自己打扮的神气活现、里外光鲜，高级轿车买上了，高级别墅住上了。正是天有不测风云人有旦夕祸福，就在王小二“飞黄腾达”“春风得意”之际，满怀信心地为自己积累资产时，其姐姐、姐夫不料翻身落马，锒铛入狱。其时，找王小二办事的人仍络绎不绝。王小二情知事情将要败露，仍对送上的钱财照收不误，而他的腿疼加剧，坐卧不安。每天龇牙咧嘴，面目狰狞，一方面心事重重，一方面重病缠身，身体和精神的双重折磨使他度日如年，苦捱难熬。
他后悔自己在井下睡觉染下的顽症，他后悔仰仗姐姐、姐夫的权力做下的本不该做的坑蒙拐骗，要不是自己的这种特殊背景，会害的自己人不人鬼不鬼吗?要是自己和其他矿工一样，辛勤劳作，踏踏实实做事，坦坦正正做人，用自己的努力和辛劳去寻求幸福的人生，自己何止会百病缠身，断送一生。 他的大树倒了，加上自己的生活不能自理，生存无望的王小二必须尽快做出选择，他苦思冥想，终于想到服毒自杀。在一个天昏地暗的夜晚，他跌跌撞撞，翻箱倒柜，好不容易找到一包灭鼠药，抓起了水杯……
此时，门外嘈杂的人声打断王小二的回忆，接着“嘭嘭嘭”的敲门声一阵紧似一阵，因为天底下没有不透风的墙，好事不出门，坏事传千里，王小二姐姐、姐夫落马的消息不胫而走，以前托他办事的人眼看送出的钱要打水漂，仿佛一呼百应似的纷纷朝王小二住处涌来。王小二知情不妙，知道没办成事要钱讨债的来了，王小二来不及细想，撕开灭鼠灵包装，仰起脖子，“咕噜、咕噜”端起水杯一饮而尽。
王小二死了，死得很凄惨，以致把敲门进入的人都吓得不知所措。 一堆新坟，很快便被大雪埋的严严实实，大家望着被大雪覆盖的坟头仿佛在看着一面镜子，看着一段伤心的历史……