夜晚，是乡村的遮羞布。
黑如锅底的街巷，一脚深一脚浅，狭窄处还得伸出胳膊向前探着摸索着移步。这种氛围恰恰让一小众人喜欢得不得了，他们正好借此氛围无所顾忌地坦然夜行。当然，手电筒如果拥有一柄，那就是一把刺破黑暗的利器，能为夜行者状足胆儿。这也就不难理解，男女相亲定亲时的情物里必备手电筒，有了此物，时至三更行走夜路胆不怯心不慌。
1980年代的乡村，多数夜行者同为一个鲜活欢愉的主题：说媒相亲。相亲相爱本没有季节限制，但生产队劳动作业有它的制度规矩，春耕、夏种、秋收腾不开空儿，硬把这等好事推到了秋后。积攒久时的那些好事该合计合计了。冬夜漫长，盘炉围坐，话题集中在娶亲嫁女上。
说媒的人，这时节就该大显身手。他(她)先是通过多种渠道采取信息：张家的男李家的女咋样的体貌特征?品行如何?赵家的门户刘家的家底儿如何?从业务上必须应知尽知。然后信息比对，筛选归类。一个媒人就是一个信息平台，周边三村五里，但凡婚龄青年男女的情况，皆在心脑存储。
村人对婚恋之事颇为敏感，又时闲人闲，见了谁家初初长成的小伙儿、姑娘有人问询提亲，那目光就开始向这边张望探寻，捕捉到一星半点儿沾边不沾边的信息，串门儿时就有了新的话题。信息传播面大了，是非也就随之而生，不利于事情向好发展。不得已而为之，为掩人耳目只能选择夜里行动。再者，冬夜长宽，悄声细语千言万语亦能容下。
媒人来来回回窜了好几趟，双方说得差不多了，便约定见面。男方遵循陈规，主动作为。月黑星稀的夜里，紧跟着媒人，或走街串巷或越岭涉河，虽辛苦却快乐。因为是美差，又是相亲成婚的重要积分项，男方出门时自然要小作准备：衣着整洁，头面干净;有针对性地复习一些生活常识、问题问答。相亲路上，媒人再做几点强调。然后入村，进巷，敲门，被迎接。于男方，从入门的那一刻起就进入了女方全家人的视线，接着一场大考开卷。
往往，第一场的主考官是女方长辈。之前，媒人已经把男方家里的情况做过介绍，主考官还是要明知故问：姓之名谁?姊妹几个?房屋几间?收音机、缝纫机、手表、自行车之类的有没有?男方若有口吃、头脑反应迟钝等缺点，通过问答亦会暴露出来。这样，也就不难理解人家考官明知故问的用意。
第一轮考过了，才有机会进入第二轮。
这中间也有闹场的。问：你家有几间房子?他反问：算鸡窝不算?问：你家有几口吃饭的?他反问：算不算圈棚里的猪狗牛羊?考官气得把烟袋锅狠狠往桌角上磕打：疙料头!村人对脾气古怪，爱钻牛角的人，惯用“疙料头”来冠称。西河口王二毛家的儿子就是这样一个货色，一个冬天能相亲五六十家，都不成。
也有考官会提一些冷问题。你家房子上几根檀几根椽?一个眼篓(乘放草秸树叶的编织物)几个窟窿?咋一听，熟悉!每天眼看到过，手使用过，就是没操心数过……这这，这不是作难人嘛!媒人也是一脸臆症，干着急：这一轮过不去，说不定就没下一轮了，这来来回回黑天摸地好几趟，说不成就等于白跑了路。难怪村人把说媒的人和用土枪打兔子的人划为一类：说媒打兔子，不少白跑路子。
还是说说美滋滋的第二轮应试吧，这一轮大家都很期待。能进入第二轮应考，意味着事情已成功一半。
……就见那女子围炉而坐，手里会纳着鞋底袜垫儿，或拿捏着针线织打毛衣，以此表示会做针线活。灯下女子在柔光里妩媚动人，明眸忽闪忽闪打量过来;开朗些的女子会让男子靠近灯旁或炉旁，主动搭讪。双方的言谈举止先是羞涩，拘谨，客气，然后渐入佳境。这种情景是媒人、家长共同期待的。
亦有些男子木讷寡言，能把人急疯。他进屋就坐在炕边墙角。人家问一句，他答一个字，人家问两句，他哼哼几声。问：你家几口人?答：四口。问：家里有几间房子?答：五间。问：在生产队一年做多少工?答：320个。然后就低下头不吭声了。媒人坐不住了，就会给他使眼色或轻声咳嗽作暗示，他反正找不到话茬，不知道从那儿接话，低着头看着胸脯沉默不语。有低着头不吭声搞小动作，他搓一会儿手，扣一阵子指甲，撕一阵子手上的茧皮——这些动作恰恰是致命的扣分项。亦有男子进屋就挨着墙跟坐下，不言不语，手却不闲，不是从人家炕下抽一根席茎在手里把耍，便是用指甲抠人家的墙皮。临走，话没有说几句，墙皮倒扣了一大片。
“回去让你爹来给修修墙。”女方把话说到这份上，也就等于婉言拒绝了。如同现在相亲节目里那24盏灯，此时全灭。传说，那个抠墙皮的是西坡刘铁嘴的大儿子。众人就纳闷：他爹是出了名的铁嘴溜，三村五里没人能舌战过他，偏偏到儿子这儿不随他，种的豆子长成了芝麻。去相亲时他爹塞给他一盒“大前门”烟，让他见了人家大人拆开给人家抽，这刘家后生在人家那儿坐了半夜没见他掏烟，回来路上却自个儿掏出来抽。媒人发觉后质问他：整好这烟，你咋不拿出来给人家抽，你倒自己享用。他不紧不慢地说：好东西不能便宜了别人。把媒人气得牙疼!媒人觉得憋屈，把这事给抖漏了出来。
往往第二轮通过后，两家即进入结亲阶段。媒人的脚步里有了劲头，两家来回跑来回说。这边说三身衣服三双鞋，那边说两身衣服两双鞋;那边说定亲需要一块手表，这边说顶多加个手电筒。媒人的那张巧嘴此刻排上了用场，他这边说高些，那边压底些，找到一个结合点，即刻拍板：就这，一言为定!
亲戚成就了，就不怕你东家说西家传了。男方女方交往渐次频繁，男方村演电影唱戏了，专门邀请女方来看，女方这边也做出友好地回应。说是邀请来看戏看电影，场面上却找不到人。那放电影的换片子拉亮灯泡时才突然发现，他们这成对对的青年人站在人群后边，彼此挨得很近，显得亲热。谁知道他们看电影了没有?
村人有时也会在街巷或后院议论一些相亲的个例。西庙村李丑孩家后生18岁，长得高大威猛，因饭量大在家经常饿肚子。一说是去相亲见面儿，就按耐不住激动。从地里回来脸都顾不上洗，直奔媒人家催促。媒人心里清楚：这家伙!怕是嘴又馋了吧。
当地风俗，男方去女方家相亲，见面总要象征性地拿点点心或饼干类的礼品，以表示对女方家的尊重。女方家自会以礼相待，不是鸡蛋打卤面条，就是葱花小油饼配鸡蛋汤。这在1980年代，一般吃糠咽菜喝稀饭的家庭，鸡蛋打卤面条、葱花小油饼配鸡蛋汤，都是待客时的上等饭菜，穷苦些的家庭，一年能吃上三五顿就是幸福的巅峰了。
媒人见他催的紧，简单收拾了一下，俩人同往。路上，媒人特意提醒他：到女方家要注意礼数，学得眼皮活些，该吃时吃，该喝时喝，不要让人家小看咱。
李家后生在地里收庄稼时，肚里就饥肠辘辘地。原来声洪如钟的大嗓门，在接受女方家长提问时哀怜地勉强作答。偏偏，这女方家长话稠，问了一箩筐的问题。话题就一直扯到了葱花小油饼、鸡蛋粉条汤端了上桌面，女方家长说：你们先吃些便饭，然后咱们再说话。说着便借故走开，给男方留下了的吃饭时间。
女方家待客实在，烙了十余张油饼，做了一小锅粉条鸡蛋汤。原本想着等客人吃剩下后，让家里当家的也跟着沾沾光。李家后生早已按耐不住，三下五除二大开吃戒。吃到第五张饼、第三碗鸡蛋汤时，被媒人喝道：你瞧你吃个饭吃的满头大汗，跟谁抢哩?让人家看见笑话。媒人刚说完话就听到屋外有人叫他，媒人放下碗应声出去。
女方家长说：观察李家这后生，人还行，能配上咱闺女。媒人很意外，但也很惊喜，毕竟这门亲有了七成，他这两趟没白跑。媒人回到屋里，看到李家后生依然满头冒汗，鸡蛋粉条汤已喝得了锅底，葱花小油饼仅剩下一张。不由得又是一惊：中中，老侄你这饭量可不瓤。女方家长跟过来客气地问：吃好了没有?李家后生从来不会说“好”字，打着饱嗝连说：差不多了差不多了。弄得女方家长略微尴尬：那……给你们再上些饭?媒人忙阻止道：中了中了，都吃好了。说着话起身告辞。
女方客气的留了几句话便起手相送。李家后生依旧搂着个肚子，媒人纳闷：来时肚子饿，搂着肚子还能理解，现在都吃得人家见锅底了，还搂着个肚子?媒人还没来得及去暗示提醒，却见李家后生连打几个嗝，“噗”地一声将刚下肚的饭汤喷吐而出，直射向刚进门来的女方家长。李家后生捂着肚子的手禁不住松开，从怀里掉下两张油饼来。
毁了毁了!把脸都丢尽了。媒人心里这样惊叹，但毕竟一直经历相亲这样的场面，赶紧上前给女方家长赔不是做解释。
回来的路上。李家后生懊恼地打着自己的肚子自言自语：不争气，不争气的东西呀!太可惜了!媒人初以为李家后生悔过自己做事不节制，犯下这无法弥补的大错误，听着听着听出意思来——他是可惜那鸡蛋汤、葱花小油饼吐到了地上，没赚到肚子里。把媒人气得：这二百五不够数!谁有本事能给你说上媳妇才怪哩。
次日，女方托人找到媒人家，说了李家后生一大堆的优点。把饭量大往怀里藏油饼的事儿都说的一无非处，让媒人去商量定亲的事儿。媒人都弄糊涂了：难道这一份姻缘该成?
当媒人进一步了解到，女方家姊妹多、该女子又身体脆弱、左腿略显撇脚时。李家后生的过及之举，与女方也就是毛毛雨了。