葵花已读小学五年级了。
入秋以来，有一个消息，像一朵黑色的云彩，在大麦地飘来飘去：城里人要将葵花接回城里。
这个消息，是从哪儿传出来的，说不清楚。但大麦地人相信这个消息是真实的。在这一消息的流传过程中，加上了大麦地人的想象，使事情变得十分具体，让人越发觉得这个消息是千真万确的。
青铜家的人，却并没有听到这个消息。
因此，大麦地的人在说这件事情的时候，都回头看一眼，看有没有青铜家的人在场。若正说着，见青铜家的人来了，或者是散去，或者是岔到另一个话题上：“今天挺凉的。”要不：“今天怎么这样热。”
他们不想让青铜家的人听到这个坏到底了的消息。
青铜家的人，从大麦地人的不自然的眼神中，似乎感觉到了他们在议论着一件有关他们家的事情。但他们一家人，谁也没有往这上头想。心里虽然有些疑惑，但一家子人，还是有说有笑地过着平平常常的日子。
最觉得有什么事情在瞒着他们一家人的是葵花。她会不时地感觉到翠环她们的眼睛里隐藏着什么，而且就是关于她的。她们总在一个角落上，一边用眼睛瞟着她，一边悄悄地议论什么，见她过来了，便大声叫起来：“葵花，我们跳房子吧。”“葵花，我们来玩丢手绢吧。”她们一直对她都很好，现在，她们对她比以往任何时候还要好。
葵花走路不小心，跌了一跤，膝盖碰破了一点儿，翠环她们几个女孩，就团团将她围住，一个劲地问：“疼吗?”放学回家，几个人居然轮流着背她回去。仿佛，她们能为葵花做事的机会，做一次就少一次了。
老师对葵花也显得格外好。
全大麦地人，见了葵花，都显得格外亲切。
这一天，葵花终于听到了这个消息——
她和翠环她们几个女孩在村子里捉迷藏，她钻到了草垛洞里，然后用一些草，将洞门挡住了。翠环和另外两个女孩找了一大圈也没找到葵花，最后找到了草垛下。她们绕着草垛转了一圈，还是没有发现葵花，就在草垛跟前站住了，说起话来：“她藏到哪儿去了呢?”“是啊，她藏到哪儿去了呢?”“不知道我们和葵花还能玩多少回了?”“听大人们说，城里很快就要来人带她走了。”“青铜家不让她走，她自己也不肯走，他们也没有办法。”“大人说了，可没有那么容易。人家不找青铜家，是直接找村里，有上头的人陪着来。”“到底是什么时候来呀?”“我听我爸说，说来就来了。”……
过了一会儿，几个女孩一边说着，一边走开了。
草垛洞里的葵花全听见了。她没有立即钻出草垛洞，估计翠环她们几个已经走得很远了，才从草垛洞里钻出来。
她没有再找翠环她们去玩，而是直接回家了。
她有点儿魂不守舍的样子。
妈妈见了，疑惑地望着她：“你怎么啦?”
她朝妈妈笑笑：“妈，我没有怎么。”
回到家，她就坐在门槛上发呆。
晚上吃饭的时候，她心不在焉，看上去在吃饭，但好像那饭不是她吃的，而是别人吃的一般。
一家人，不时地看着她。
平常吃完晚饭，她都要缠着青铜，让他带着她去村子前面的空地上——那是晚间村里的孩子们聚集在一起疯玩的地方，而这一回吃了晚饭，她独自一人走到院子外边，坐在树下的蒲团上，朝天空的月亮、星星，很寂寞地看着。
秋天的夜晚，天空十分干净。星星为淡黄色，月亮为淡蓝色。天空非常高远，仿佛比春天的、夏天的、冬天的天空轻盈了许多。
葵花双手托着下巴，仰望着星空，呆呆傻傻的。
家里人没有惊动她，一个个都很纳闷。
不久，青铜无意中也听到了这个消息。他一听到这个消息，就急忙往家跑，路上还摔了一个跟头。见了爸爸妈妈，他连忙把他听到的告诉了他们。
爸爸妈妈这时再想起这些日子大麦地人看到他们时的那番神情，顿时明白了。他们一时都愣在了那里。
青铜：“是真的吗?”
爸爸、妈妈不知道怎么回答。
青铜：“葵花她不能走!”
爸爸、妈妈宽慰他：“葵花不会走的。”
青铜：“不能让她走!”
爸爸、妈妈说：“不会让她走的。”
爸爸去了村长家，直截了当地问村长，是不是有这回事。
村长说：“有这回事。”
爸爸的脑袋像黑暗中被人用榔头敲打了一下，一阵发晕。
村长说：“人家城里确实想把葵花接走，但也不是说想接走就接走的。对你们家，他们总会有个说法的。”
爸爸说：“我们不要什么说法，告诉他们，谁也不能把她接走!”
村长说：“可不是嘛!”
爸爸感到心里头一阵阵发虚。
村长说：“话也就是这么说着。你先别放在心上。”
爸爸对村长说：“到时候，你可得帮着说话!”
村长说：“那当然了!噢，想接走就接走了?天下没有这样的道理!”
爸爸也说：“没有这样的道理!”
村长还是说：“没有这样的道理!”
既然没有这样的道理，又有什么好担忧的?爸爸就回家了，对妈妈说：“我们不管他们来不来接!”
“说得是呢!”妈妈说，“我倒看看谁能把她接走!”
话是这样毫不含糊地说着，事情却还是在心里压着，并且越来越重。夜里，爸爸、妈妈都难以入睡。好不容易睡着了，又会突然地一惊，醒来了。醒来后就再也睡不着，心像煎熬着一般。
妈妈会下床点起油灯，走到葵花的小铺跟前，在灯光下，低着头看着葵花。
葵花有时候，也是醒着的，见妈妈往这边走，就会把眼睛闭上。
妈妈有时会长长地看着她，甚至会伸出手来，在她的脸蛋上轻轻抚摸一下。
妈妈的手很粗糙，却使葵花心里很舒服。
黑暗里，还有另一双眼睛在骨碌碌地转动着，那就是青铜的眼睛。这些天，他总是提心吊胆的，好像总有一天，葵花会在路上突然被人家劫走了。因此，葵花上学时，他就远远地跟在后边，葵花放学时，他已早早地守在了学校的门口。
葵花瞒着爸爸、妈妈和哥哥，而爸爸、妈妈和哥哥在瞒着她。
直到有一天，一艘白色的小轮船停在大麦地的码头上，双方才将事情说开。
那艘白色的小轮船是上午十点多钟的光景停靠在码头上的。
不知是谁看到了，也不知是谁传出一句话来：接葵花走的城里人来了!
迅捷就有人往青铜家通风报信。
爸爸一听，跑到河边上一看，果真有一艘白轮船，掉头就往家跑，对青铜说：“你赶快去学校，先和葵花躲到什么地方去，等我这里与他们理论清楚了，你再和她出来!”
青铜一口气跑到学校，也不管老师正在上课，闯进教室，拉了葵花就往外跑。
葵花居然也不问一声哥哥这是怎么啦，跟着哥哥就往芦苇荡跑。
到了芦苇荡深处，他们才停住。
青铜：“有人要接你回城里!”
葵花点点头。
青铜：“你已知道了?”
葵花又点点头。
兄妹俩紧紧地挨着，坐在芦苇深处的一个水泊边。
他们在不安地听着外面的动静。
大约是在吃中午饭的时候，他们听到了妈妈的呼唤声。其间，还伴随着翠环她们的呼唤声。那是一种警报解除之后的呼唤声。
青铜和葵花听到了，但一时还是不敢走出来。后来，是青铜先觉得可以往外走了，但葵花却拉着他的手不肯动步。那样子，生怕有人在外面等着要将她抢走似的。青铜告诉他，已经没事了，肯定没有事了，拉着她的手，才将她带出了芦苇丛。
见到了妈妈，葵花飞跑过去，扑到妈妈怀里，眼泪哗哗地哭起来。
妈妈拍着她的背：“没有事，没有事。”
这只是虚惊一场，那艘白轮船是县上的。县长乘坐它下乡视察，路过大麦地，见是一个很大的村庄，四周又都是芦苇，说了一声“上去看看”，船就在大麦地的码头上停下了。