从前，有一个鸟神厌倦了自己美妙的生活，想做点新鲜的事。鸟神比其他神仙具有更大的权力，只有仙女和小精灵才能和他相比。如果他们想得到一件东西，就一定能通过很简单的方法得到它。他们的生活充满着幸福和满足。然而，有一个名叫波波波的鸟神却不满足。他在世界上已经生活了几千年，享尽了生活的乐趣。他就像什么愿望都不能满足的人一样，对现在的生活感到厌倦。
波波波终于想起了生活在地球上的人类。他们生活在城市里。他决定前去拜访，看看他们是如何生活的。这一定很好玩，而且能消磨掉许多无聊的时光。
因此，有一天早晨，波波波吃过一顿令人难以想象的丰盛早餐后，就动身来到地球。他马上置身于一座大城市中间。 他住的地方非常安静，所以市内的喧嚣使他吃惊。他的神经非常脆弱。他向四处看了不到三分钟，便决定放弃这次冒险，飞了回去。
参观过地球上的城市，他得到了暂时的满足。回到家不久，他又对自己单调的生活感到不安，于是想起了另一个主意。夜深人静，人们都睡了，城市里一定十分安静，他在夜晚去拜访地球。
一转眼，他便落脚在一座犬城市里，开始在街上漫游。万籁俱寂，人们都睡了，街上既没有隆隆的马车，也没有喧闹的人群。甚至连警察都偷偷地睡觉去了，街上也没有到处流窜的小偷。
寂静使波波波的神经放松了。他开始玩耍起来。他走进许多房间，好奇地观察着这些屋子。房门上的锁和门闩对他都不起作用，他在黑暗中如同白天一样看得清楚。
过了一会儿，它来到城市的商业区。神仙们并不知道商店，他们不需要花钱，不需要交易。波波波被眼前这么多的货物和商品深深地吸引住了。
他边走边看，就这样走进一家妇女帽子商店。他吃惊地发现在一个大玻璃柜里摆放着大量的女帽，每顶帽子上都放着一只小鸟。这些鸟的肚子里都填满了别的东西。有些特制的女帽上甚至放着两三只小鸟。
鸟神是鸟类的保护神，而且非常热爱鸟类。波波波看到他的这么多小朋友被女帽商安放在帽子上，关闭在玻璃柜里，感到伤心和烦恼。他并不知道女帽商是特意将鸟放在帽子上的。他打开柜门，吹了一声只有小鸟才能听懂的口哨。
他叫道：“出来吧，朋友们!门打开了，请你们飞出来吧!”
波波波当时并不知道这些鸟是填充肚子的假鸟，可是，不管是真鸟，还 是假鸟，都需遵从波波波的口哨和号召。所以，他们都离开了帽子，飞出玻璃柜，在屋内飞翔起来。
“可怜的朋友们，”心地善良的鸟神喊道，“你们一定渴望再次回到田野里和森林中去吧。”
他为他们打开外面的大门，喊道：“飞出去吧，我美丽的鸟儿，你们一定会再次获得幸福!”
这些惊奇的鸟儿马上遵照波波彼的命令，飞了出去，在夜空中翱翔着。波波波关上了门，继续在街头漫步。
黎明，波波波看到许多有趣的景象。可是不等他观光完这座城市，天就大亮了。他决定今天夜里再提前几个小时到这里来。
天刚黑下来，他再次来到这座城市。当他路过女帽店的时候，发现屋里的灯亮着。他走了进去，看见屋里有两位妇女，其中一位正将头俯在桌子上伤心地哭泣。另一位正在尽力安慰她。 当然，凡人的眼睛是看不见波波波的。所以，他站在一旁偷听着她们俩的谈话。
“振作起来吧，妹妹，”一位说，“虽然那些可爱的鸟儿被偷走了，可你的帽子却还 在这儿啊。”
“啊呀!”另一位哭道，她是女帽商，“没有人再会买我的帽子了。因为现在只有用鸟儿修饰的帽子才是时髦货。假如我的商品推销不出去，我会完全破产的。”
说完，她又大哭起来，波波波悄悄地离开了她们，感到有些惭愧。他没有想到，出于对鸟儿的爱护，他却无意中伤害了地球上的一个人，使她陷入不幸。
这种自我谴责促使他夜里又返回到这家女帽店。这时，那两位妇女已经回家去了。他想用一种方法代替安置在帽子上的小鸟，以便使这位可怜的妇女重新高兴起来。他四处寻找，来到附近的地窖里，发现那里面有许多灰色的小老鼠。这些小老鼠生活得十分安逸，它们用嘴啃坏了四周的墙壁，钻进邻居的房屋，从厨房里偷来食物，维持生活。
“这些东西正好用。”波波波想道，“倘若把它们放在女帽上，不是也可以吗?它们的毛几乎像鸟的羽毛一样柔软，而且它们是非常美丽而优雅的动物。况且，它们是靠偷吃东西维持生命，假若把它们永远地安置在帽子上，那它们的道德也会大大地得到提高。”
他念了一段咒语，把所有的老鼠从地窖中呼唤出来。它把它们放在玻璃柜里的帽子上，让它们呆在小鸟儿离开的位置上。终于，在波波波的眼里，这些小老鼠与那些女帽相配得那么和谐。为了避免让这些小老鼠四处乱跑，他让这些小老鼠都静止在帽子上。一切工作就绪之后，他高兴极了。他决定呆在商店里，想亲眼看一下自己的功绩。女帽商看见这些帽子被装饰得如此优雅，一定会高兴的。
一大早，女帽商就来了，她姐姐陪着她。她的面部表情悲哀和无可奈何。她们打扫了一下商店，拉开百叶窗，打开玻璃柜，取出一顶帽子。
看见缎带和花边中间有一只瘦小的灰老鼠，女帽商大叫了一声，扔掉帽子，一下跳到桌子上，她姐姐听到恐惧的叫喊，也一下跳到椅子上。问道：
“喂，怎么回事?怎么回事?”
“一只老鼠!”女帽商喘息着说，吓得浑身发抖。