作者：宋春晖
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公元663年，在邢州南和(今河北省邢台市南和区阎里乡)一农家，诞生了一男婴，取名宋璟，17岁时，宋璟进士及第。几年后，朝廷授以其卢阳(今汝城县)县令。
宋璟在汝城为官数年，一生共生有九个儿子，离开汝城时，留下第二个儿子宋成定居于汝城泉水石塘村。宋璟离开汝城后，先后任楚州刺史、广州都督、刑部尚书，公元716年，代姚崇为相，居相位，公元729年，拜尚书右丞相。732年，再三请求告老还乡，737年，宋璟在洛阳明教里私宅中去世，享年75岁。追授“太尉”，溢号“文贞”。宋璟一生率性刚直，执心贞固，被朝廷重用，与房玄龄、杜如晦、姚崇一起，被后世誉为唐代四贤相。
宋申锡，宋璟之孙，宋成之子，公元760年生于汝城石塘村，中进士后，授校书郎，历任监察御史、起居舍人，826年后，任礼部员外郎、中书舍人、翰林学士。830年，出任尚书左丞(宰相)，同平章事，834年去世，享年75岁。追授尚书右丞，赠兵部尚书，溢号“文懿”，归葬于汝城君子岭。
宋璟、宋申锡史上称为“祖孙宰相”，宋璟之子，宋申锡之父宋成定居汝城石塘村后，生根落地、开枝散叶地繁洐生息了1300余年，汝城宋氏后人把宋成敬奉为始祖，即一世祖，宋申锡为二世祖。
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公元742年，唐天宝元年，卢阳县改名为义昌县，县治仍设在石塘村。宋成之后传六代至六世祖宋芳，宋芳生有八个儿子，八兄弟成家立业后，分迁各地。长子瑞麒仍住在泉水石塘祖居地，二子瑞祯迁居于马桥高村，三子瑞凤迁居于资兴程水，四子瑞祥迁居于马桥荷塘，五子瑞龙迁居于桂东东水，六子端翁迁居于泉水南端，七子瑞麟迁居于汝城德靖再转迁泉水殿华，八子瑞凰迁居大坪溪头。之后，八房兄弟又有子孙迁于全国各地，分派浩繁，枝繁叶茂。
因此，泉水石塘是汝城宋氏一脉的发源地，是汝城县前身义昌县置县治最早的地方，也是笔者先祖肇基化元的一块风水宝地。
近日，带着对先祖的崇敬之情，我来到了石塘村，这也是我第二次来到石塘村。早在2002年，汝城新修宋氏族谱，我父亲担任族谱编篡的总编辑，我捐了600元，那天，在石塘举行族谱完成庆典活动，是各房族人代表到石塘接谱的大吉大利之日，我也受邀来到了石塘，并收到了一套族谱。因来去匆匆，对这祖宗住过的地方没有留下太深的印象。
时隔20年了，我常常会萌生出一个愿望，我要再去一趟石塘，去感受石塘古村那一千多年的古老气息，去寻访那里祖辈留下的古迹遗址，去探望那里同宗共祖的乡亲们的新生活。
石塘，一说因村东面有一天生石堤界的大水塘而得名，另有一说因其肇基祖宋璟为居朝宰相，故称“仕唐”，因同音演化为石塘。据了解，过去石塘为一个行政村，有300多户，1400多人口，整个村庄全为宋氏后裔，前些年与殿华村合并后，改名为华塘村。石塘村建村于公元690年，已有1300余年的悠久历史，在汝城也是少有的。
村庄坐北朝南，依山旁水，从泉水圩沿江而上，不足一公里，右拐，车过一座水泥桥，一条平坦笔直的通村公路直达石塘村。进村公路两旁，土地平整，田野纵横陌纤，景观树已成林，整齐地排列于公路旁;朝天椒、玉米、小黄姜等农作物还是生长期，葱葱郁郁;稻田里已是一片金黄，有收割机正在收割着水稻，在这秋收的季节，呈现着一派丰收的景象。
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进村前，我特意下车，眺望村庄，村庄扩容发展后，村前是一栋栋新建的住房，把古村掩盖得严严实实，村后，是连绵逶迤的山头，有庙岭、城头偏、主心岭、屋背岭、圳头岭、牛前草、寨门口、畲下岭，八座山岭依次排开，形成村庄北面的一道屏障。山上松青柏翠，苍苍茫茫。
在石塘村一位族叔的陪同下，我首先来到了宋氏家庙。宋氏家庙又称为“八房厅”，是汝城宋氏八房兄弟所共有。据记载，始建于宋代，这是石塘村乃至汝城宋氏一座最古老的宗祠，也是八房兄弟祭祖的主要场所。八房厅为砖木结构，单榆歇山顶，马头墙黑瓦屋面，正脊中饰有葫芦宝珠，两端饰鳌鱼，门楼的门梁雕刻双龙戏珠纹饰，栏板间彩绘麒麟、仙鹿等瑞兽。这是一传统的院式祠堂，三开间两进深一天井，面积约250平方米。大门两旁立柱上挂有一幅楹联：八岭聚石塘大官厚脉兴盛地;三江汇义昌涟水长毓宰相家。
走进大厅，迎面柱子上再有一副楹联：觅祖址京兆圣都地;溯渊源殿商帝王家。正厅房梁上，悬挂着“燕翼堂”三个溜金大字的匾额，不同位置处，挂有“宰相流芳”、“相国家声”等牌匾，这一块块牌匾和楹联，无不彰表着汝城宋氏家族的先祖开基建业的丰功伟绩和荣耀，浓缩着后人对先人的敬仰和思念，也是宋氏家族一千多年来发展变迁的历史记载。
在大厅正面神位上方，挂有宋璟的画像和摆放着一世祖至七世祖的神位牌，祖宗是那么慈祥，似与我窃窃私语;神位牌那么鲜红，那么庄严，让人肃然起敬。这时，大厅里异常的寂静，我驻足于神位前，面对先祖，静默片刻。如果时光能够穿越，我这41代传人想和祖宗有个对话，以表达我对先祖们的敬仰，我想和他们说声道谢，谢谢他们对子孙后代血脉的荫庇和护佑。
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离八房厅不远，仅隔二栋老屋，这里是宋氏家庙雍睦堂。始建于清雍正年间(1733年)，座北朝南，砖木结构，单檐歇山顶黄琉璃瓦，马头墙饰以拒鹊叉，三进三厅二天井，建筑面积约300平方米，比八房厅的规模更大，这里是石塘房祭祖的场所，也是村民平时红白喜事摆酒席的地方。我们来到这里时，有人在布置大厅，厅内拉起了红绸飘带，挂上了红灯笼，这显示近日这里将有一场红喜事酒宴。
门楼的鸿门梁上透雕双龙戏珠，大额坊榜书“梅竹门第”四个金色大字，因唐朝宰相宋璟写的《梅花赋》名满天下，故此祠名为“梅竹门第”。这篇《梅花赋》是宋璟刚刚步入仕途，在他25岁那年写的，一千年以后的乾隆皇帝对这篇《梅花赋》仍然推崇之至，并为此在河北沙河市十里铺梅花亭旁亲笔抄录《梅花赋》，并作诗一首，画古梅一幅。
在此摘录《梅花赋》其中一节，与君一起欣赏：若夫琼英缀雪，绛萼若霜，严如傅粉，是谓何郎;清馨潜袭，疏蕊暗臭，又如窃香，是谓韩寿;冻雨晚湿，夜露朝滋，又如英皇注于九嶷;爱日烘晴，明蟾照夜，又如神人来自姑射;烟晦晨昏，阴霾昼闭，又如通德掩袖通髻;狂飙卷沙，飘素推柔，又如绿珠轻身坠楼。半开半合，非默非言，温伯雪子，目击道存;或俯或仰，匪笑匪怒，东郭顺子，正容物悟。式憔悴若灵均，或散傲若曼倩，或妩媚若文君，或轻盈若飞燕，口吻雌黄，拟议殆遍。
汝城宋氏族人一直都以祖先所作《梅花赋》中梅花的高洁、坚强、谦虚的品格修身励志，正如厅中一楹联所言：学梅甘寂一枝报春早;仰竹高洁千杆潜冬长。
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离开梅竹门第祖祠后，族叔带我来到了文懿公庙。文懿公庙是为纪念二世祖文懿公宋申锡而建，这是一段历史，也有一个故事。
汝城《民国县志》记载：汝城有文懿公庙，公名益，唐朝宋璟之后，天性神异，仕唐以忠直称。卒时，朝突多雾气，国师曰：“此宋益神气也。”上赐溢文懿，诏其子孙立庙祀之。
古庙建于1510年，现在的泉水河道改道前，是从石塘村前流过，古庙建于村前河道一沙洲上，坐东北朝西南，三进五间，斗拱飞檐，雕龙画凤，蔚为壮观。明末清初时，被一场百年未遇的山洪冲毁，后迁址到村东面山坡上邻村而建。庙被冲毁后，唯留下文懿公及其舅祖梁圣公两尊雕像，新庙建成后，把两尊雕像请立于庙中。
我问族叔，这两尊雕像至今何在?族叔告诉我，以前，每年的农历七月初七，家家户户都会上香烧纸钱鸣鞭炮祭祖先，会把两尊雕像从文懿公庙请到宋氏祖祠，举行祭祀盛典，连续供奉七天，祈求风调雨顺，宋氏子孙平安。但在那十年浩劫中“破四旧”时，两尊雕像和牌匾及庙里的文物被一把火烧掉了，实为遗憾!后来，庙废了，但外架还在，古庙被改成了并村前的石塘村村部。现在，在古庙大门上方，写着“义昌福地”四个大字，而文懿公庙这特定历史时期的产物及其庙的名称，只能在村民们之间口口相传中，深藏在他们的记忆里。古庙前面有一块村民健身场所，旁边有几棵古柏，历尽沧桑，龙钟老态，我估计村里最年长的老者的年龄，也不会超过古柏的树龄，古柏在见证着历史。场地一侧，置有一些健身器材，多了新农村一景，少了的是香火。
石塘现在很多地名都还在沿用一千多年前的古名称，如城头偏、马塘、营门、秀才楼、武馆、公堂等等，一个名称便标志着一个地理位置，蕴含着一个逝去的故事。我们来到村西的营门。所谓营门，即是当年卢阳县府养兵屯兵练兵的兵营，从电视剧里可以看到，兵营里有营房，有操场，有栅栏，旌旗招展，喊声震天，尘土飞扬。当来到营门，全是一块块的耕地和菜田，以上的情景只能从幻觉中出现了。这里地势较平坦，旁边有一小山包，田土里种着扁豆等蔬菜。从村后大山里发源的一条小溪，尽管经过了几个月的干旱，仍然不见断流，溪水汩汩，有村妇在溪旁浣衣洗菜。
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离开营门，我们继续寻找马塘。走过古老的村巷，在村后，一条山道直通大山深处，沿着这条古人开挖的小道往上走，路旁尽是参天大树，松针铺满了小道，踏着前人的足迹，脚下软绵绵的。马塘，顾名思义，是当年的义昌县府专门养马放马遛马跑马的地方。来到马塘，这是一块三面环山的小盆地，森林茂密，林荫覆盖着盆地。也许是当年的马粪肥沃了这块土地，这里的松树格外粗壮挺拔，地里的蔬菜格外茂盛。但已看不到当年的马厩，听不到马的嘶鸣，只有松涛声声，蝉鸣鸟语。在马塘的入口处，村里建了一口巨大的蓄水池，为村民们供应干净清洁的自来水。
离开马塘， 我们穿过村子，来到村东面的城头偏，城头偏是从东面进入县府的必经之路，当年应该在这里设置了关卡，修筑了城门，现在这里也已是荒芜之地，杂草丛生。如果不经指点，谁也不会知道这里曾经是守城重地，也不会知道会是古迹遗址。进村路口，有一棵枯死的古松，族叔说是因雷击而死，古松很高很粗，没有枝叶，只剩下茎杆，树身上布满烟熏火燎的痕迹，满目疮痍。它生命虽死，但至死不倒，灵魂不灭，躯体仍顽强地挺立在这块土地上，守护着这个村庄和村庄里的人民，不离不弃。
离开村庄时，我三步一回头，注视着村庄，依依不舍。我在想，宋璟离开这里时，我不知道他的心情，但他从这里走出，义无反顾，呕心沥血，一生报效国家，一心为振兴大唐励精图治，把一个充满内忧外患的唐朝改变为政治、文化、经济处于世界领先地位的大唐帝国，开创了“开元盛世”，并成为唐朝四大贤相之一。宋申锡从这里走出，中进士后历经磨难，带着父老乡亲们嘱托，怀着忠孝的初心，以清节进，守身谨洁，以公廉为己任，在国家治理上施展着他的才华和抱负，最后也成为了唐朝的国之栋梁，当朝宰相。
这一切，石塘古村功不可没。写于2022年10月重阳节