从前有一位年迈的国王，他决定不久后将王位传给他三个王子中的一个。一天，国王把三个王子叫到跟前说：“我老了，打算把王位传给你们三兄弟中的一个，但在此之前你们3个都要到外面去游历一年，一年后必须回来告诉我，你们在这一年内所做过的最高尚的事情。只有那个真正做过高尚事情的人，才能继承我的王位。”
一年后，三个王子如期回到了国王跟前，告诉国王自己这一年来的收获。
大王子说：“我曾经碰到一个陌生人，他非常信赖我，托我把他的一袋金币交给他往在另一个镇上的儿子，于是当我游历到那个镇上时，把金币原封不动地交给了他的儿子。”
国王说：“你做得很对，但诚实是做人应有的品德，这算不上是高尚的事情。”
二王子接着说：“我旅行到一个村庄，恰巧碰上一伙强盗打劫，我冲上去帮助村民赶跑了强盗，保护了他们的财产。”
国王说：“你做得很好，但救人是你的义务，也称不上是高尚的事情。”
三王子迟疑地说：“我有一个仇人，他绞尽脑汁想陷害我，有好多次，我几乎就死在他的手上。在我的旅行中，有一个夜晚，我骑马独自走在悬崖边，瞧见我的仇人正睡在一棵大树下，我只要轻轻地一推，他就可以掉下悬崖摔
能够原谅自己的仇人并尽力去帮助他确实不是一件容易的事，一旦做到了，你就会像那位王子一样，使仇人也变成了朋友。因此，对待别人要有一颗豁达的心与一个宽广的胸怀，这样做不仅是在救别人，也是在救自己。死了。但我并没有这么做，而是叫醒了他，告诉他在这里睡觉很危险，并劝告他继续赶路。后来，当我下马准备过一条河时，一只猛虎突然从旁边的树林里蹿出来，扑向我。正当我绝望时，我的仇人从后面赶到，一刀就结束了老虎的性命。我问他为什么要救我，他说‘应该是你救我在先，你的仁爱化解了我对你的仇恨’。这……这实在算不了什么。”
“不，我的孩子，能帮助自己的仇人，是一件十分高尚而神圣的事。”国王严肃地说，“来吧，孩子，你做了一件如此高尚的事，从今天起，我将把王位传给你。”
就这样，三王子继承了王位。而他的两个哥哥一个做了管理财物的王爷，一个做了守卫边疆的王爷。