史密斯有五个孩子，整天唧唧喳喳，好像一群小鸟，有时让人喜欢，有时却又让人烦透了。因为五个孩子都调皮捣蛋，遇事非要问到底不可。
史密斯先生刚回家，史密斯太太就迎上来说：“快去看看你的孩子们吧，他们快把屋子给拆了!”史密斯先生一看，屋子里乱七八糟，玩具、废物到处都是。史密斯夫人把大概情况告诉了史密斯先生。于是，史密斯先生叫来了五个孩子。
“托米，请你回答我，昨天刚买的闹钟，为什么今天就不走了呢?”“是这样的，亲爱的爸爸，www.xinwenju.com”托米说，“我想知道它的指针为什么走个不停，于是我把它给拆了，我也把它装好了，只是……只是多出来几个螺丝钉，不知道怎么回事。”“喔，好吧，你想知道一件事的原因，这很不错，那么，我就不罚你。不过，你得想办法把那几个螺丝钉装上去。”
“那么，窗外的碎玻璃碴儿是怎么回事，吉姆，我的水杯哪里去了?”吉姆说：“爸爸，伟大的科学家伽利略说过：重量不同的物体，在同一高度同时下落，会同时着地。于是我用铁球和您的玻璃杯做个实验，印证了他的话。但不幸的是，您可爱的玻璃杯落到了水泥地上。”“你的探索精神真令我高兴。下次用你自己的东西，好吗?”
“草坪为什么成了大花脸，安德鲁?”“我……我只是想帮妈妈干活，可是剪草机不太听我的使唤。”“想为家里干活是好的。不过，下次先向妈妈学习。”
“玛莎，你一向是最听话的，可是你为什么把可爱的小狗托德弄进了宠物医院?”“我喂它吃了些东西。”“它饿了，当然应该喂它吃饭。可是，你为什么喂它安眠药?”“我只是想看看安眠药对狗有没有用。”“算了。但你以后要记住，安眠药是我吃的。”
威廉笑着拉着史密斯先生的手说：“爸爸，您该鼓励我，我今天什么错都没有犯。”“喔，那你干了些什么呢?”“我今天什么都没有做。”“这不好，孩子。”史密斯先生严肃地说，“我来告诉你犯了什么错。你浪费了一天的时间，这就是最大的错误。在劳动和探索中犯错，错误是可以原谅的。如果害怕犯错，而什么也不干，这样的错误才是不能原谅的。那么，我就罚你认真思考错误，再把屋子收拾好。去吧。”
温馨启迪
史密斯先生原谅四个犯错误的孩子，偏偏惩罚什么错误也没有的威廉，为什么呢?因为威廉为了不犯错误而什么也没有干，而这什么也没有干，就是他犯的不可原谅的错误——浪费了时间。