临济宗的祖师临济义玄，他对弟子无情的棒喝在禅宗史上很有名，但他在追随黄檗希运习禅的时候，也被打得很惨。他在黄檗处已经很久了，每天只是随大众参禅，有一天首座和尚睦州问他：“你在这里多久了?”临济说：“三年了。”睦州又问：“曾经参问过师父没有?”他说：“不曾参问。”“为什么不问呢?”“不知道问个什么?”临济说。睦州就建议他：“何不问‘什么是祖师西来意’呢?”
临济觉得有理，就跑去问师父：“如何是祖师西来意?”但话还没有问完，就被黄檗打了一顿。他回来后，睦州问他结果如何，他难过的说：“我的问声未绝，师父就把我打了一顿，我不知如何是好。”睦州叫他不应该这样就泄气，不妨再去问同样的问题试试看。
临济连续去问了三次，三度挨打。临济暗恨自己愚鲁，又觉得可能与黄檗因缘不契，就向黄檗告辞，黄檗教他去见大愚和尚。临济到了大愚那里，大愚问他：“从什么地方来?”他说：“从黄檗那里来的。”大愚问：“黄檗对你有什么教导?”临济委屈的说：“我三次问祖师西来意，三次都被打一顿，到现在还不知道过错在哪里。”大愚说：“这个黄檗这么老婆心切，为了你能彻底解脱，竟动手打了你三次，让你来这里问什么有过无过!”临济被大愚一说，忽然彻悟了，感叹的说：“原来佛法无多子!”大愚一把抓住临济的衣领大骂：“你刚才还说自己不知道错在哪里，现在又说佛法无多子!是什么道理，快说，快说!”临济没有回答，伸拳就向大愚的肋下打去，大愚把他的拳头托开，对他说：“这是你师父黄檗的事，和我无关。”临济于是告辞大愚，回来重见黄檗。黄檗看到他就说：“你这样来来去去，有什么了期?”
临济说：“我回来是因为师父的老婆心切。”
黄檗说：“大愚这个大汉如此多嘴，等我见了他一定要打他一顿。”
临济说：“说什么见到才打，今天就该打。”说着，就打了黄檗一巴掌，这一掌使黄檗开心大笑。
我们读到《景德传灯录》里的这段故事，就好像看电影一样，禅师的举止真是栩栩如生，一个禅师不管用什么手段来对付弟子，都是出自最大的慈悲与善意。这一点，弟子也知道，临济在被痛打的时候，心里并没有感到意外，也没有丝毫恨意，只是为自己不能明白被打的意义而感到伤心罢了。这使我们知道师父与弟子之间极深刻的情感。
我很喜欢“老婆心切”这四个字，使我们想起了自己的祖母与母亲，她们的打骂，无一不包涵了最深切的期许与热爱，如果我们只看“婆婆妈妈”的一面，而不能进入“婆心”，就难以知道老母亲的爱是多么温柔深长了。同样的，若我们无法体会禅师的“老婆心切”，就不能看见棒喝的时候有多么大的期许。
当临济见到大愚时，大愚为了黄檗连打临济三顿感到他“老婆心切”，如果没有婆心，一次都懒得打了，何况是三次呢?禅师对弟子的棒喝与母亲对孩子的打骂，其本质是一样的。
我国古代有一个人叫韩伯俞，他小时候常被母亲打，但他从不哭泣，有一天他挨打的时候，却伤心的哭了，他母亲大为惊奇的问他：“以前你被打时，从来不哭，今天为什么哭了呢?”韩伯俞说：“以前妈妈打我，我感觉很痛，知道妈妈身体很健康。但是今天我不觉得痛，想到妈妈已经年老体衰，怎么能不哭呢?”不只是母亲自然有婆心，孩子对待母亲也应该有婆心;不只师父对弟子有婆心，弟子对师父也应该有婆心。禅的进行是在开启人的空性，表面上是无情的，但在无情的表面里隐藏的却是无私的至情，要习禅，一定要了解这种至情才好。