人的名字一般都是由父母取的。而吉二爹这个名字则是由一个与他毫不相干的人所取。这是怎么一回事呢?
原来，在湖北嘉鱼簰洲、老官一带，流传着许多“吉二爹”的故事。这些故事大多是一些不入流的口头民间传说。故事主人的名字自然也是一个外号，有人叫他角尔爹，也有人叫他搅耳爹，还有人叫他狡儿爹……究竟叫什么?大家只是口口相传他的故事，却没人知道他的准确名字。后来，湖北省嘉鱼县老官游仕边村一个叫游道平的人，为他取了一个名字：吉二爹。
那是1982年，武汉洪山宾馆召开湖北省文化系统先进集体和先进个人表彰大会。嘉鱼县文化系统唯一的先进工作者叫游道平。会上，游道平和省群众艺术馆的马希良住在同一个房间。马希良得知游道平是文化口的，就告诉他，省群众艺术馆李继尧(笔名：何伙)正准备编一本湖北民间机智人物故事集，他问嘉鱼是否有传说中的机智人物，如果有就整理出来。当晚，游道平反复思考嘉鱼民间机智人物。想来想去，最后想到了“吉二多”。虽说，“吉二爹”有许多下流的传说，但他的机智、勇敢的传说还是应该肯定的。
那么，这“吉二爹”三个字怎么写呢?口头传说简单，要想形成文字的确有些难度。虽说游道平是簰洲那一带的人，但是，根据簰洲方言发音，查字典也查不出这三个字的准确写法。有些方言的发音，字典里根本没有。怎么办?
无奈，游道平只好根据故事内容来定主人翁的名字。因为，“吉二爹”常常帮助穷人，这对老百姓来说，是个吉祥人物。故取第一个字为“吉”。假设，他在家中排行老二，又是个男人，最后游道平为他取名叫“吉二爹”。
巜吉二爹的故事》后来发表在湖北人民出版社出版的巜湖北机智人物故事选杜老么的故事》里。该书共收集吉二爹传说故事巜巧计救贫》、巜骂乌龟》等四篇。从此，民间传说中的那个不知名的机智人物，就由游道平为他正式取名叫"吉二爹"。
后来，书刊、杂志、电台上都认定“吉二爹”这个名字。