临近毕业时，廖老师派人来找黎青。黎青到廖老师的屋里，看到金老师也在那里，好像他们有什么事已经商量好了。
廖老师开口问黎青：“毕业后你打算怎么办?是升学还是谋差事?”
廖老师的问话正击在黎青的痛处。
黎青说：“升学吧，我没有钱;谋差事吧，我一个高小学生有什么好谋的呢?回家当泥巴腿子吧，心又不甘，哎……难呀。”金老师插话：“你考师范吧，县里的简易乡村师范学校马上就要招生了，四年才招一次，机会难得呀。”廖老师接过话来：“昨天我碰见他们师范学校的校长，他让我们推荐我们校里的优秀生去考师范。我和金老师商量好了，想把你推荐去报考师范，读师范不用交学费，省钱。毕业后稳稳当当地当个小学教员。你要是考上了师范学校，你家庭的困难就解决了，毕业后教育局分配你当个小学教员，这个差事还用你去谋吗?教过四年书以后，就可以去考高级师范。”
黎青欢天喜地地说道：“那就报考师范吧，就怕报考的人太多，我考不上。”金老师从旁鼓励道：“去试试吧。”廖老师说道：“考上了当然好，考不上再另外想办法嘛!”
两位老师的关心，使黎青十分感动，他向两位老师深深地鞠了一躬：“我听老师们的，去试试。”
临到师范学校开考的前夜，黎青整夜睡不着，他越想越怕!参加考试的人太多了，录取的人数又太少，只招两个班，男女生各一班，每个班共六十人。参加考试的人有好几百人，还有读初中一年级的人也来参加考试。当一个小学教员不是金饭碗，是一敲就碎的泥饭碗，可是，泥碗也难得呀!
天亮时，他迷迷糊糊地睡了一会。天快亮时，他赶忙爬起来，扒拉了一碗泡饭，提起书包就往师范学校赶。跑进师范学校的大门一看，黑压压的一片净是人。那些早到的人三三两两交头接耳，有的人在一个僻静处咬耳朵，有的人面对墙壁嘴巴张合，却没有声音，还有的在那里背书呢。忽然间，人群里挤出几个身高马大的青年人，衣服鲜亮，眉清目秀，红扑扑的脸蛋，大步流星地跨进了考场。
黎青打心里暗暗地啊了一声，这些就是读了一年初中投考师范的人，同穷学生来抢饭碗的人。想到这里，他心里冒火：“我就不信，这学问能被你们抢跑了吗?今天我这个穷小子非要跟你们拼一拼。”他同姓郑的同学争第一名的牛劲又上来了。
开考的铃声响了，黎青坐在自己的座位上，定下心来，低着脑袋假睡。老师把考卷送到他面前，他睁开眼睛一看，卷子上印满了考题。监考老师正在向考试的学生说明注意事项，他左右的学生却都早已挥动笔墨忙着答题。黎青把考卷细细地看了又看，把考试的题目按照难易排了队。这时，表哥帮助他复习功课的表情，领他到竹山挖冬笋的情形，自己教金大鹏找蘑菇的经验，一一都浮现在他的眼前。他提起笔来，按照题目的难易，找出老师在考题中设下的玄机，不慌不忙地将答案一一写出来。
规定的时间到了，同学们争先恐后地交卷，考场上的人越来越少，黎青把自己的卷子又从头到尾看了一遍，一看教室没有其他人了，这才把试卷交了上去。
笔试以后，接着是面试。黎青分在校长负责面试的名单中，面试在校长的办公室进行。校长门外走廊上几个考生聚集在一起，校长的助手站在门口叫应试生的名字。好不容易轮到黎青了。黎青走到校长面前，一脸麻子的校长戴着深度的近视眼镜，朝黎青浑身上下打量了一番，问了黎青在高小读书的情形，又问了他的家庭情况，还问了他课外自学的情形。忽然间，校长发现了黎青手里拿的那个墨盒，便伸手把墨盒拿过去，重新戴上老花镜，细细端详刻在墨盒上的文字，然后抬起头来问黎青：“这就是你在高小得的奖品吗?”黎青肯定地点点头，回答说：“是的。”
“你考了第几名?”
“第一名。”
校长把墨盒退还给黎青，一丝微微的笑意在一张麻子脸上浮现，招招手说：“行了，回去吧。”
黎青心里犯糊涂，一头的雾水，校长面试是多大的事呀，怎么这么简单就完了?
临到发榜的那一天，黎青赶到学校去看榜，榜文贴在大门口一堵墙上，大门大开着。黎青走到前面一看，榜上都是男生的姓名，女生榜贴在大门的另一面。他不相信自己能考上，心里怦怦乱跳。他先从候补生的名单往前看，候补生的名单里没有他的名字。他便走到录取生的名单前，一个一个的从后往前看，他一直不停地往前看，还是没有看到自己的名字，他的心跳到了嗓子眼。
他很快把录取生的名单看完了，随后挫倒在校门口的门槛上，埋下身来直想哭。传达室的一位校工是他的同乡，两人早就认识，这位校工一见黎青就说：“恭喜你。”黎青擦干眼泪说：“我哪有什么喜，没考取。”校工说：“没考取，不对吧，我看到你的名字了呀，在榜上。”校工跑过去把大门往外一拉，黎青的大名赫然在列，第三名。