参军入伍，献身国防，是一件无上光荣的事情。当兵第一年是军旅生涯的开端，也是非常关键的一年。在这打基础的一年里，要经受许许多多的考验和磨炼，比如：由安逸平和的地方到艰苦紧张的军营，由熟悉的亲友、同学、同事相伴到面对陌生的战友，由已经适应的环境、气候、饮食习惯到新的地区、温差、集体生活，由按部就班的上课、上班、种地到应对瞬息万变突发战争的军事行动等等，必须迅速地调整、转变和适应，由一个普通社会青年成长为合格的现役军人，时刻准备完成急难险重和浴血战斗的各项任务。我的军旅生涯第一年就是按照这样的标准和要求展开的。
1968年，我从安徽省一所重点高中回乡务农后，就积极参加农村的宣传文化工作，被公社(后来叫乡)选为通讯报道员，专门为公社、县广播站和省报撰稿，参与全公社重要活动和先进典型的宣传报道工作，曾被评为县级优秀报道员和先进知识青年。当时，公社领导特别是公社党委书记葛仁德同志非常器重我，有意培养我以后在乡里工作。
1969年，我国北疆局势不稳，严重威胁国家安全，党中央和毛主席发出“深挖洞、广积粮、不称霸”、“要准备打仗”的号召，全军进入临战状态，坚决捍卫国家主权、领土完整、人民幸福。就是在这样的大背景下，我积极报名参军入伍，还用大红纸写了决心书，贴在征兵办公室的门口。葛书记知道后和我谈心，希望我能留下来以后在公社工作，或者是如果能去北京卫戍区就去，其他部队就不要去了(当年北京卫戍区和其它部队同时在我们家乡征兵)。我坚定地表示，不管是哪个部队，只要是解放军我就去!葛书记见我当兵的意愿非常坚决，虽很惋惜但转而也大力支持我从军报国。当年11月下旬我被批准光荣入伍。12月中旬临离开家乡那天，葛书记亲自赶到十多里外的火车站为我送行。我和近千名同乡新战友，由安徽省肥东县撮镇火车站登上军列闷罐车，一路向北奔驰，经合肥、蚌埠、徐州、德州、沧州、天津西、北京丰台、密云，到达河北省承德市，尔后又换成大卡车一路颠簸，向偏僻的燕山深处进发，最终到达了驻守在丰宁满族自治县南关地域的北京军区某团，开始了我的军旅生涯。
当时我们团刚从繁华的天津市移防到丰宁县偏僻的山乡，部队没有营房，分别驻在各个村庄，时值冬季，天寒地冻，滴水成冰，加上驻地属于极度贫困地区，交通不便，生活保障困难。就是在这样的艰难条件下，我从军卫国的坚定意志从没有动摇过。当时更严重的考验是生死关，部队处于临战状态，时刻准备打仗。我们入伍后没有新兵训练和适应期，直接佩带领章帽徽，补充到各个班排，起早贪黑练习打飞机、打坦克、打空降，防原子、防化学、防空袭，同时进行忆阶级苦、忆民族恨，查思想、查工作、查斗志教育，一切为了打胜仗。有了献身国防、保卫国家的坚定信念，我全心身投入到训练中，认真领会，刻苦练习，各项科目达到要求。经过两个多月的摸爬滚打紧张训练和风雪严寒艰苦生活磨炼，使我迅速实现了由普通青年到坚强军人的转变。
在之后的千里战备野营拉练中，部队时而长途徒步行军，时而短途负重奔袭。我们连队是重机枪连，在行军中，除了由军马驼着重机枪枪架外，沉重的枪身、护板、弹匣、工具等都靠班里战友分别肩扛手提，加上每个人自己的步枪和背包等生活用品，负担都很重。我便主动抢着扛重东西，搀扶行走困难的战友，还不停地做宣传鼓动工作，脚上磨出了血泡，仍咬牙坚持，受到了连队嘉奖。这些，都为我几十年的军旅生涯打下了坚实的基础。
1970年3月份之后，我们连队在天津盐场执行海盐生产任务。产盐的池子面积每个近百平米，我们连队负责50多个盐池子。我和战友们每天一般是凌晨3点起床，手拿一把搂盐的大耙，头戴麦秸草帽，身穿深蓝色工作服，脚蹬一双高筒橡胶水鞋，分别下到每一个盐池里，倒退着将卤水中的盐慢慢地搂扒到池边，然后再用独轮车将盐运到指定位置堆坨，等待装袋用小火车运走。在扒盐生产中，我时时处处干在前头，任务完成得既快又好，虽然每天浑身是卤水和汗水，腰酸背痛，但始终活跃在扒盐生产中。此外，我还担任了连队报道员、板报员，积极参与组织连队的宣传文化娱乐活动。入伍第五个月我又受到了营嘉奖，出席了全团学习毛主席著作积极分子代表大会，在会上介绍了入伍后锻炼成长的情况和体会，被团里树立为先进标兵。1970年6月，我入伍半年光荣加入了中国共产党，不久又担任了连队军械员兼文书。
1970年底，师里要组织文艺汇演，由于我是营连的文娱骨干，当兵前在农村文艺宣传中，曾演过现代戏《沙家浜》，扮演过新四军指导员郭建光，所以团里安排我们连出一个节目参加师里的文艺汇演。我和战友王宝逊排练了对口词《枪》，在师里汇演中，我们俩分别从后台两边的出口，翻着跟头到舞台中央，比划着动作一句接一句的表演，获得了圆满成功。结果我被师文艺宣传队相中，师里一道命令将我调进了师文艺宣传队。宣传队是师政治部的直属单位，在师首长身边，发展进步的机会和渠道可能更多。但我留恋火热的连队，留恋朝夕相处的战友，放不下连队军械员兼文书的工作。到师里报到后，我缠着宣传队领导反复要求返回连队，在宣传队十几天后，他们终于同意我返回了连队。
回到连队后，我全身心投入到连队军械员兼文书工作中，具体负责连队武器、装备、器材、军马的管理和督促检查，负责连队日常工作情况汇集统计、上传下达、具体事务办理和连部战士管理，每天都忙得不可开交，觉得非常充实，很有成就感。我以共产党员的标准严格要求自己，各项工作都认真细致，周密圆满，文书工作得到连队首长的充分肯定，军械工作被团里评为先进。在做好本职工作的基础上，我还主动协助班排长组织学习教育活动，帮助他们做战士的思想工作。连队距离团部和集镇较远，我就主动为连队干部战士代办存取款、代购日用品、帮助他们邮寄和领取邮包信件等，受到了大家的欢迎和好评。
在军旅生涯第一年里，我经受了塞北严寒气候艰苦生活的磨炼，准备打仗临战训练的考验，长途行军野营拉练的摔打，盐场生产埋头苦干的辛劳，连队思想文化活动的付出，军械员兼文书的工作的锻炼，在党组织的培养教育下，在首长的引导和战友们的帮助下，我不断进步，逐步成熟起来，先后获得连队和营嘉奖，被评为全团学习毛主席著作积极分子、新战士先进典型，入伍半年光荣加入了中国共产党，提升为班长级职务，年终又被评为“五好战士”。
正是军旅生涯第一年打下了良好的基础，使我始终能自觉以共产党员和革命军人的标准严格要求自己，在37年的军旅生涯中，随部队先后在河北、天津、北京等地执行战备工作、军事训练、军农生产、国防施工、维稳执勤等任务，无论是在基层连队或是机关单位，无论是在野战部队或是军分区、预备役部队，都能勤奋努力、尽职尽责，先后在13个岗位上工作过，做到了干一行、爱一行、干好一行，曾先后四次受嘉奖，两次荣立三等功，多次被团、师、集团军和北京军区评为先进个人，由一名普通战士成长为师职干部，为部队建设和国防事业做出了积极的努力和贡献。