风吹得院子里的枇杷树沙沙作响，纱门拉开，户枢轻微转动，沙哑，幽咽，像嗓子哭干。老孟在躺椅上打盹，眼皮抖动，好似粘着眼球，睁不开来。小孟走进来，老孟能“看”到，或是说感应到。小孟留着平头，五官立体，一双剑眉，英气逼人，他穿着白T恤天蓝色破洞牛仔裤，脚上是红色帆布鞋。小孟鼻孔流出粘稠的黑血，用袖子擦去，又流出来，他不顾，血流到嘴角，流到脖子，流到胸口上，滴滴答答流到地上。老孟很担心，身体又定住，想问他怎么回事，抬头看了眼墙上的照片，突然萎缩了精神。纱门哐哐作响，呜呜，不知是风声还是哭声。老孟打了个冷战，一挥手打翻了手边的茶杯，他醒了，屋里别无他人，地上一滩暗黄的茶水，院子在月光中颤动。
不知不觉，儿子小孟走了三年，适才的幻景，分不清是臆想还是梦境，也不知他有何用意。先前梦见过小孟，刚过头七，小孟满脸是血，哭着喊疼。梦醒，老孟和妻子凤香去庙里请大和尚超度，又食素两月，抄写《往生咒》，再梦到小孟，冷冷而过，不言不语。除了凤香那次梦。
小孟走后，老孟夫妻百无聊赖，先是养过一条泰迪犬。小孟的葬礼，老孟夫妻只见过一面的儿子女友佳茵前来吊唁，一袭黑裙，哭得眼睛通红。凤香把佳茵搀扶到灵堂外，回来时，手里多了只背包，里面是儿子和佳茵在出租屋合养的泰迪犬。佳茵没有多言，只是把背包交到凤香手上，说是他俩以前养的宠物。凤香点点头，说有心了。佳茵说应该的，鞠了一躬，转身离去。
泰迪犬通体黧黑，凤香忘了问佳茵狗的名字，小黑小宝乱叫一通，泰迪犬缩在桌腿旁，并不理睬，用爪子刮桌腿上的油漆。泰迪犬大概认生，当天没有进食，只喝了半碗水，未呆在凤香用纸箱做成的狗窝，躲在沙发底下，屙屎撒尿。葬礼忙毕，屋里清静，泰迪犬渐渐适应新环境，凤香在狗食盆里倒狗粮，招呼它过来，它从沙发底下钻出来，踱了几步，闻了闻狗粮，大口啖食，凤香抹顺狗毛，狗尾巴摇来摇去。夫妻商量，给狗取名“壮壮”，这是预备给孙子的小名。凤香蹲下招呼狗，壮壮，来奶奶这。泰迪犬竖起耳朵，支吾两声，在地上弓背打滚。老孟说，得用巴甫洛夫的条件反射。凤香说，啥?老孟虽然是高中毕业，可他爱读书，读得又杂，常引经据典，凤香往往听得一头雾水，笑话他是孔乙己投胎。老孟说，这会它肚子滚圆，喊它祖宗也不会搭理你，等它饿，你喊“壮壮”，丢两颗狗粮，它就明白了。晚上，凤香一试，果然灵验，她喊“壮壮”，狗就汪汪回应，到后来，她不再喊，狗还是汪汪叫。
壮壮熟识新家，老孟去了狗绳，任由它在家里和院子里撒欢。院子里种着两棵枇杷树，老孟积年咳嗽，小孟听说枇杷果止咳化痰，高考结束，亲手植了两株。树冠如盖，罩下硕大的树荫，壮壮喜欢在树荫下的草地上睡觉，偶尔落下一颗果子，吃了一惊，耷拉着眼睛，呜咽两声，闻了闻果子，没兴趣，继续睡觉。壮壮护家，生人甫一靠近，便扯着嗓子吠叫，即是鸟雀停在枇杷树上，它也要竖起尾巴狺狺不止。
入冬，凤香怕狗冷，给它套了件毛衣，摇头摆尾，像个萌娃，两人捧腹，凤香笑出了泪，趁老孟低头，赶紧拭去。
老孟几个战友来信，约去济南泡几天温泉。凤香想去，着老孟打听，战友都没带家属，老男人要重温单身生活，她不好掺和。
凤香近来失眠，翻来覆去，吵得老孟也睡不好，索性去儿子的房间睡。打开手机，看儿子的照片视频，越发伤感，人已不在，总得宽心。转移阵地，看起电视剧，抗战，家庭，古装，来者不拒，一看半宿。不几日，眼如核桃，心脏隐痛。白日里精神不济，做事颠三倒四，明明要洗衣服刷马桶，结果把衣服倒进了马桶。她怕老孟笑话和责备，夜里收敛不少，虽然不看手机也睡不着，依然闭眼躺着。老孟一走，凤香没了顾忌，开始放飞自我，追剧追了通宵，壮壮扒门叫唤，她一个激灵，想着昨晚到现在都未喂过它。喂过壮壮，洗衣做饭，扫地抹桌，好不容易挨到中午，撑不住，脑袋嗡嗡，似有人在内敲棒槌，胡乱扒拉几口剩饭，进屋睡午觉。迷迷糊糊，听得壮壮嗷嗷叫，以为是梦，沉沉睡去，再醒来，已是黄昏。晚霞照在院子里，枇杷果点缀在橘色海洋里，草地铺了金箔，缸里干枯的睡莲金光闪闪。
凤香寻壮壮，屋里院子里，犄角旮旯，寻了一遍，无果，又到左邻右舍寻一番，仍无果。是夜，她拿着手电筒到街上去找壮壮，找了半夜，空手而归，坐在门槛上啜泣。
老孟归来，凤香只是哭，责备自己，千不该万不该。老孟军人出身，毕竟冷静，托人在派出所调了附近监控，一个黑衣人骑摩托车经过，摩托车后座绑着的狗笼里有两三条狗，其中一条很像壮壮。老孟骗凤香，说监控没看到壮壮，可能出去撒野，过几天自己就回来了。
壮壮没了后，老孟和凤香为鸡毛蒜皮的事拌嘴，两人心知肚明，都是不值一提的事，闹起矛盾是因为没了情感联系的纽带：儿子自不用说，即使是壮壮，一条狗，有了它，两人也是劲往一处使，情往一处生。
老孟提议再养条狗，凤香不同意，说再养也不会是壮壮。夫妻商量，别闲在家，闲则生愁，相看两厌。老孟去老年大学学书法，凤香组了几个姐妹，白天打麻将，晚上跳广场舞。
姐妹们知道凤香失孤，牌桌上都避谈子女，避谈子女，话题寥寥，多是扯到病上，不是张姐切了一个乳房，就是李姐长了一个子宫肌瘤，气氛沉重。倒是凤香主动打破僵局，让姐妹们畅所欲言，刻意不谈子女反把她突出来，更不自在。话虽如此，姐妹们讲子女在哪买房，在哪上班，收入多少，孙辈如何可爱，成绩怎样，凤香插不上嘴，仍是尴尬。
转年春天，油菜花盛开，姐妹们去郊外踏青，个个穿红戴绿，在镜头前凹造型。拍完照，在草地上摆上毯子野餐，凤香吃着草莓，望见不远处的草地上有十来个孩子嬉戏，两个大人领着。凤香避过头，把孩子们的欢声笑语抛在身后，常在牌桌上做凤香下家的赵姐挨过来坐，说，那是福利院的孩子。凤香说，哦。赵姐说，孩子讨喜不?凤香不搭腔，心里烦乱。赵姐说，我想领养一个，那位不愿意。凤香不解，赵姐有个儿子，三十来岁，仪表堂堂，在加拿大留学。赵姐解释，儿子找了个洋妞，她满心欢喜，亲手做了几套小衣服，掰着指头等孙子，没想到儿子说要当丁克，气得她要跟他断绝关系。赵姐说，有个孩子在身边，人不会枯。转天，走在街上，凤香有意无意盯着别人的孩子看，一个坐在婴儿车里的胖男婴，红扑扑的大脸，竟指着小朋友手中的冰淇淋，嗲嗲地说，淇淋。孩子父母哈哈大笑，凤香想起赵姐的话，觉得精气神是比往日矮了一截，便动了领养孩子的心。
晚上回去跟老孟提了一嘴，老孟断然拒绝，一是没有血缘关系的孩子不贴心，二是他们年龄大了，精力跟不上，三是小孟尸骨未寒，他还没做好再养孩子的心理准备。
经老孟一分析，凤香打了退堂鼓，认为她不过是一时脑热，养孩子太操心了，把小孟养大，几乎要了她半条命。小孟上小学，隔三差五头疼脑热，夫妻又要上班又要跑医院，焦头烂额。上了初中，小孟成绩不好，屡次被请家长，老孟一气之下，带他去工地上搬了两天砖，总算知道点好歹。高二那年，一对夫妻上门问罪，他们女儿和小孟是情侣，被小孟搞大了肚子。凤香忙不迭赔罪，老孟处乱不惊，给女生父亲散烟，说，男欢女爱，人之常情，出了事就得负责，兄弟，你看这样行不行，我们指腹为婚，孩子不管生不生下来，小孟都会娶你家女儿。女生父亲勃然大怒，扇了老孟一耳光，骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉。凤香见状，耍起泼，操起扫帚要打女生父亲，凤香有心脏病，老孟担心她发病，一把拦住，说儿子犯浑，老子担罪，打得合情合理。老孟夫妻赔了一大笔钱，请中间人调解，女生堕了胎，转了学，此事才算了断。小孟在上海上大学，谈过几次恋爱，都不上心，毕业后遇到佳茵，摆出非她莫娶的架势，催着父母在上海买婚房。小孟带着佳茵来过家里一次，佳茵瓜子脸，身材高挑，是个美人胚子。老夫妻盛情款待，席间，夫妻有意无意问佳茵家庭情况今后打算，佳茵回答滴水不漏。小孟和佳茵走后，凤香认为儿子色迷心窍，佳茵太机灵，儿子根本降不住她。老孟打哈哈，说只要儿子看得中，他无条件支持。凤香说她没有不支持他们，上海的房子不是张口就能买的，两人八字未见一撇，也不知道今后在哪，在上海买房操之过急。老孟说筑巢才能引凤，佳茵是在考验他们，凤香一听这话就不乐意了，佳茵算老几，要她来考验，没她儿子就找不到老婆了?老孟憨笑，不置可否。
赵姐丈夫是企业家，上过电视，每年都会做慈善。这日，赵姐随丈夫去福利院慰问，约凤香同去。凤香先是不愿意，赵姐说她不跟丈夫一道，他和下属是带着任务去的，她和凤香一道。凤香夸赵姐夫妻有爱心，赵姐笑笑，说，爱心谈不上，真金白银花了不少，算是积善行德，这些年我们家运数还算不错。凤香心里一凉，儿子去世前一年，夫妻俩去庙里上香，凤香要捐一千香火钱，硬是被老孟减掉一半。又一年冬天，儿子上初中，大雪封城，路上遇到一个老乞丐，凤香要施舍，被老孟拽走，说脸干干净净，一看就是假乞丐，翌日，传闻乞丐冻死，凤香一天不语。
到了福利院，赵姐丈夫和一干人马已在慰问，福利院张灯结彩，孩子们换上了新衣服，背上了新书包，跟着一个中年女人唱《感恩的心》。凤香心不在焉，随赵姐参观宿舍食堂活动中心，一个穿白大褂的胖女人跟赵姐打招呼，赵大姐，又让你们破费了。赵姐说，哪里的话。凤香朝她点点头，她也朝凤香点点头，说去前面招呼客人，让她们自便。赵姐说，福利院院长，你要想领养孩子，我让她推荐几个给你选。凤香脸发烫，她像是参与进无耻的交易，把孩子当作任人挑选的商品。两人转了一圈，回到孩子们聚集的广场，一个二十来岁的女孩在给孩子们讲故事，赵姐说，我先生秘书，小贾。凤香打趣，姐，你得看着点。赵姐说，嗨，借他个胆，账目都在我这，早跟他打过预防针了，一发现花花肠子，立马净身出户。凤香说，姐，你是个狠人。赵姐说，先把态度撂这，敲山震虎，男人惯不得。凤香捂嘴窃笑，赵姐丈夫在打电话，看见她们，朝她们挥手致意。
凤香在孤儿里扫了一圈，有几个低眉顺眼的，赵姐问怎样，有相中的没有。凤香笑笑，说回去再跟老孟商量商量，这事老孟也没主见，在网上搜索能否领养孩子，搜索结果喜忧参半，不赞成领养孩子的理由基本一致，养子和养父母没有血缘关系，养不熟，有两则图文并茂的案例让老孟印象深刻，一则是养子骗光养父母积蓄，变卖他们房产，养父母含恨自尽，另一则是养子为买苹果手机与养父起争执，殴打养父，将其打成脑震荡。老孟心气渐渐低落，加上一个战友托他为自己侄子竞标市政工程疏通关系，四处走动，便把领养的事抛之脑后。
凤香见老孟不热衷领养的事，只好作罢，照旧和赵姐她们打麻将。一天下午，刚打完两圈，凤香头痛难耐，抱着脑袋在地上打滚，吓坏了牌友。送去医院检查，做了CT，并无大碍，回家歇了两天，服了安定，每日脑袋仍隐隐作痛两三次。赵姐提醒，莫不是小孟在那边遇到困难，凤香便上香烧纸，又去庙里请相熟的和尚禳解。和尚劝她修身养性，积攒功德，她便断了牌局，生活寡淡，眼窝深了几分。赵姐说这样下去不行，生活得亮起来，又把她拉到姐妹们当中，打牌跳舞，逛街喝茶。她总提不起兴趣。
日子慢腾腾的，叶子不见掉，一天凤香正在午休，赵姐突然打来电话，说有特大喜讯，凤香坐起，问啥喜讯，赵姐说见面再说。约了茶馆见面，赵姐笑眯眯的，说，你想见儿子不?凤香手中的茶杯差点滑落，冷了眉头，说，姐，这玩笑开不得。赵姐说，谁跟你开玩笑?喏。她从手机里滑出一张男孩的照片，男孩剑眉阔嘴，极像上小学时的小孟。凤香握不住手机，双手抱住，眼泪滴滴答答落在屏幕上，淹没了男孩。她拽走手机，说，这是南边鹤县福利院的，男孩是汽车站弃婴，大名李恩，福利院起的小名叫多多，现年十岁，打拐网上一直挂着信息，也不见父母来寻。又说，凤香，我跑了十几家福利院才遇着这奇缘。
回到家，凤香难掩喜色，把赵姐的见闻和盘托出，老孟不信，凤香就请赵姐牵头，带老孟见了男孩一面。凤香目光炽热，一个劲问老孟，像吧?老孟不再多言。夫妻符合领养条件，在民政局走完程序，福利院院长让他们先回去等消息，做些迎接孩子的准备，孩子这边也需要心理建设。半月后，院长通知他们来领人，夫妻俩带了一盒乐高，一把玩具枪，一袋零食大礼包。夫妻把李恩接回家，稍作安顿，去市里游玩，在游乐园坐过山车，在必胜客吃披萨，问他好玩不，好吃不，他都是点点头。夫妻遵照院长嘱咐，要真心实意把孩子当亲生子女，邻居问起，遂不避讳，说是小儿子，多多。邻居笑笑，道声恭喜，说和小孟真是一个模子脱出来的。
凤香打电话给赵姐，姐，你这么帮忙，我真过意不去，不晓得怎么感谢你们夫妻。赵姐说，凤香，这话见外了，要说帮忙，当年你家老孟帮我家那位大忙，我们一辈子报答不了。
多多称呼老孟叔叔，称呼凤香阿姨。凤香安排多多住在小孟的卧室 ，把小孟的遗物锁进储物间。许是当天玩累了，夜里，多多倒头就睡，鼾声如雷。第二天早上，多多看到墙上遗照，问，叔叔阿姨，这是谁?凤香说，你哥哥小孟。他说，他人呢?她说，走了。怕他听不明白，补了一句，不在了，去世了。他说，怎么死的?她脸色硬了起来，说，吃饭吧。多多握着肉包，慢腾腾，半天没咬到馅。老孟揉着眼角，说，事故。
多多转入小孟的母校，复兴路小学，正好分到小孟以前班主任带的班，小孟上学时调皮，班主任印象深刻，见到多多，以为是亲弟弟。过了一星期，班主任打电话来，说多多不合群，上体育课不跟男生玩，排合唱不肯张嘴。老孟解释个中缘由，班主任表示理解，说会多关注多多这样的特殊人群。
又过了半月，班主任请老孟夫妻去一趟，一个女生在哪听来消息，问多多是不是领养的孩子，多多不予回应，偷偷撕了女生的数学作业本。凤香问有人看到多多撕作业本了吗，班主任把电脑屏幕转向他们，调出当时监控，大课间，教室只有多多一人，猫腰撕作业本，塞进女生的书包。老孟夫妻把多多叫到一旁，不管问什么，一言不发。多多从裤兜里掏出一份检讨，交给班主任，低头垂手，班主任叹了口气，说，知错就改，态度值得肯定。
上了半学期，凤香觉得两件事不对劲，一是多多和同学关系变好了，班主任说他好哥们不少，有一次还带了个要好的男生回家写作业;二是钱包里的现金对不上，少了，数目不多，每次五块十块，她当是记错，没放心上，直到一次少了一张五十，她上了心。她翻开钱包，把票子一张张理顺，说，多多啊，要买什么跟阿姨说，别不好意思，我们是一家人。多多说，谢谢。她以为他偷钱买了什么玩具，私下翻他书包，并无发现。后来一次体育课，五六个男生聚集在围墙边偷玩手机游戏，被体育老师抓了现行，多多也在其中，手机无人认领，一致说捡来的。班主任经验丰富，分别找学生谈话，威逼利诱，学生交代，手机是多多的。
老孟来火，李恩，你是屡教不改啊。说完，不解气，拿扫帚抽了他屁股，这是老孟第一次对多多动武。多多平日蔫了吧唧，挨了老孟揍，竟要对老孟拳脚相加。老孟人高马大，一只手把他拎在半空，拳头颤抖，嘴巴颤抖，目光也颤抖。
当晚，多多死活不愿住在老孟家，摔碗砸盆，嚷着要回福利院。凤香向赵姐求救，赵姐带来丈夫的秘书小贾，一个唱红脸，一个唱白脸，好说歹说，耗到半夜，才稳定住多多情绪。各让一步，多多暂时住在赵姐家。
送走多多，老孟看着满地狼藉，自嘲道，我们这就叫自讨苦吃，还不如养条狗。凤香不忍责备老孟鲁莽，毕竟多多有错在先，况且当初是她蛊惑老孟领养多多的。她也泄气，说，要不然，还把他送回福利院吧。老孟点了支烟，捂着胸口咳嗽，凤香拽掉烟，让他喝枇杷汁。他喉咙里酝酿一番，卡出痰，吐到院中，说，覆水难收。
三天后，赵姐打电话来，我说你俩，多多不要，给我当儿子啦?凤香听出话外音，两人去接多多，老孟拉下老脸，率先自我检讨，多多不好意思，朝他们鞠了一躬，说，叔叔阿姨，是我不对，请你们原谅。
也不知赵姐施了什么法术，多多对他们敞开心扉，说偷凤香的钱是为了买手机，也不是真喜欢玩手机游戏，主要是在男生跟前有面子。凤香也改变策略，把一千块零钱放在抽屉里，说，多多，这是你的零花钱，随你怎么支配，不用跟我们说，用完了我再添。
这之后，多多像是脱胎换骨，在校刻苦学习，半学期只花了两百块零花钱。年终，市里作文大赛选拔赛，多多的《另一个家》得了全校一等奖，作文写他和老孟夫妻相处的酸甜苦辣，感人至深。老孟和凤香读一遍落一遍泪，凤香拍了照片，发在朋友圈，标注“小儿子的一等奖作文”，姐妹们纷纷点赞，说凤香苦尽甘来。
多多的作文推荐到市里，评了二等奖，校长亲自给他颁奖。赵姐丈夫想拿多多做噱头，声称他的企业一直在给孤儿寻找另一个家，多多是他企业运作的成功案例，需要多多现身说法。赵姐丈夫不便出面，授意给赵姐，老孟夫妻没有拒绝的道理，多多能有今天，赵姐得记首功。于是，赵姐丈夫企业的宣传片里出现了多多的身影，一个穿白衬衫背带裤皮鞋的男孩，站在赵姐丈夫公司会议室的舞台上，抑扬顿挫，歌颂企业的善行。
多多十一岁生日前一周，一个外地口音的男人打电话给老孟，带着哭腔，说他是多多大伯，想见他们夫妻一面。老孟一哆嗦，下意识挂掉电话，俄顷，发短信问他怎么知道他号码的。男人回复说他在电视上看到赵姐丈夫企业的宣传片，发现了多多，请警察帮忙，查到多多的下落，警察说这是领养不是拐卖，孩子归谁得双方协商。老孟说，孩子父母呢?男人又哭起来，说，没啦，早没啦。老孟回，这么多年了，你怎么确定多多是你侄子?男人回，眉眼没大变，他左边屁股有块铜钱大小的胎记。老孟无言以对，他没看过多多屁股，多多大了，洗澡换衣都避着他们。男人打电话的事，老孟没告诉凤香，第二天吃早饭，问多多身上有没有胎记。多多说，左边屁股上有个，问这干吗?老孟阴着脸，嘴角抖动，哦，胎记是增福增寿的。多多说，谁说的?老孟挠挠头皮，说，书上看的。凤香摸摸老孟的脑门，说，没发烧，一大早尽胡扯，小孟后颈上有块胎记，上高中激光除掉的，你忘了?
多多十一岁生日这天，天降暴雨，院子里的枇杷果掉落一地，草地水汪汪一片，养睡莲的水缸漫出水来，晾衣绳上还挂着老孟一套睡衣和凤香一条裙子。这天他们并不在家，一大早就去市里游玩，给多多庆生。自从男人给老孟打了电话，老孟魂不守舍，备不住凤香问，告诉了她，多多生日前一天，男人说要登门拜访，所以第二天游玩是幌子，举家逃离是真。到了市里，邻居发信息给凤香，说一个穿雨衣的瘦高瘸男人坐在她家院子门口。黄昏，雨止，凤香请邻居看下男人走没走，邻居说男人还在，脱了雨衣，头发蓬乱，一手拿着面包，一手拿着矿泉水，走路一颠一颠，像在挑水。凤香说，要不报警吧?老孟说，报什么警?人家又没扰民，由他去，看他守到什么时候。当日是周六，他们住在酒店，翌日下午，邻居说男人坐在他们家院门口打盹。周一多多要上学，他们不能再躲。老孟说，回城，兵来将挡，水来土掩，怕啥?
他们才下车，男人就跪到地上，远远哭起来，声音像钝锯子来回拉扯，元宝，我的儿啊!多多吓得躲到老孟后面，老孟说，喂，站起来，有事说事，别吓着孩子，孩子叫多多，不叫元宝。男人扶门，按腿，进屋，把蓬乱的灰发往后归拢，脸上没有活气，眼珠黄黄，手指缝黑乎乎的。他卸下鼓鼓囊囊的背包，从中取出一本相册，里面是婴儿的照片，有些是单人照，有些是和大人合照。男人说弟媳是北边鹿县的，侄子是这辈唯一的男丁，为这一胎，他们吃了很多苦，弟媳不能再生育。侄子出生一个多月，一家三口来鹤县走亲戚，在汽车站把孩子弄丢了。他说，估计是人贩子偷走了，有人盯上，就遗弃在汽车站。凤香说，后来呢?男人捂着脸，断断续续说，那天，弟弟去汽车站广场上买充电器，弟媳抱着孩子睡着了，回来看到她还在睡，孩子没了。他们找了半年，没找着孩子，不敢回老家，打他电话，他谎称在深圳打工，实际上他们一直住在鹤县的小旅馆里。老孟说，他们怎么不报警?男人说，弟弟身上背着个不大不小的案子，看到警察就哆嗦。凤香预感他们的死和丢失孩子有关，男人揪着灰发，哑哑地说，十二月初三夜里十点十二分，弟弟发短信给他，说了丢孩子的事，他们天天梦见孩子被人折磨，生不如死，拜托他找找孩子，如果找到，就过继给他，他是王老五。男人举起手机，给老孟夫妻看保存的弟弟遗嘱，老孟点点头，示意他继续，他说，那晚，他喝醉了，第二天早上看到信息，打电话过去，关机，中午警察联系他，才知道弟弟弟媳烧炭自杀了。男人先天残疾，儿时幸亏弟弟出手，才从一群恶狗口中夺回性命，苦于识字不多，虽寻侄心切，收效甚微，若不是当地电视节目播放赵姐丈夫企业的宣传片，他还会在全国各地给人递上侄子照片。
老孟站在门口抽烟，一声接一声咳嗽，凤香拿抹布狠命擦明晃晃的茶几，多多趴在桌上，围住脑袋的胳膊像一道壁垒。
老孟让男人暂且离开，这事需从长计议，夫妻一夜不眠。多多送去上学，凤香向赵姐求救，赵姐没想到生出这一茬，认为事关重大，约好中午在星巴克见面，又请了位懂法的社区调解员。调解员是个五十来岁的秃顶男人，他调整好领带，喝了一口咖啡，说他处理过这样的案例，先要做亲缘鉴定，如果男人的确是多多大伯，那么就要大伯和养父母协商，因为多多年满十岁，还得征询孩子的意向。根据往常经验，孩子的意向有时起主导作用，孩子不愿回到生父母家庭的情况屡见不鲜，况且男人还不是生父。赵姐总结，说到底，看多多的选择，但其实也看你们的选择。老孟说，怎么讲?赵姐说，哪怕多多是男人的亲生儿子，对他并没有感情，只要你们想收养多多，多多没有不向着你们的道理。调解员朝赵姐竖大拇指，凤香沉默片刻，说，这家子，命歹啊。赵姐说，凤香，你可得想清楚，一松口，多多就没了，到哪再找这么好的孩子?老孟，你吭个声。老孟徐徐说，先做鉴定吧。
鉴定显示男人是多多大伯，老孟哑然，凤香说，现在怎么办?老孟说，凉拌。又说，我们别在这一厢情愿了，还没征求多多意见呢。问多多，多多气鼓鼓的，你们别问我，反正我就是个皮球，被你们踢来踢去。
男人打起亲情牌，发起视频聊天，多多的爷爷奶奶在视频里抱头痛哭，说等他回家。多多不理他们，进了卧室，把门重重掀上。男人又来苦肉计，从书包里掏出一盒安眠药，说多多不跟他回去，他就去陪弟弟弟媳，这身烂肉，坏了七八个零件，活一天遭一天罪。老孟本来感情松动，受不了男人接二连三演戏，说，别来这一套，你这样，多多可不敢跟你过。男人说，元宝不跟我过，我也完全理解，你们家条件不赖，弟弟让我找孩子，现在我找到了，对他也交待了。老孟见男人不是装腔作势，又心软，施起缓兵之计，行了，别娘们，都考虑考虑。
也不知道是不是男人以死要挟让凤香受了惊吓，当晚她就有点神志异常，时哭时笑，说些听不明白的疯话，夜里做了噩梦，抱着老孟大叫，说梦见小孟满身是血，责问她为什么不带他回家。凤香开始昏迷，老孟当即送她去医院抢救，查出脑袋里长了一个玻璃球大小的肿瘤，急需开颅。凤香住院，老孟托赵姐接送多多，带到她家住，多多大伯住在旅馆，每天都给他发一条短信，问考虑好了吗，老孟看完就删掉，也不回复。
几天后下午，脑袋上缠着纱布的凤香恢复意识，说阎王爷放她走了，让老孟回去休息一晚，顺便把衣服带回去洗洗，打扫一下卫生。
老孟在卤菜店买了烤鸭猪头肉花生米，他不会做菜，凤香深谙各大菜系，拿过市级厨王争霸赛业余组冠军，平日里还有大厨登门请教。他看着冷锅冷灶，桌椅地面上一层浮灰，不由颓然，日子怎么就过成了这样?
老孟破例喝了半斤酒，酒是放在储物间酒柜里的二十年陈酿，本是为小孟结婚珍藏的。半斤陈酿让老孟迷醉，他从小孟归来的幻景中惊醒，天旋地转，一时分不清方向，头顶上铡刀一般的吊扇摇摇欲坠。多多大伯的短信闪动：你一直不回我，我知道你答案了。
他双脚发麻，撑着躺椅把手站起来，挪到门口。户外微风习习，院子里的枇杷树树影婆娑。他心里一阵绞痛，三年前的那晚，儿子和他们夫妻为买婚房的事吵架，负气出门，一脚踹在枇杷树上，枇杷果纷纷掉落。儿子在路边摊喝得大醉，骑摩托车撞上停在路边的卡车，卡车上装着支棱着钢筋的建筑垃圾。
老孟定住身影，给多多大伯回信：你过来吧。他们终归要坐在一起做出了断，他将郑重其事地告诉他，他们的儿子可能体弱多病，调皮捣蛋，会把女生肚子搞大，甚至年纪轻轻死于非命。黄眼睛的男人以为鲜花和彩带装饰的终点已至，他能否明白，荆棘和丘壑铺就的路途才刚刚开始。老孟站在门口，站在黑白相间的疆界，等待那团囫囵的身影出现，在此之前，他会努力泄尽眼泪，以防那个至关重要的时刻，滑向柔软的深渊。