关心孔子的人，未必关注钱包;关心钱包的人，未必关注孔子。有一天忽发奇想，突然想到孔子的钱包。我觉得很有趣。
孔子一生，主张富民。读《论语·子路》，孔子见卫之庶，主张富之教之，让人印象深刻。再读《说苑·建本》，子贡问为政，孔子曰：“富之。既富，乃教之也。此治国之本也。”可见一以贯之。《说苑·政理》记鲁哀公问政，孔子曰：“政在使民富且寿。”他认为“薄赋敛则民富”。但是，孔子的富民主张并没有能够付诸实施。《说苑·政理》记孔子批评子贡赎人于诸侯而还其金，一针见血地说：“今鲁国富者寡而贫者众”。换句话说，鲁国国君并没有接受孔子“薄赋敛”的治国方略。鲁国如此，当时的诸侯国大多如此。《论语·微子》记子路的感叹，说：“道之不行，已知之矣。”仅此一点，即可知之矣。
孔子这些主张，研究者过去从不注意，好像“圣人”注定不食人间烟火，更不关注民间疾苦。其实扭曲了孔子。孔子虽被誉为“圣之时者也”，也要穿衣吃饭，也要养家糊口，必然和钱包发生关系。既然“今鲁国富者寡而贫者众”，那么，孔子先生钱包情况如何呢?
孔子曾经在鲁国当过官，当官有俸禄，钱包就比较丰满。这时候的孔子，怎样支配他的钱包呢?看来是有紧有松。《论语·雍也》曰：“子华使于齐，冉子为其母请粟。子曰：‘与之釜。’请益，曰：‘与之庾。’冉子与之粟五秉。子曰：‘赤之适齐也，乘肥马，衣轻裘。吾闻之也，君子周急不继富。’原思为之宰，与之粟九百，辞。子曰：‘毋!以与尔邻里乡党乎!’”两个学生都在手下办事，报酬却大不一样。子华家富，虽有冉求之请，孔子亦少与之。原思家贫，孔子则多与之：原思请辞，孔子亦不许。钱穆《论语新解》说：“学者从此等处深参之，可知古人之所谓义，非不计财利，亦非不近人情。”这时候的孔子，对钱包似乎不大在意。相比起来，他似乎更在意“今鲁国富者寡而贫者众”的现实。否则，他怎么会对原思如此政策倾斜呢?
孔子当官时间不长，一旦下野，钱包就比较可怜。好在有教无类，多少有学费收入。《论语·述而》：“自行束修以上，吾未尝无诲焉。”所谓“未尝无诲”，恐怕就是由经济收入太少决定的，至少也是主要因素之一。《孔子家语·六本》记齐高庭“衣穰而提贽，以问事君子之道”。穰，蒿草衣;提，持;贽，见面礼也。穿着蒿草衣的学生，能交几个钱学费，没有明确记载。既然“今鲁国富者寡而贫者众”，家里有钱的学生就不会很多。于是收取学费之外，他就不得不接受赞助。《说苑·杂言》记载说，孔子曰：“自季孙之赐我粟千钟，而友益亲。”夫子自道，大约不会夸大其词。这种赞助不会很多，也不会很经常。他带着学生到处去争取做官的机会，固然有行道的理想因素，恐怕也有改善收入状况的因素在内。否则，《论语·阳货》怎么会有他那“吾岂匏瓜也哉，焉能系而不食”的感慨呢?
他非常缺钱，却不肯苟取。《吕氏春秋·离俗览·高义》说：“孔子见齐景公，景公致廪丘以为养。孔子辞不受，入谓弟子曰：‘吾闻君子当功以受禄。今说景公，景公未之行而赐之廪丘，其不知丘亦甚矣!’令弟子趣驾，辞而行。”对这件事，《吕氏春秋》评曰“取舍不苟”，我看很贴切。对诸侯权贵如此，对学生也如此。《孔子家语·致思》有个故事，说孔子出门时下起大雨，身边没有伞。门人说：“子夏有。”孔子不同意向他借伞。原因是“商之为人也，甚短于财”，比较吝啬。孔子平时了解产生如此印象，就不肯去借伞。他认为，与人相处，应该展现别人的长处，而不应该凸显别人的短处，宁可自己淋雨，也不去借伞。《孔子集语》卷十四引《中论·审大臣》：“鲁人见仲尼之好让而不争也，亦谓之无能。”这从侧面证明孔子为人处事总是这样从礼义考虑，否则，怎么会让人觉得他“无能”呢?
缺钱到极端，一文不名，吃饭就成问题，孔子带学生周游列国，大约是包揽食宿的。住宿还好说，吃饭吃不成，孔子的日子就难过得很。《论语·卫灵公》说：“在陈绝粮，从者病，莫能兴。”这成为一种考验。孔门师徒当时的表现，给世人提供了丰富多彩的观察角度。《墨子·非儒》说：“孔某穷于蔡、陈之间，藜羹不?十日。子路为享豚，孔某不问肉之所由来而食;号人衣以酤酒，孔某不问酒之所由来而饮。哀公迎孔某，席不端弗坐，割不正弗食。子路进，请曰：‘何其与陈、蔡反也?’孔某曰：‘来，吾语女。曩与女为苟生，今与女为苟义。’”《墨子》由此讽刺说：“夫饥约则不辞妄取以活身，赢饱则伪行以自饰。污邪诈伪，孰大于此?”所谓笑骂由人笑骂，艰难我自经之。不经过绝粮数日的亲身实践，“苟生”与“苟义”之别，恐怕是不大容易把握的。
钱包空空如也，有时不免容易产生误会。《论语·先进》：“颜渊死，颜路请子之车以为之橔。子曰：‘才不才，亦各言其子也。鲤也死，有棺而无椁。吾不徒行以为之橔。以吾从大夫之后，不可徒行也。’”颜路是颜渊之父，颜渊死了，他让孔子把车卖掉，给自己儿子买橔。一个学生家长，竟然提出如此要求，令人奇怪。更奇怪的是，孔子不但没有生气，反而解释说，自己的儿子孔鲤死了，也没有为他卖车买橔。又解释说，车是自己身份之象征，不能卖。这时候的孔子，似乎比较吝啬。其实，原因只在于没有钱。旧注曰：“孔子遇旧馆人之丧，尝脱骖以赙之矣。今乃不许颜路之请，何邪?”其实不必多加猜测，原因只在钱包太空而已。颜渊之死，在孔鲤之后，时当孔子暮年。孔子妻离子亡，最钟爱的学生死了，也拿不出钱来表点心意。那时既没人给他出售标准像，也没人请他上百家讲坛，能维持面子的只剩这车了。再把它卖掉，还过不过日子呢?孔子晚景之凄凉，说来倒蛮可怜的。