做这么一篇文字，先要弄清什么是国家。陈独秀先生说：“一个国家，乃是一种或数种人民集合起来，占据一块土地，假定的名称;若除去人民，单剩一块土地，便不见国家在哪里，便不知国家是什么。”
陈独秀的话很明白，人民是国家的主体，有人民才有国家。按照这个逻辑去套本文的主题，人民的形象，也就是国家的形象了。但我们很快就发现，其实并不是这么回事。无论在什么体制的国家，人民的形象，都不代表国家的形象。因为在各种媒体上代表国家出头露脸的，通常是政府官员和社会精英，而非人民大众。不可否认，某个普通人，或一群普通人，也能代表国家形象，但那往往是个例，不能形成整体影响。所以，一个国家，基本由官员与精英来树立形象，这是不承认也得承认的现实。
好了，现实摆在了面前，咱们该来谈谈国家形象的问题了。既然政府官员与社会精英是国家形象的代言人，那么这些人就该以好的形象立世。2009年，日本前财务大臣中川昭去罗马参加G7财长会议时喝醉了，竟然还去参见记者招待会。电视新闻画面从罗马传回日本，东瀛人皆怒责中川昭把日本的脸丢尽了。中川昭回国未几，即引咎辞职。代表国家形象的人，是丢不起那个脸的，所以，他必须为自己的行为负责。
总统或首相什么的，在自己国内，或出国访问，不是被丢鞋子，就是被投掷鸡蛋、蛋糕等，这样的领导人丢不丢脸呢?损不损国家形象呢?要分两说，一说是以牙还牙，你丢我鞋子，我丢你袜子;你丢我黄瓜，我丢你茄子;抑或你对国家领导人的种种不敬，遭至公开或秘密的逮捕，乃至起诉，这一定是有损国家形象的。但我所见“被不敬”的国家领导人，多采取幽默或自嘲的方式，予以回应，如“蛋糕的味道不错”、“那家伙投得不准，还得回去练练”、“鞋子的尺码不适合我”等等。在我印象中，美国的许多高官，都有类似遭遇与自嘲，他们不仅没有损害美国的国家形象，相反还以这类插曲，为国添彩，就会让人觉得，美国高层是包容异己的。
说到美国，使我想起20世纪60年代，黑人马丁·路德·金曾发表过一个著名的演讲，叫做《我有一个梦》，就是期望白人黑人和谐共处。相隔半个世纪，美国人就诞生了两位黑人国务卿，即鲍威尔与赖斯。紧随其后，美国人又选出黑人总统奥巴马。不仅如此，美国政府里还有华裔的面孔，骆家辉、朱棣文、赵小兰等即是。这国家形象，靠的就是海纳百川的宽广胸怀树立起来的。再如百姓上街游行，反总统，反首相，反政府，或反政府的某项政策，政府还得出动警力，维护秩序;则总统、首相、总理，只能躲在他们的办公室里，乖乖听着各种不同的反对声。这国家形象，靠的就是兼容并包的博大胸怀树立起来的。
国家形象不是靠一个临时拼凑起来的杂耍班子来树立的，而是靠社会各个阶层的日积月累树立起来的。美国先贤华盛顿，他们那代人打下江山后，没有为争夺权力大打出手，而是各自回到家乡，继续他们的平民生活。若干年后，这些老战士才想起要建立一个联邦共和国。华盛顿干完两届总统，任人怎么劝说，死活不再做总统，也就是绝不把位置坐穿，由是为美国政界树立了典范，为国家树立了形象。美国历史上，曾有八位总统因贫困而死，这也是一块代表国家形象的丰碑，也说明这些饿死的美国总统，不是外穿破衣内穿锦袍的那类伪君子，而是真正的干干净净的执政者。
后来者克林顿，他与白宫实习生莱温斯基的那点风流事，直闹得美国选民不依不饶。无奈，克林顿只得依据美国宪法，任命一个独立检察官(斯塔尔)，来调查自己不检点的行为。斯塔尔对任命自己的总统毫不客气，那真是痛下杀手，一度把克林顿弄得死去活来。美国的制度很有趣，当总统本人犯了事且需要立案侦查时，他必须任命一位独立检察官，介入调查。对独立检察官，总统只有任命权，而没有解职权。美国制约总统的制度很多，独立检察官制度就是其一。美国人常自傲地说，他们的价值观是普世价值观，往往就表现在这些地方，即能够用制度看牢看住看紧一切握有权力的人。因为那些制度行之有效，美国的国家形象，一直以来是世界各国的标杆和范本。
美国的国家形象不错(包括其政要、名人的慈善捐款等等，都为美国的国家形象作出了贡献)，英、法、德也不赖。1945年，丘吉尔在一次大选中落选了，斯大林十分得意地说：“丘吉尔，你打赢了仗，人民却罢免了你。看看我，谁敢罢免我!”丘吉尔说：“我打仗就是保卫人民有罢免我的权力。”希拉克时代，希拉克做总统，他的反对派德尔维潘做总理。两个政敌合作，竟然带着法国走了若干年。施罗德做德国总理时，他度假时只能开自家的旧车，而保镖乘的却是豪华防弹车。这很可笑，但绝不是人们所说的那种作秀。德国制度规定，总理休假是无权动用公车的;但总理无论是上班，还是休假，保镖却不能休息。以色列很小，但那个国家的形象一点也不差。沙龙做总理时，记者问沙龙之子：“你为什么总成被告?”沙龙之子回答说：“因为我是总理的儿子。”沙龙之子因地位特殊，芝麻粒大的事，都会被司法和媒体纠缠不休，乃至穷追猛打。
日本很东方，但那个国家的形象也不错。现任首相菅直人做议员时，年薪三千万日元，一年的收入就可买套里外精装修的房子(两层楼、一百平方米的小院带地下车库)。可做议员开销很大，工作聚会、演讲器材、交通费用，乃至助手的工资，都得自掏腰包，不能让纳税人埋单。菅直人年年做议员，年年倒贴，以至于弄得他连套房子都买不起。因为制度好，日本官员很难贪污。所以，在日本有了钱才能当官，才能效力国家，服务于民;而不是当了官才有钱。
上面所举，抛砖引玉而已，但无一例外都代表着一个国家的形象。有些事也许不大，但却深深地感动着世人，让我们知道，什么才是真正的国家形象。