有一位禁欲苦行的修道者，准备离开他所住的村庄，到无人居住的山中去隐居修行，他只带了一块布当作衣服，就一个人到山中居住了。
后来他想到当他要洗衣服的时候，他需要另外一块布来替换，于是他就下山到村庄中，向村民们乞讨一块布当作衣服，村民们都知道他是虔诚的修道者，于是毫不考虑地就给了他一块布，当作换洗用的衣服。
当这位修道者回到山中之后，他发觉在他居住的茅屋里面有一只老鼠，常常会在他专心打坐的时候来咬他那件准备换洗的衣服。他早就发誓一生遵守不杀生的戒律，因此他不愿意去伤害那只老鼠，但是他又没有办法赶走那只老鼠，所以他回到村庄中，向村民要一只猫来饲养。得到了一只猫之后，他又想到了——“猫要吃什么呢?我并不想让猫去吃老鼠，但总不能跟我一样只吃一些水果与野菜吧!”于是他又向村民要了一只乳牛，这样子那只猫就可以靠牛奶维生。
但是，在山中居住了一段时间以后，他发觉每天都要需很多的时间来照顾那只母牛，于是他又回到村庄中，找到一个可怜的流浪汉，带着这无家可归的流浪汉到山中居住，帮他照顾乳牛。
那个流浪汉在山中居住了一段时间之后，他跟修道者抱怨说：“我跟你不一样，我需要一个太太，我要正常的家庭生活。”
修道者想一想也有道理，他不能强迫别人一定要跟他一样，过着禁欲苦行的生活……
这个故事就这样继续演变下去，你可能也猜到了，到了后来，也许是半年以后，整个村庄都搬到山上去了。
欲望就像是一条锁链，一个牵着一个，永远都不能满足。
《百喻经》里有一个故事，从前有一只狲猴，手里抓了一把豆子，高高兴兴地在路上一蹦一跳地走着。一不留神，手中的豆子滚落了一颗在地上。为了这颗掉落的豆子，狲猴马上将手中其余的豆子全部放置在路旁，趴在地上，转来转去，东寻西找，却始终不见那一颗豆子的踪影。
最后狲猴只好用手拍拍身上的灰尘，回头准备拿取原先放置在一旁的豆子，怎知那颗掉落的豆子还没找到，原先的那一把豆子，却全都被路旁的鸡鸭吃得一颗也不剩了。
年轻时，对于某些事物的追求，如果缺乏智能判断，只是一味地投入，不也像故事中的狲猴只是顾及掉落的一颗豆子，等到后来，终将发现所损失的，竟是所有的豆子!想想，我们现在的追求，是否也是放弃了手中的一切，仅追求掉落的一颗!
在印度的热带丛林里，人们用一种奇特的狩猎方法捕捉猴子：在一个固定的小木盒里面，装上猴子爱吃的坚果，盒子上开一个小口，刚好够猴子的前爪伸进去，猴子一旦抓住坚果，爪子就抽不出来了。人们常常用这种方法捉到猴子，因为猴子有一种习性，不肯放下已经到手的东西。人们总会嘲笑猴子的愚蠢：为什么不松开爪子放下坚果逃命?但审视一下我们自己，也许就会发现，并不是只有猴子才会犯这样的错误。
因为放不下到手的职务、待遇，有些人整天东奔西跑，耽误了更远大的前途;因为放不下诱人的钱财，有人费尽心思，利用各种机会去大捞一把，结果常常作茧自缚;因为放不下对权力的占有欲，有些人热衷于溜须拍马、行贿受贿，不惜丢掉人格的尊严，一旦事情败露，后悔莫及……生命之舟载不动太多的物欲和虚荣，要想使之在驶往彼岸时不在中途搁浅或沉没，就必须轻载，只取需要的东西，把那些应该放下的“坚果”果断地放下。
这就好比纣王的象牙筷子，要用更华丽的东西来配，因而导致了灭亡的悲剧。欲望是正常的，但要适可而止。