比赛尔是西撒哈拉沙漠中的一颗明珠，每年有数以万计的旅游者来到这儿。可是在肯·莱文发现它之前，这里虽然景色迷人，但还是一个封闭而落后的地方。奇怪的是，这里从来没有一个人走出大漠过。据说不是他们不愿离开这块贫瘠的土地，而是他们尝试过无数次要走出去，才发现想走出去对他们来说无异于天方夜谭。肯·莱文不算很艰难地走出了大漠。所以他对这里世世代代的人都无法走出大漠的说法，根本就不相信。他用手语向这儿的人问原因，结果每个人的回答都一样：从这儿无论向哪个方向走，最后都还是转回出发的地方。为了证实这种说法，他按照比赛尔人的指向，从比塞尔村向北走，结果三天半就走了出来。这并不是很难，可比塞尔人为什么一直走不出来呢?肯·莱文非常纳闷，最后他只得雇一个比塞尔人，让他带路，看看到底是为什么?
他们带了半个月的水，牵了两峰骆驼，肯·莱文收起指南针等现代设备，只拄一根木棍跟在后面。走了整整十天，走了大约1300千米的路程，走得快迷失了方向。在第十一天的早晨，他们果然又回到了比塞尔。肯·莱文终于明白了，比塞尔人之所以走不出大漠，是因为他们不知道怎么去识别方向，他们根本就不认识北斗星。他们在一望无际的沙漠里行走的时候，都是凭着感觉往前走，这样就走出了许多大小不一的圆圈，最后的足迹十有八九是一把卷尺的形状。比塞尔村处在浩瀚的沙漠中间，方圆上千公里没有一点参照物，若不认识北斗星又没有指南针，想走出沙漠，确实是不可能的。肯·莱文在离开比塞尔时，带了上次和他合作的人。他告诉这位青年，只要你白天休息，夜晚朝着北面那颗星走，就能走出沙漠。这位青年照着去做，三天之后果然走出了沙漠。这名青年叫阿古特尔，他是比塞尔第一个走出大漠的人，因此被视为比塞尔的开拓者，他的铜像被竖在小城的中央，铜像的底座上刻着一行字：新生活是从选定方向开始的。
只有我们拥有了明确的方向和目标，才能够一步一步地走近它，最终实现我们最初的理想和愿望。没有理想的人，就如同比塞尔人一样，一直在原地打转，最终无法走出沙漠，理想是指引我们生活的北斗星，它赋予了我们生活全新的意义。
有一位叫段云松的年轻人一个偶然的机会得到了北京王府井大饭店面试机会，当上了大厅服务员。由于英语基础差，他在工作的第一天就出现了错误，被降职做行李员。一天，香港首富李嘉诚下榻王府井大饭店，由段云松给李嘉诚提包。王府井大饭店特意举行了欢迎仪式，在簇拥人群的包围下，李嘉诚走进了饭店。而段云松则艰难地拎着沉重的两个大箱子，气喘吁吁地把箱子送到了房间，随从的人随手给了段云松几块钱的小费。身为最底层的行李员，为最上流的人拎包，段云松感到既自卑又自豪，但更多的是觉醒。“我进王府井大饭店就是想看看，是什么样的人住这么好的饭店，为什么他们会住这么好的饭店，我们为什么不能?那些有钱人的气质和风度，深深地吸引着我，我告诉自己，一定要成功。”
有一天，段云松与一个同事为旅行团搬行李，两人都累坏了。段云松与那个同事跑到饭店的楼顶吸烟，看着脚下车水马龙的王府井大街，段云松突然指着下头说：“将来，这里会有我的一辆车，会有我的一栋房。”但是那个同事对他的豪言壮语嗤之以鼻。不久，另一家餐厅的经理看上了段云松，请他当经理助理，段云松毫不犹豫地选择了这份兼职工作。他给了自己一个机会。辞职走进了那家餐厅，他在经理助理的职位上只干了几个月就失业了，因为餐厅被卖给了别人。段云松知道每个人都潜藏着独特的天赋，只是这种天赋就像金矿一样埋藏在我们平淡无奇的生命中。那些只知道羡慕别人而认为自己一无是处的人，是永远赚不到钱的;唯有为目标不懈努力，才能够赢得成功。
失业后，他到处寻找赚钱的机会。不久，他在长安街民族饭店对面找了一家小饭馆，因为接手的那家小饭馆非常破旧，所以他就发动大家去附近的工地捡砖头等建筑材料。经过几天准备，他们重做了地面，店面全部刷白，35平方米的店，5张小桌，虽然简陋，但是很干净。小店就叫“民丰饺子馆”。段云松用1000块钱起了家，自己调馅自己包饺子，一两五个饺子。来吃饺子的人一天比一天多，最多的时候，一天营业额超过6000元钱。为了进一步提高员工的工作积极性，段云松决定将每个星期六的营业额全部拿出来，当场分给大家。这样大家周周有薪水，多的一个月能拿到5000元，大家热情都很高。一年下来段云松挣了10多万元。
之后不满足的段云松又与一家幼儿园洽谈。用每年13万元的租金包下了这个幼儿园，他在院内拴了几只鹅，从农村搜罗来了篱笆、风车、牛绳、辘轳、风箱之类的东西，还砌了土灶。就这样忆苦思甜大杂院开张营业了。开张以后生意异常得红火，吃饭的人得排三队，从中午到深夜，客人络绎不绝，一天的营业额在1万元以上，3年的时间段他挣了1000万。
不久他就开始厌倦了这样的生活。他开始问自己：“明年的今天我还能干什么?”但是却一直理不出头绪来。最后段云松决定开茶馆，刚开始生意却是异常清淡。但段云松挺了过去，随后又建起了第一家茶艺表演队，代培茶艺小姐，提供茶叶茶具批发，提供开茶艺店的种种服务，又筹办北京第一所茶艺学校……
没有目标的人生是没有希望的人生，只能在人生的旅途上徘徊，永远到达不了理想的彼岸，就如同段云松的那位同事一样。没有目标，根本没有可能做好任何事情，更谈不上成功了。每一个人都是他自己命运的设计师。一个明确的目标，胜过一周的蛮干。在生活中，总是要有追求、有目标的。