1
俗话说，北宋多名相，南宋多名将。
北宋许多“名相”的名气很大，例如开国宰相赵普、“老西儿”寇准、范仲淹、王安石、司马光等等，但是有的“名相”不被世人熟悉，例如被誉为“圣相”的李沆。
宋太宗拖延多年，在寇准等大臣的催促下册立太子后，就给太子赵恒选择了两个太子宾客，李沆就是其中之一。
李沆是个以气量大出名的大臣，仕途很顺畅，考中进士后，历任通判、翰林学士等官职，几乎是每一任上，他的上级都对他赞不绝口。
赵恒被册立太子的时候，李沆担任礼部侍郎，对他很是赏识的宋太宗立即让他去做太子的师傅。
宋太宗特地嘱咐两名新任太子宾客：“太子贤明，足以稳定国家，你们当尽心辅佐，有好的地方要赞扬，有错的地方要规劝。至于那些礼乐诗书，是你们擅长的，就不劳我多说。”
李沆二人领命而退。
2
太子宾客属于皇太子的官方班底，很自然的，宋真宗即位后，李沆便成为新任宰相。
宋真宗即位初年，辽国不断南下，党项也在骚扰边境，蜀中还出现了大规模的叛乱，但整个朝廷维持了相对的稳定，也没有什么奸臣掌权，都是依赖李沆，他以“清静无为”的理念治理国家，以方正厚重镇住浮躁之风，稳定了宋朝初年的内政外交，抑制了有所抬头的奢侈风气，安定了百姓民心。
宋真宗即位第三年，辽国南侵，当时还颇有血气的宋真宗亲自提兵北上，留下来镇守京城调度粮饷的，便是李沆，足见皇帝对他的信任。
李沆留守京城，不杀一人而京师肃然，足见他的威信与能力。
3
李沆担任宰相后，还有一个宰相名叫张齐贤，他和李沆关系紧张，经常为了一些小事争执不休，甚至在公开场合都会吵起来。
宰相不和，他们下面的官员也免不了互相看不顺眼。
时间一长，宋真宗对这两个不识趣的宰相有些烦了，相比起来，李沆是宋真宗的老师，他自然更倾向于李沆，可张齐贤堂堂宰相，没有光明正大的理由，总不能随便贬斥。
罪名由张齐贤自己亲手奉上。
冬季的一天里，张齐贤不知抽了什么风，居然在上朝之前开怀畅饮，酩酊大醉地参加当日的大朝会。
众目睽睽之下，他打着酒嗝，一步三晃，走到百官头里。
张齐贤这一把风头可是出大了，李沆趁机发难，朝中的御史也接连弹劾张齐贤蔑视朝纲，无宰相风度，做官态度不端正，对皇帝陛下不尊重，各种各样的罪名纷至沓来。
张齐贤辩解不得，宋真宗也护不住他，只能免了张齐贤宰相的官职，让他回去做兵部尚书和门下侍郎，降了一级官职。
4
寇准当时跟丁谓关系很好，时不时地推荐丁谓，请李沆提拔丁谓一下，李沆始终不肯，认为丁谓不能做宰相。
寇准还颇为不满，说凭丁谓的本事，李沆怎么可能一直压制他?
李沆当时笑着说：“我活着的时候，丁谓就做不到宰相，将来我死了，你肯定会后悔没听我的。”到多年之后，丁谓成了有名的奸相，寇准被他排挤得不轻，才信服了李沆的话。
5
当初宋真宗刚坐上皇位，提拔李沆辅佐自己，李沆每天都将全国各地的大事小事禀告皇帝。
有官员认为这样太过繁琐，会牵扯皇帝精力。
李沆道：“陛下尚是少年，当多了解民间疾苦，才能治理国家。”
宋真宗对李沆很是敬重，常向他讨教治国之道，李沆说了“用人”二字，并强调说“小人不得用”。
宋真宗便询问朝中哪些是小人，李沆毫不在乎会得罪人，当即张口说了几个名字。
宋真宗牢牢记下，始终没有重用这几个人。
有一次，宋真宗写了封手诏，让人给李沆，要册封一名妃子。
李沆认为这不合乎规矩，竟然当着来人的面，把宋真宗的手诏放在蜡烛上烧掉，说道：“你就说李沆认为不可。”
宋真宗还真的不再提起此事。
这一次“焚诏”，名扬青史，君明臣贤，君臣相得。
6
宋朝的大臣们往往会以密奏的形式，来说一些表面上不敢讲的话，李沆却从来没写过密奏。
一天，宋真宗很奇怪地问他：“为啥我从来没见过您的密奏?”
李沆笑道：“蒙皇恩让我做了宰相，如果遇到公事，我就公开的说明，何必采用秘密上奏的方式?我一向认为密奏的大臣，不是私下说别人坏话，就是谄媚君主，这是我不齿的事情，又怎么会明知有错而去做?”
皇帝也不由地感慨，李沆为人做事的光明正大。
尽管说话直接，但大多数时候李沆沉默寡言，没有琐碎的空话，做事谨慎细致，从不追求名声荣誉，就算在家，也保持他的品行。
李沆在开封的宅子很小，大厅里面勉强能容纳一匹马，有人说这太过狭窄，李沆笑着说：“这宅子做宰相官署，是太小，可要传之子孙，已经够宽了。”
他的弟弟也劝他修缮一下住宅，李沆不肯：“鸟儿在林中树枝上做窝都可满足，为什么要住那么华丽的房屋?称心如意即可。”
7
在李沆的家中，有个仆人向他借了好多钱后逃走了，这个仆人的女儿刚十岁，到李沆面前，请求把自己卖掉为父亲还债。
李沆很是同情，像对待女儿一样对待这个女孩，一直养到她长大，还为她选了一个好夫婿，准备了陪嫁的财物。
这个女孩的父母后来回到开封，对李沆万分感激，李沆病逝后，他们主动为李沆守丧三年。
李沆五十二岁时，病逝家中，宋真宗极为悲痛，亲自到李沆家中祭奠，痛哭之时，对左右说道：“李沆忠良淳厚，始终如一，为什么老天不让他多活几年呢?”
李沆做宰相的时间并不算很长，也没有做出什么惊天动地的业绩，可他得到的评价极高，史书中称他为相“光明正大”，是宋朝“一代柱石之臣”，甚至还有“圣相”的美誉。