“小小姑娘清早起床，提着花篮上市场，穿过大街走尽小巷......”这是70年代风靡中国的少儿歌曲。故事内容描写有个穷孩子，因家里生活贫困不能上学，女孩子就被迫沿街卖花儿以帮助家里挣钱，花儿卖不出去，很苦恼，不仅全家人要挨饿，更不能上学了。而现实版的一个六岁小姑娘，与故事雷同，只不过是提着一个篮子每天早上穿过小巷，走向结冰的小河边 ，为刚出生的弟弟洗尿布。
70年代的河北，寒冬腊月冰冷刺骨，那是腊月十六的凌晨3点多的时候，母亲由于临产的阵阵腹痛，把睡梦中六岁的女儿叫醒。睡眼朦胧的女儿被母亲临盆的痛苦表情所惊吓，担心母亲并害怕的哭了起来。母亲让她快去姥爷家叫舅舅，姥爷姥姥已经过世，老院子只有大舅一家和小舅舅在住。她遵照母亲吩咐，在那个漆黑的胡同中奔跑，那个年代街上没有路灯没有路人漆黑一片，伸手不见五指，一个6岁的女孩忘记了什么是害怕，什么是恐怖，勇敢的跑出胡同 ;穿过几条街，踉踉跄跄的跑到了姥爷家。她在院子里哭喊着叫起了小舅舅，小舅舅其实也是一个孩子，是个18岁的高中生。
在姥爷院子里，小姑娘带着哭腔喊着：“大舅妈快去看我妈妈，我妈妈肚子要疼死了。”还没有睡醒的大舅妈没有好气的回一句：“哭什么，哭什么?生个孩子又死不了人。”这个情景永远留在了小姑娘的记忆中。她大声哭着求舅妈快去救救妈妈。随即一大一小两个孩子拉着手跑步进城去叫接生婆。
两个孩子穿过漆黑的街道，叫上接生婆又急急忙忙领回到家里，小姑娘的家也就一个小房间，在等待弟弟出生的三个多小时里，二个孩子只能在寒冷的院子里，瑟瑟发抖哆哆嗦嗦的等待弟弟的降生。当接生婆处理完接生母婴的工作后，二个孩子如释重负的把接生婆送出院门。这时一轮红日从东方冉冉升起......
母亲产后的第二天，小姑娘的父亲带病从单位赶了回来。回到家的父亲由于患梅核气(现在的咽炎)，需要每天熬药、喝药。这时，困难来了，家里产妇需要伺候，孩子的尿布需要每天去河边洗，患病的父亲不能出门，70年代农村院子根本没有自来水管，怎么办?怎么办?
这个四口之家，没有姥姥没有奶奶更没有可以依靠的亲戚。母亲没有办法只好把小姑娘叫到床前：“丫头，爸爸病了，妈妈也不能出门，只有你能给弟弟洗尿布了。”看着无奈的妈妈，小姑娘眼里噙着泪，点点头答应了。穷人的孩子早当家，从这一天起，小姑娘长大了，小姑娘承担起了每天给弟弟洗尿布的工作。
三九严寒，大地冰封，清晨的一股股寒流一步步向小姑娘逼近，但仍阻挡不住小姑娘的脚步，伴随着小姑娘的是寒冷，但为了妈妈，为了弟弟，为了这个家，无论是刮风还是下雪，她都坚持重复着同一个步骤，河边---小巷---家的路上。
小小的年纪，提着竹篮盛着刷子肥皂和尿屎布满满一筐。棒槌压在尿布上面，数九天河中结冰，她用棒槌敲开冰窟窿清洗着涮洗着......滴水成冰的腊月天，大人伸出手已拆胶堕指;但稚嫩的小手却要在冰水中咬牙搓洗一个小时。寒气哈气在小姑娘头发上睫毛上结着一层层霜白，但她咬牙忍受着这唇之齿寒，日复一日天天坚持再坚持。洗干净的尿布比原来的重量多了一倍，由于个子小，姑娘竭尽全力才能提起篮子，为省力她把篮子靠在身体上，天天回到家，小姑娘前胸的衣服湿了一大片。周而复始的工作没有让小姑娘退缩，她也无法退缩，但小姑娘的手起了冻疮，看着红肿的双手，妈妈哭了，但她却不能停止她的工作，因为家里没有劳动力，她就是主力军。每天洗完尿布回到家，母亲给的奖赏就是从枕头下摸出一块水果糖给她吃，她含着糖，流着泪笑着----她只是怀着一份寄托，希望弟弟早日长大成为家庭的顶梁柱，那么，这点苦又算什么呢......
“小小姑娘清早起床，提着花篮上市场，穿过大街走尽小巷......”哼着歌曲提篮子的小姑娘又走向冰冻的河边。她那冻疮的手由此留下了病根，每到冬天都犯，犯病时肿着像个紫茄子......