正在工厂打工的陈晓雯突然接到派出所的电话，说她的弟弟陈云峰因为偷东西，被拘留了。陈晓雯听到这个消息，仿佛当头挨了一棒，顿时头晕目眩，差点昏了过去。
陈晓雯家在偏远的山区农村，母亲长期有病，不能干活，整天吃药。父亲已经六十多岁，本来也在建筑工地上打工。两年前因为在干活过程中，右手被锯掉了两个手指，老板不仅不给治疗，而且也不给生活费，父亲又气又恨，如今也得了重病。拖着病体，他还要种地，不然生活就没有着落。陈晓雯就这一个弟弟，一家人都把他视为掌上明珠。随着两位老人有病，家里又缺吃少穿，陈云峰也辍学在家务农。后来姐姐陈晓雯给他联系了一家电子产品工厂，陈云峰就到工厂里去打工。由于内心孤独，而且从小就娇生惯养，没有受过什么罪，陈云峰到工厂以后很不适应。换了几次工作之后，不仅没有挣到工钱，而且要给姐姐陈晓雯要生活费。陈晓雯打工一个月的工资是3000多元钱，为了多挣钱，她拼命加班，有时候可以拿到将近4000元钱。她把2500元钱寄给家里，1000元钱寄给弟弟，自己只留不足500元钱的生活费，从来没有买过好衣服，从来没有吃过好饭，甚至也不用化妆品。对于一个青春时期的少女来说，一个人养活着全家人，而且还要负担父母亲的医疗费用，生活的负担可想而知。
陈晓雯望着远方的天空，想起弟弟的不争气，不由自主地叹了一口气。她向单位请了假，心急火燎地赶到了弟弟出事的派出所。
原来，陈云峰找不到合适的工作，又没有一技之长，流浪街头连着三天都没有吃上一顿饭。他饿得头晕眼花，就四处找吃的。街上的饮食太丰富了，饭店里的各种饭菜也香飘四溢，可是谁会给陈云峰一碗饭吃哪?饥肠辘辘的陈云峰，在走投无路之际，就想到了偷。于是他摸进了一家豪华别墅，非常奇怪耶非常幸运，别墅竟然静悄悄的，大门既没有人看守，里边房子的门也没有上锁。陈云峰就爬上大门，翻了进去。等他确认别墅里没有一个人的时候，他直接进了厨房。他的心里只有两个字，那就是饥饿。看到冰箱里有肉有菜，陈云峰竟然忘记了这是在别人家里。他给自己炒了一盘木耳炒肉，又炒了一盘鸡蛋，然后狼吞虎咽一口气来了个风卷残云。
陈云峰吃饭的时候，他看到主人家里书柜非常精致，里面整齐地摆满了各种各样的书。陈云峰虽然文化不高，但他上学的时候还是很好学的，知识因为家境不好，才辍学在家。如今看到了那么多书，他的好奇心被激发了起来。他一边吃着，一边拉开书柜，在里面找到了一部《资治通鉴》。于是他一边吃饭一边看起书来。虽然有很多字不认识，但他隔着就看了过去。一时间，陈云峰忘记了生活的烦恼，忘记了时间，沉浸在书籍创造的精神世界之中。窗外的天渐渐黑了下来。陈云峰放下书，拉着灯。他忘记了害怕，竟然突发奇想，决定在这豪华的别墅里睡上一觉。他想起了多病的母亲，想起了艰辛的父亲，也想起了肩负家庭负担的姐姐。他想，就像父亲母亲，就像姐姐，拼死拼活一辈子也没有住上过这样的豪华别墅，而我竟然住上了，一时间，陈云峰竟然有一丝的得意和满足。心想：虽然以后的日子还很贫穷，以后的日子也不知道会国道哪一步，前途无比渺茫，但能够在这豪华别墅里住上一晚上，还在这里吃上一顿好饭，这一辈子活的也值了!这时候，他已经不饥饿了。
他忽然想起来自己的身份，想到了自己来这里的目的，他的目光黯淡下来。他开始翻找主人家的东西，在床头柜子里，他找出很多外国的金币，他虽然不认识英镑美元之类的货币，但却很明白那都是钱。他并没有多大的贪心，只是拿了其中的五枚金币，一个愿望是如果找工作顺利就把这金币收藏起来，让专家的父母亲和姐姐也见识一下外国的钱，一个心思就是万一找不到工作还可以换一些人民币去填饱肚子。他知道，饥饿并没有离他远去。饥饿随时都会再一次光临。接着陈云峰又看了一会书，像个小孩子一样就躺在床上呼呼睡去。
天色未明，陈云峰就早早醒来了。打开窗户，他闻到了外边奇花异草散发出来的清香，各种小鸟叽叽喳喳的叫声恰似一首春天交响曲。陈云峰竟然对这里恋恋不舍，他又一次进了厨房，洗菜做饭。这一次，他只是给自己炒了两个鸡蛋，谁知正在做饭的时候，房间的门打开了，进来了一个人。