河下古镇，位于淮安市淮安区，有着悠久的历史和丰厚的文化底蕴。一早，我踏进这个古色古香的小镇，仿佛穿越了时空，回到了那个繁华的明清时期。
从远处望去，古镇的房屋建筑保持着原有的风格，虽有积雪，仍可看见青砖黑瓦。沿街店铺里人来人往，看上去很热闹，满眼皆是忙碌的场景。一场雪过后，整个河下古镇变成了一个白色世界。放眼望去，地面屋顶皆染霜，千树万树梨花开。
吴承恩是名著《西游记》的作者。一进吴承恩故居，厚重的历史感扑面而来。这座青砖小院紧靠里运河，显得古朴而典雅。院落中，建筑错落有致，仿佛在诉说着往昔的故事。吴承恩故居占地15000平方米，建筑面积4000平方米，是典型的明代风格园林建筑群。吴承恩故居经过重建和多次修缮，很好地还原了历史原貌。生平陈列厅详细展示了这位文学巨匠的人生轨迹和创作历程。玄奘纪念堂和美猴王世家艺术馆分别从佛教文化和民间艺术的角度，展示了传统文化的博大精深。
吴承恩故居庭院不大、环境清幽，树上束束银花，地上银装素裹，呈现出一幅充满诗意的雪后图景。在故居一角，我参观了书房和藏书楼，瞻仰了吴承恩铜像。只见“他”正端坐在书桌前笔耕不辍，让人感受到其创作时的专注和执着，让人深感敬佩，思绪仿佛穿越了。遥想几百年前，寒风于雪野呼啸而过，大雪横扫廊檐与门廊，吴承恩正襟危坐，神色肃穆。虽已是夜深人静之时，因心有执着，他不肯庸庸碌碌地与瓦砾为伍，故奋笔疾书。尽管寒流席卷而来，而他只盼来年春暖花开，万物复苏。吴承恩故居的墙上挂满了历代文人墨客的题词和诗篇，如“西游记里寻承恩，打铜巷里有旧痕”，该诗句表达了人们对吴承恩的敬仰。这里的历史典故很多，其中最引人入胜的当属吴承恩与《西游记》的故事，比如“花果山”“水帘洞”等相关元素。我触景生情，情不自禁地合影留念，仿佛置身于西游世界中。
从吴承恩故居出来，不远处就是沈坤状元府。科举制度从隋朝形成到明朝已逾千年，沈坤是淮安历史上第一位状元，也是著名的抗倭英雄，与吴承恩更是同窗好友、结拜兄弟。沈坤的父母的墓志铭由吴承恩篆刻，吴承恩称自己和沈坤是“肺腑交”。
雪后的河下像披上了一层纯白的玉衣，屋檐下、树梢上，挂着一条条晶莹剔透的冰柱子，美得让人心醉。我们踏雪来到沈坤状元府，映入眼帘的是那座气派的大门。门额上三个鎏金大字——“状元府”在雪色的映照下熠熠生辉，不由让人心生敬意。进入这座府邸，仿佛穿越时空回到了明朝。那青砖绿瓦的房屋、古色古香的亭台楼阁、错落有致的院落布局，处处透露出历史的韵味。
沈坤状元府是当地人民为缅怀和纪念这位抗倭英雄而复建的。我走进府邸的回廊，欣赏着精致的木雕和古朴的砖瓦。进入后花园，我看到了一座小亭子，这里是当年沈坤读书的地方。我在亭子里闭上眼睛，仿佛听到了沈坤当年的读书声。走进书房前，只见书案上摆放着一本古籍，泛黄的书页是岁月给这座府邸留下的印记。我被状元的画像所吸引，画中的沈坤神态自若。遥想当时，他定是才华出众、气宇轩昂、意气风发，对仕途充满信心。后花园里风景如诗如画，假山、池塘、小桥、流水相映成趣。想到他在这座园子中读书、品茶、交友，真是风雅至极。穿过花园来到了沈坤的居所，只见屋内的床铺、书桌、衣柜等陈设均为明代风格，点点滴滴的细节，透露出一种古朴的气息，简洁而不失雅致。
游览了一番之后，我走进纪念区，详细阅读了沈坤的生平史料，聆听了许多关于沈坤的故事。沈坤虽然是文状元，却是文武双全的抗倭英雄，所以他在民间又被称作“武状元”。明嘉靖二十年(1541年)，沈坤中进士一甲第一名，钦赐状元及第，官任南京国子监祭酒。明嘉靖三十四年(1555年)，倭寇由日照袭来，从庙湾窜犯淮安，百姓顿时陷入水深火热之中。明嘉靖三十五年(1556年)，沈坤因母亲去世，回到家乡淮安守孝，见到家乡百姓苦于倭寇入侵，于是散尽家财，招募乡勇1000余人，亲自操练，最终将倭寇一举击溃，斩杀800余人。因而，淮安留下了不少与沈坤率领乡勇抗倭有关的古迹和地名。这座府邸蕴藏着丰厚的历史文化宝藏，让我不禁感叹这位状元的伟大与不凡，更让我感受到了他在百姓心中的地位和影响。遥想400多年前，沈坤在校场上操练兵马，必是一派战旗猎猎、盔明甲亮、刀光剑影的景象。升官封侯并非是他的志向，早日清除倭寇才是他的愿望。窗外的雪在下，书生意气、一心报国的沈坤不想留下遗憾，为了抗倭殚精竭虑。状元府邸见证了一位爱国志士的诞生和成长，望着雪中的青砖小院，我对这座城市产生了更深的敬意。
河下的雪好比仙女下凡。纷纷扬扬、飘飘洒洒的雪花，给河下平添了几许魅力与神秘感。宋朝著名抗金英雄梁红玉在雪地里练就了一身功夫。后来，她战死沙场，更是给人留下无限念想和惋惜。每当大雪过后，河下冰天雪地，分不清天上与人间，引得无数游客慕名前来欣赏雪景。据传，清乾隆皇帝有一次经过河下，与大学士纪昀来到文楼，恰逢楼内宾客赌对为乐，便一时兴起参与其中。不想当地一位小姑娘信口出一上联：“小大姐，上河下，坐北朝南吃东西。”君臣苦思良久，竟无言以对，遂赐小楼名“文楼”。
明清两代的河下古镇先后建了100多座私家园林，景致融合南北之长，山环水复、亭榭相接、楼台起伏、花木清幽、意境深远，可媲美苏扬二州。清代后期以来，因连续遭遇天灾人祸，河下园林渐次颓败，其原构至今竟无一留存。但古镇旧有的水系环境、街巷格局和部分民宅店铺尚得以幸存，而且明清以来的方志中对河下园林多有记载。
雪后，我穿行于湖嘴大街、竹巷之间，古镇的一砖一瓦似乎都在诉说着历史的故事，感觉每一户老宅、每一家老店、每一条老街都很亲切。更难得的是，古镇还保持着纯朴的民风，热情好客、恬淡平和。我陶醉在晶莹剔透的景色里，沉浸在从外到里的洗礼中。
站在运河大堤上，雪还在下，我放眼望去，沟沟坎坎洒满银光，茫茫一片。近年来，河下古镇遵循“修旧如旧”的保护原则，对历史建筑进行了维护修缮。如今，吴承恩故居、沈坤状元府、河下石板街已经成为淮安的文化名片，在人们深入其间感受历史的厚重和文化的魅力之时，我感慨万千。怀着敬意与钦佩，我满意地离开了这座古镇。
河下古镇雪后的每一块砖、每一片瓦都等待我们去发现、去聆听。因为在这里，你才能真正感受到这座古城的心跳。夜幕降临，这里的厚重的古风古韵仍在我心中回荡，给我一种流连忘返的感觉。