一只老式的大脏煤炉被用做乡村校舍取暖之用。一个小男孩每天早晨提前到学校生火，在老师和学生们到来之前让房间里变得暖和一些。
一天，他们到学校时发现校舍被熊熊烈火吞没。他们把失去知觉的小男孩从火中救出来时，他已经奄奄一息了。他的下半身被严重烧伤，他们把他送往附近的一个乡村医院。被严重烧伤、神志不清的小男孩躺在床上，模糊地听到医生在对他母亲说话。医生告诉他母亲，他儿子若能活过来，就真是老天慈悲了，因为可怕的大火已经烧坏了他的下半身。但勇敢的小男孩并不想死，他决心活下来。
让医生惊讶不已的是，他居然真的活了下来。当危险期过去之后，他又听到医生对他母亲悄悄地说：因为大火吞噬了他下肢的许多肌肉，他要是真死了倒好了，这下他注定要做一辈子残废人，他无法再活动他的双腿。这个勇敢的男孩再一次下定决心。他不想做一个瘸子，他要走路。但不幸的是，他腰部以下无法活动。他细瘦的双腿在那里摇摇晃晃，一点儿也没有知觉。
他终于出院了。每天，他母亲都要为他按摩双腿，但他毫无知觉，然而他再次站起来的决心依然是那么坚定。在一个阳光明媚的一天，他母亲推着轮椅，让他在院子里呼吸新鲜空气。这一天，他不再坐在轮椅里，而是用自己的上身扑下轮椅，他拖着双腿，在草地上爬行。他爬到院子的围栏边。他费力地抓住围栏，让自己的身体直立起来。然后，一根栏杆接着一根栏杆，他开始拉住围栏把自己向前拖，一边心中想着自己一定会走。他开始每天这样锻炼，直到院子的围栏拖出了一条小径。他一心想着自己再次走路。
最后，通过他每日按摩和钢铁般的毅力和决心，他终于能够自己站立了，接着，他可以自己摇摇晃晃地行走，最后，他可以自己跑了。
他开始步行去学校，然后跑步上学，他跑步纯粹是出于那种飞跑的快乐。在大学里，他人选校田径队。
后来，在麦迪逊广场花园，这个没想到会活下来、一定无法行走、更别梦想跑步的意志坚定的年轻人，格兰·坎宁安博士打破了一英里的世界纪录!
故事启示：
决心的力量是伟大的，它使我们在无助时坚定意志，在困惑时看到希望，它是一种神话，能让濒临死亡的人挣脱死神的魔掌。格兰·坎宁安博士成功了，他不仅坚定的走过了，活下来——行走——跑步的全过程，更重要的是他居然打破了一英里的世界纪录，这骄人的成功让他饱享了决心的力量。
有决心就会有力量，有力量我们就一定会成功!