长相思，在长安。络纬秋啼金井栏，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹, 美人如花隔云端。上有青冥之长天，下有绿水之波澜。天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝!
——李白 《长相思》
连长安终于登上了紫极门城头，歌声已渺然无闻，唯余撕心裂肺的号哭。她终于看清那冲天而起的烈焰，烈焰中早无声息。
他们都死了，也许是她父亲的人，也许是她姐妹的人，都死了……
“你怎么来了?”那男人似乎极惊讶，深深皱眉，“朕本不想让你看到这场面。”
多么体贴!她几乎想笑了。
他望着她，满脸胜利者的光辉。他是该自豪的，毕竟他赢了。只不过是玩弄一个女人愚蠢的心，便将坚不可摧的敌人连根铲除、挫骨扬灰。
真悲哀，看着他意气风发的样子，她的内心分明在恨，可是身体却莫名想要靠过去，想倚在他怀中，索性随他一起醉死在千万人的鲜血里算了。
真悲哀……
“是谁把皇后带上来的?不是叫你们好生伺候吗!”
眼看着他就要发怒，连长安连忙开口，声音远比想象中流畅自如，“陛下，臣妾是为自己……是为连氏乞命来了……”
这个“乞”字，连怀箴，骄傲如你，是宁死也不肯说出口的吧?
慕容澈的脸色顿时柔和，当下温言软语，“皇后，连氏祖辈有功于国，朕岂能不知?只要城下连铉余党肯放下兵刃，朕绝不追究过往种种……”
她不待他说完，已屈膝跪下去，俯身叩首，嗓音里听不出半分虚假的味道：“臣妾但求一个恩典，愿为陛下招降白莲军。”
宣佑帝吸一口气，深深地望着她，忽然不言不语。
连长安只觉得后颈冰寒，不知是谁将答案放在唇边，身体竟不受控制，言语流水般倾泻而出，“夫妇同体同心，陛下是臣妾的陛下，臣妾……是最后的白莲，连氏从今往后自然该以陛下马首是瞻。何况……何况首恶伏诛，从者不论，古来亦然。三千子弟性命只在陛下一念之间，只求……”
她抬头望了他一眼，忽又低下头去，暗自咬紧银牙，哑声续道：“只求陛下看在……看在臣妾一片真心的分上……”
声音不高，却话语掷地，铿锵作响。四周巨大的惊诧、深深的震动，以及沉重的愤怒和鄙夷通通向她投射而来。
她只装作看不见——装作一个苟且偷生的女人，装作一个被富贵权柄迷了心窍的俗物……做戏谁不会?是不是?我的陛下?我的夫君?
那男人缓步向她走来。自小到大从没有骗过什么人，一瞬间她觉得他不可能这么轻易上当，她几乎紧张地得止不住颤抖。
他却将她的颤抖当成了恐惧，于是温柔地伸出手扶她起身，情意绵绵。他注视她良久，并不置可否，只道：“长安，没想到你会说出这样的话来……朕对你并非虚情假意，莫怕……”
“臣妾明白。”她越发颤抖着回答——这一次已不是紧张，而是险些压抑不住的怒火，“陛下若不信臣妾，大可遣人跟随臣妾，或是点穴，或是毒药，什么都可以。”
“不……我信你，”他断然道，“这次，我会信你。”
连长安茫然地抬起头，几乎不敢相信自己的耳朵——真好笑!他竟然说信她!竟然说信她!他将她父亲和妹妹活生生地在她眼前烧死，他竟然还说信她?
“你是朕的皇后，是朕的妻子，朕当然会信你。朕也不想再追究连氏的过错，都过去了。朕也……未必没有对不住你的地方——长安，让这一切都过去好吗?”
她想捧腹大笑，她想号啕大哭，她也想让这一切都过去……放心，很快就会过去，她保证!
于是连长安久久抿着嘴唇，最终眼底盈盈光闪，答出一个字：“好。”
远比她预料的容易许多，他竟真的放开她——是啊，一个手无缚鸡之力的弱女子，还有什么可担心的?他任她施施然站起身，施施然拂了拂外袍上沾上的尘埃……忽然，一个白面微髯的男子伸出一只手，挡在她身前。
连长安并不认得眼前人，又见遍身战甲，只当他是慕容澈的臣属，微一挑眉，淡然道：“将军若不信，拿刀押着我往城头去好了。”
何隐低低垂着头，缄默不语，手却始终拦在她面前。
身旁宣佑帝替她解说：“皇后，这是校尉何隐。”连长安一愣，她毕竟是连家的女儿，何隐这名字她却是听过的。
上下打量良久，连长安忽然冷笑道：“我还当吸了合族的血活下去的鬼怪，只我一个。”
何隐的面色立刻素白如纸，伸出的那只手止不住地轻颤，随即落了下去。
她不再理他，径直向前，宫裙下摆擦过他垂落地面的染血披风。何隐愣愣地望着她的背影，终究忍不住开口问道：“娘娘……大小姐，白莲血脉……果然是假的吗?”
连长安身形一顿，并没有转过头来，只是反诘道：“真又如何?假又如何?”
何隐向前踏出半步，急切地追问：“可是……可是倘若是假的，若莲花血不是天人后裔，那我们……我们岂不……”
“你该问问自己，究竟是为了什么才辅佐连家?你究竟是为了什么才待在白莲军中?”
小叶失血的笑容在虚空中浮现，那样空洞的眼睛，那样没有道理的忠诚，那样甘之如饴的死亡……在咽气之前，她最后看到的是什么样的情景?她此刻是不是已到达了莲花盛开、无忧无怖的彼岸仙城?
“你们为什么活?为什么死?难不成只为了一个传说故事?何校尉，难道你从未想过吗?”
何隐汗出如浆，委顿在地，连长安穿过所有人的目光，穿过两旁黑黢黢甲胄上反射的光影，径直往火势渐弱的柴堆而去。风向骤然一转，大股刺鼻焦臭袭来，让人欲呕。她却只是微一踉跄，脚步不停。
慕容澈并没有真正忘记手臂上的那些紫色瘢痕，没有忘记因为她、亦师亦友不可替代的人死了……身体里始终有个声音在不住地说：“她是连家的女人，你永远要记得。”
可不知为什么，望着她纤秀的身子，听着她朗朗的声音，宣佑帝竟觉得，自己口中说出的那句“信任”，原来并不完全是假的。
“让这一切都过去吧。”一瞬间，他竟真的这样想，“她……会是个好皇后。”
他忽然忆起了很久很久之前，那时候连铉还活着，总是圆睁着眼，将唾沫星子喷到他脸上——他却不能发作，他要忍，只能忍，唯忍而已!
于是他等待她的信，虽然心里清楚这不过是计策的一部分，不过是耐着性子扮演的滑稽戏，却真的渐渐习惯了这种期待。看那极小极小的字局促不安地挤在半张可怜巴巴的纸上，内容大抵都很无聊，可他就是喜欢。
偶尔他几乎无法忍耐下去，便发泄般写信给她，满纸疯言疯语，满纸诞妄糊涂——可那些疯话那些诞语却令他快活，叫他想起，这世上竟还有快活这回事。
他望定她的背影，记忆忽然像无尽的浪，一叠一叠涌上心头。有一次，他和连铉在朝堂上几乎撕破脸皮拔刀相向，夜里翻来覆去睡不着，便鬼使神差写了《黍离》之悲给她，他不知道她是不是真的懂得。
“那糜子排列成行，那高粱青苗泱泱。我缓步行走，内心迷惘。了解我的知我满怀忧伤，不了解我的当我有所奢望。悠悠苍天啊，知心人在何方?”
有一种奇特的情愫自胸中升腾而起，那么陌生，那么柔软，那么痛。
他不懂。
“我在连家——我的前半生，究竟是为了什么?”何隐一遍一遍问自己，只有疑问，无力回答。这问题并非此刻才诞生，它早就存在，早就是他身体上一道凄厉的刀口——可是他从来不敢正视，任它在黑暗中溃烂，直至此刻被人狠狠戳破，恶疮迸裂，污血流淌，痛彻心扉。
何隐知道自己并不喜欢连铉，亦不喜欢连怀箴，可是对于连家的差遣吩咐，对于白莲军的一应事务，他从来比任何人都要用心——就在刚才，他于战阵中冲突来往，他带着玉石俱焚的心思冒死攀上城墙，他一直觉得那是必须做的事，觉得那是命运……
但是……他却告诉他那是假的;她却问他……为什么?
他茫然地抬起眼望着她，那女子正匍匐于地，隔着一层苍白火焰，向里面焦炭般的死人深深叩首，连叩九次，方才起身。
命运的主宰已然死去，化为灰烬，他不是没有负疚没有哀痛的。
“也许方才我不犹豫，他们便不会死或者至少……我会陪他们死……”
但是……死抑或活，为什么?
城下依然哭声震天，何隐忽然羡慕了，就像他经常羡慕他的小兄弟叶洲那样，羡慕那些单纯的直白的没有心机的哭声。他不喜欢连铉亦不喜欢连怀箴，但他却是真真正正喜欢白莲军的三千子弟，那都是他的手足亲人……此时此刻，此情此景，无论是真还是假，全都无所谓了。最后的嫡系白莲血终于要融入皇室血统之中，从此之后再也没有了连家，什么都完了……
可是锋利高亢的声音却骤然刺透耳膜，他眼睁睁地看见那女子走向城楼边，手扶雉堞，厉声嘶吼，“你们哭什么!你们都以为蒙住眼睛就无法看，堵住耳朵就不会听……你们都以为强迫着按低我的头，我就会心甘情愿地屈从于命运——是不是?”
何隐彻底愣住，城头上所有的人通通愣住。连长安的喊声仿佛一点儿火星，刹那间引爆了城下愁云惨雾的人群。有人惊叫，有人狂喜，有人狠命地去掐自己的手臂，上千张口同时开启，上千双眼睛瞪如铜铃——他们不敢相信，真的不敢相信!他们分明看见高处一位气势凌云的女将军，头顶湛蓝的苍穹是她的背景，绝丽、顽强，简直不似尘世风骨——她在大声疾呼：“那你们为什么只会流泪?你们还是不是白莲之子?连家还没有死绝呢!连家是不会就这么完了的!”
听到连长安的喊声，慕容澈只觉得脑中轰的一声，耳内嗡嗡鸣响，胸口撕裂般剧痛，竟然痛不可当。他抵死抗拒那份痛苦，伸手抓过金恨弓，搭上最后一根金翎箭，箭尖死死锁定她的心脏!
可是……手却在抖，他竟像他的父皇，像那个被酒色淘空了身子再也拿不起剑的废物，他竟没办法捏稳这张弓!
她骗了他!她的温言软语犹在耳边，“只求陛下看在臣妾一片真心的分上……”他刚刚决定了要让一切都过去，忘记她姓连，只记得她是那个写了许多信给他、曾伏在他怀里哭泣的女人。
他听见她呼唤他的名字——第一次，却不是在鸳鸯交颈的红绡帐里，而是在这宫墙上，在这你死我活的修罗场——满含憎恨、满含愤怒、满含乖戾煞气，妙曼朱唇吐出世上最恶毒的诅咒。
“慕容澈!我愿你国破家亡，众叛亲离!愿你不人不鬼，不生不死!愿你全部的希望全部的喜乐，都在得到手的那一刻化为灰烬!我愿……像我爱你一样令你真心去爱的人，一辈子痛你恨你!愿你如我这般悔恨终身!”
他的手不住地抖，有什么东西遮住双眸，眼前竟然一片水雾，往事都在凄迷雾中。
城上城下瞬时大乱，总算有侍卫及时反应，挥舞兵刃朝连长安冲过去。可是才奔出两步远，身边便传来同伴的惨号，回头但见断肢飞起，血花四溅——原来何隐已急纵而上，两拳击倒一名内监，夺了他的刀，转手砍翻数人，挺刀护在连长安身前。
今日一番厮杀，众人早知他有雷霆手段，个个不寒而栗，只将二人团团围定，并不敢过分进逼。何隐也未将这些庸手放在心上，他的心思全被十丈外那只金箭左右。箭已在弦，直指自己，阳光落上去，闪闪烁烁的金芒，闪闪烁烁的“死”字。
“死就……死吧。”他竟释然了，手中的刀狠狠地劈落，斩去敌人的头颅，亦斩断自己的游移和困惑。他依旧说不清为什么，只知道此时此刻就是死了，也不枉了。
可是那箭却迟迟没有射出来，而连长安的喊声响彻云霄，“绝不能这样白白死掉!要活着!大家都要活下去!活着复仇，活到仇人末日的那一天!”
身后一阵风呼啦啦响起，何隐连忙回头，但见一片红色衣角在视野中一闪，一闪就消失了——大朵绝艳花影忽然自宫城高耸的雉堞间飘下，那样轻盈，仿佛胁生双翼，仿佛不是下坠而是上升，直欲飞入浩渺高远的苍穹里去。
所有白莲子弟士气大振，犹如天魔附体——他们不再徒劳攻城，甚至不再与禁军纠缠。他们蜂拥向护城河边，他们跳上民居的屋顶，他们左冲右突在包围圈上撕出一个个口子……他们用各种各样的嗓音各种各样的感情同声高喊：“是盛莲将军!白莲不死，盛莲将军还活着!大家都要活着!”
那一天，灰烬上没能开出皎皎莲花，但他们依然目睹了神迹的发生。
宣佑二年夏秋之交，豪雨天降，宫墙下御沟水满，早化作了浑浊汹涌的急流——那条河顺着龙首原蜿蜒而下，汇入渭水，滚滚奔向京城外的阔地高天。