有消息传来，粮船被上游的几个村庄哄抢一空。
这个消息，给翘首期盼的大麦地人一个沉重的打击。
大麦地就快要坚持不住了。已经有几个人饿倒了。
人们不再去大河边眺望粮船了。大麦地开始显得有点儿死气沉沉。
大麦地人走路，腰有点儿弯了，一个个懒得说话，即使说话，也是蚊子哼哼一般。大麦地不唱歌了，不演戏了，不再聚拢在一起听说书了，不嬉闹，甚至不打架了。许多人开始没完没了地睡觉，仿佛要一口气睡上百年、千年。
大麦地的狗都瘪着肚皮，在村巷里走动时，东摇西晃。
村长紧张了，勒紧裤带。在树巷里，大声吼叫着：“起来!起来!”
他把大麦地的男女老少都哄到村前的那块空地上，让他们排好队，让小学校的一个女教师带领大家唱歌。唱的都是些雄壮有力的歌。村长的嗓音很难听，但他带头唱，唱得比谁都响。有时，他会停下来，察看那些村民，见唱得不卖力的，他会骂一句很难听的脏话，让那个人提起神来唱歌。他叫喊着：“熊样!把腰杆挺直了!挺直了!挺成一棵树!”
于是，高高矮矮的大麦地人，都挺成了一棵一棵的树。
村长看着眼前的这片森林，心里一酸，眼中就有了眼泪：“再坚持一些日子，稻子就可以开镰了!”
饥饿的大麦地人，在炎炎的赤日之下，扯开喉咙吼唱着。
村长说：“这才是大麦地!”
大麦地被水淹过，被火烧过，被瘟疫入侵过，被土匪、日本鬼子血洗过，大麦地一次又一次地遭到浩劫，但大麦地还是在苍茫的芦荡中存在了下来，子子孙孙，繁衍不断，大麦地竟成了一大村子。早晨，各家炊烟飘到一起，好像天上的云海。
这一天，青铜的奶奶不见了，一家人到处找，也没有找到。
傍晚，她却出现在村前的土路上。
行走极其缓慢，走一步，都要歇上好一阵。
她佝偻着身体，肩上扛着一小袋米。
青铜全家人都迎了上去。
她把米袋子交给了青铜的爸爸，对青铜的妈妈说：“晚上，给孩子们烧顿饭吃。”
全家人都看到，奶奶手上的那枚黄灿灿的金戒指没有了。
一家人什么也没有问。
青铜和葵花在奶奶一左一右，搀扶着她。
夕阳西下，慈和的阳光，照红了田野与河流……
一天深夜，一只很大的粮船终于停靠在了大麦地村的大河边上……