在芬兰北部的一个茂密大森林里，并排长着两棵巨大的松树。它们的年纪非常非常大，没有一个人，即使是白发的老人，说得清它们幼小时的样子。
在森林边缘的一个小山岗上，有一座小屋，屋顶是用泥和草盖成的。这屋里住着一个穷农民和他的妻子。他们有一小块种粮食的田和一个不大的菜园。
冬天，农民以森林为生，砍伐木材，送到锯木厂，卖得的钱买牛奶和牛油。
农民有一个男孩和一个女孩。男孩叫西尔维斯特，女孩叫西尔维娅。这名字是从哪里来的?一定和森林有关。因为"西尔维"这个词，在古代拉丁语里表示"森林"。
有一年冬天，兄妹俩到森林里去看看，是否有什么野兽和鸟落入了他们张开的网里：走到那里一看，一张网里有只白兔，另一张网里有只沙鸡。兔子和沙鸡都是活的，它们在网里用脚爪乱划，还吱吱地叫着。
"放走我吧!"兔子说。"放走我吧!"沙鸡说。
兄妹俩感到十分惊奇，他们从来没听到过野兔子和野沙鸡会说人的话。
"我们放了它们吧!"西尔维娅说。于是，兄妹俩着手解开捕兽网。兔子一获得自由，就逃进森林里去了。沙鸡也拼命地扇动着翅膀，飞走了。
"你们去找擎天柱，你们去找擎天柱!它什么都能做到，随便你们要求什么!"兔子一边跑，一边叫。
"你们去请求抓云婆!你们去请求抓云婆!你们要什么，就会给你们什么!"沙鸡一边飞，一边说。
森林里又恢复了宁静。
西尔维斯特说："擎天柱、抓云婆是什么人?"
"我可从来没听说过这么奇怪的名字，会是谁呢?"西尔维娅说。这时，一阵强风在森林里刮过，老松树顶上发出了响声，在这响声里西尔维斯特听出了声音。一棵松树对另一棵松树说："朋友，你为什么还站着?为什么还要撑住天?怪不得森林里的野兽叫你'擎天柱'!"
"我就是要站着!就是要撑住天!"另一棵松树说，"那么你呢，老太婆?你老是同云斗来斗去，这是为了什么?怪不得人们叫你'抓云婆'!"
"我已经不中用了。现在风吹断了我上面的树枝，看来，我真的老了!"
"你这么说是有罪的!你才三百五十岁!还是个孩子!十足的孩子!我已三百八十岁了!"
老松树深深地叹了口气，另一棵松树说："你看，风又来了，在风声伴奏下唱起歌来特别好听!我们一起唱支歌，回忆古代，回忆我们年轻的时候，我们回忆的东西真是太多了!"
于是，在大风呼呼的伴奏下，两棵老松树摇着身体，唱了起来：
"暴风雪的咆哮，疾驶，我们身上盖满了白雪，呼呼声，叫得我们两个老人昏昏入睡，我们梦见了古代的生活--当时我们是朋友，都年轻，周围还是一片绿草如茵的草地。
我们脚边是紫罗兰，雪染白了我们的针叶，乌云从远方的黑暗处滚滚而来，暴风吹折了树枝，我们从冻僵的土地里往上长，暴风吹几百年也不能吹弯我们，就是飓风也对付不了我们!"
"是啊，我们回想的东西大多了!"年纪比较大的一棵松树说，"我们同下面的两个人谈谈吧。"说完，它的一根树枝摇曳了一下，好像是指了指西尔维斯特和西尔维娅。
"它们要同我们说什么?"西尔维斯特说。
"我们还是回家去吧。"西尔维姬轻轻对她哥哥说，"我怕这两棵树，它们唱的歌真奇怪!"
西尔维斯特说："等一等，不要怕!你看，父亲来了!"
真的，这时，他们的父亲肩上扛着斧头，从小路走过来了。他在两棵老松树边站住，说："这两棵树太好了!我正好需要!"说完，他就要抡起斧头砍那年龄较大的松树。兄妹俩一看突然哭着扑向父亲，西尔维斯特请求说：