草原上，并排着两个帐篷。在一个帐篷里住着个普通的贫苦牧人，而另一个帐篷里住着的是一个有钱的牧人。他们各自有一个儿子。穷牧人的儿子叫阿让达，富牧人的儿子叫布姆巴。
当阿让达即将十岁时，他父亲将儿子叫到跟前说道：
"你到城里去，到有钱人家去当仆人，白天侍候主人，晚上读书和写字。
灾难害怕有学问的人，去学点文化吧。"
在离开自己帐篷以前，阿让达顺便去邻人那儿，他叫布姆巴也同自己一起去读书写字。
布姆巴摇摇手，拒绝道：
"幸福不在读书写字之中，而是在财富之中。我父亲有一千头羊，为什么我还要学习呢?我是这样的幸福，想吃多少就吃多少。"
阿让达动身进城了，被一个官家雇佣为仆人。白天他侍候主人，夜晚当大家都入睡后，他开始读书和写字。
两年过去了，由于努力的结果，阿让达能够读书，写得一手漂亮的字了。
他回到父亲身边，对父亲说：
"我完全照你的吩咐去努力做了!我学会了读书，还能写字。"
父亲夸奖了他。当他们准备睡觉时，父亲说道：
"明天你再进城，我想你应该学会吹笛子!好的音乐家比魔术师还要强大，他能使恶人微笑，使残忍的心肠变得善良起来。"
阿让达不想再离开父亲的帐篷，但他又不能不听年老父亲的忠告。
第二天早上，他又到布姆巴那儿，又一次叫布姆巴同自己一起去。
"为什么我要去学吹笛子呢?"布姆巴生气他说，"只要有白银和黄金，即使雇佣十个音乐家也行!"
阿让达到了城市，又一次被雇佣去侍候官吏。当太阳一下山，大官就躺下睡觉了。阿让达动身到城市的另一边，那里住着一位老音乐家，他会吹笛子，但不会读书和写字，音乐家对阿让达说：
"你教我读书，我教会你吹笛子。"
阿让达在音乐家那儿度过了六百个半夜。无论是刮风、下雨和严寒，这一切都不能阻止他。有一天，老人对阿让达说：
"现在你的笛子已吹得比我还好了，你可以回到父亲身边了，感谢你教会了我读书。"
阿让达回到家中，父亲听了他吹的笛子，感到满意。当他们准备睡觉时，父亲说：
"明天你再到城里去，要学会下象棋。"
第二天早上，当阿让达离开草原时，布姆巴已知道此事，嘲笑他说：
"阿让达的父亲并不爱他的儿子，老是将他赶离帐篷!"
阿让达用了六百天时间学会了下象棋。他下棋水平很高，谁也比不过他。
阿让达高兴地回家去了，但是一个极大的悲痛在等待着他。当他还在城里学习时，他的年老的父亲就得病死了。一伙强盗强占了他父亲的帐篷。强盗一看到阿让达就齐声说：
"今天天一亮，我们去偷马，我们将带你去。你要帮助我们，如果你下去，我们就要砍掉你的头!"
天刚亮，强盗们骑着马，带着阿让达走了。当阿让达转身时，看到布姆巴在后面缓步而行。他们一起走呀走，在湖边大家都休息了。阿让达看了强盗一眼，他感到很害怕，他们有这样一些可怕的脸。于是他马上想起了父亲的话："好的音乐家比魔术师还要强大，能使恶人微笑，使残忍的心肠变得善良。"
趁强盗们不注意，阿让达割了一根芦苇，用这根芦苇做了一根笛子，然后吹起来了。
阿让达吹得这样好，以致强盗们忘了他们准备到什么地方去。强盗们听了这些悲伤的曲调，他们的脸变得越来越善良起来。当阿让达吹完了一只曲子，强盗们叫喊起来：
"再吹一个!你能吹多少就吹多少!我们从来也没有听到这样好的音乐!"
阿让达又吹了起来，他一直吹到太阳当空照。这时，强盗头子说："我们将释放你，作为对你吹笛子的奖赏!"