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陶桂花在郭富没回家的两个月中甩开膀子干成了两件大事。这头一件，就是借了轻工机械厂两千元钱，借了刁厂长私人三千元，这在厂里可是件街谈巷议的大事。你想想，一个姑娘家狮子大张口，又不是厂长的三亲六戚，左拐右弯也和厂长家人沾不上边，厂长就爽快地把厂里的两千元现金借给陶桂花啦?这还不算，刁厂长还把自己五年定期储蓄的三千元取出来麻麻利利地借给陶桂花，凭什么呀?就凭厂长肥大的手掌不经意地压在陶桂花那洋葱般的玉指上，摸娑着，捏着，爱不释手。陶桂花浑身颤抖着，咬着牙强忍着，始终没敢把手抽出来。这第二件，就是陶桂花花了两百元请人冒名顶替小弟参加中专升学考试，竟被一所中等师范学校录取!母亲从此对陶桂花言听计从，视为靠山!
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郭富在乡政府待了两个半月。一次到县林业局参加了一个培训会，顺道回了趟家。进屋才发现家具上落了一层灰尘，方知桂花许多天没在家中住了，他猜桂花也许是因为怄气，才暂时搬回娘家住的，他就骑上自行车来到岳母家。见岳母院门上贴着新婚对联，一问庄邻方知小舅子刚结婚，是桂花自作主张从厂里借了五千元，答应月月从工资中扣除的。这么大的事桂花怎么没跟我咕叨呢?小舅子结婚岳母怎么没通知我这个女婿呢?郭富见岳母嫌贫爱富把自己当外人，妻子拿自己当邻居，小舅子小姨子拿自己当路人，他就认为自己在陶家是多余人，他就气不打一处来，受污辱的偏激情绪令他不辞而别!背后传来新婚小舅子莫名其妙的威胁，你要是回去动我姐一指头，我明儿非打折你一条腿棒子。桂花究竟在谁家，庄邻说她不知道，陶桂花小弟考上了中等师范学校，她可能赶着缝被褥做准备工作。
郭富心里想，就凭你小弟那副吊儿郎当的流氓相，还能当人民教师?他坚决不相信能考上师范。郭富就到厂里找桂花。厂院里碰到的人像避瘟神一样躲着郭富，郭富满腹狐疑：这就怪了，平时来厂里找桂花，工人们嘘寒问暖，亲如家人，今天怎么都板着脸?有人低着头擦肩而过，有人假装不认识。越是这样他越是心神不定，问看大门的李大伯。大伯扶了扶眼镜，仔细看了郭富一眼，神秘兮兮地摇摇头说，啊?你找媳妇桂花吗?我好几天都没见啦，她干什么我哪知道。
李大伯眼睛并不花，他在门房下象棋，还从来没有人能赢他，他经常卖高棋，招外单位的人来对弈呢，今天怎么鼻子插葱装象呢。郭富就骑自行车回家，看媳妇在不在。
时候已是深冬，寒风像无情的鞭子，抽打着行人的脸。出了赤峰县城，天已大黑，依稀能看到鹅卵石铺成的马路。郭富赶集似的拼命往家里赶，自行车胎弹起的卵石时不时砰的一声四处乱飞，路上的尘土被风扬起，像恶魔般旋转，在郭富周围缠绕，仿佛阻止他前行，又仿佛一位变幻身姿的魂灵，守护着郭富不要从自行车上跌下来，庇护他去完成一项庄严而神圣的使命。
路上迎面开来一辆拖拉机，发动机和铁皮车厢发出地动山摇的噪音。尽管拖拉机只亮着一盏灯，像发困的独眼龙一样奔驰，郭富还是很小心地下了自行车，紧靠路旁一棵白杨树，待拖拉机突突突地开过去了他才跨上自行车往回赶。
郭富的家距县城说远不太远，说近又不太近，因为急躁和害怕郭富身上汗流浃背。远远望见自家屋里有昏暗的灯光，他仿佛看到了一线希望，见到了桂花，他要弄明白岳母说话的寓意，他就会悟出厂里职工见到他时怪异的笑容或躲躲闪闪的神态。
郭富还没进院门，他就立稳自行车，忙用两只胳膊拍打身上的灰尘，又原地踏步走似的跺鞋上的积土，不要把附着在外套上的脏东西带进温暖干净的家。他一抬头，屋里的灯灭了，是他一跺脚震灭的吗?是风把电线刮断了吗?是桂花心有灵犀分辨出他要进屋故意撒娇吗?还是……
郭富猜想一定是桂花在生他的气。要是平时，桂花在屋里听到院外有人跺脚咳嗽，就像郭富摁了门铃，桂花会蝴蝶般飘过来开门，那飘逸的长发令他心旌摇荡，那怪好看的杏眼就汪着一泓柔情蜜意。
院门是沙枣木板做的，坚硬而牢靠。郭富没有使劲摇门，他怕把户枢摇坏，他就见门从里面上了门闩。他锁了自行车，从院墙翻了进去，开了院门，把自行车推进院子。
就在他满心欢喜敲门喊桂花时，突然发现窗台前放着一辆新凤凰牌包链自行车。他上看下看左看右看总觉不像一般人能骑的。