他买下一块地，要修一栋楼，把自己手下几个公司的办公人员都弄到一块。原来那地方是烂泥塘，工人不断从工地里挖出王八。包工头把王八都送给他，说：“廖老板你补补血。”他买了一只玻璃缸，搁在采芹住处的客厅里面，把王八都放养在里头，大大小小共有七只。
他到省外出差了一趟，半个月后才回来。去采芹那里之前，他买了一袋虾皮，准备拿去喂王八。他拧着门铃，采芹打开门时，他看见她脸上贴满了黄瓜切片和别的什么东西。“我的团鱼呢?”他走到玻璃缸前，掏出虾皮，却看不见缸里的王八。“我炖吃了。我每天炖一只。”她走进房里，继续整理那张脸，说，“正好够吃一星期。”
他怔怔地看着空缸。她的嗓音连绵不断塞进耳朵眼。“我又不是白痴，现在就要下工夫了。要不然，你会找一个年轻的婊子。你怕是，已经找了一个吧?还骗我说去出差。”她光着脚走来走去，担心地问，“今年我是不是老了许多?”
当一个二十岁的女孩问“我是不是老了”这样的问题时，一个五十多岁的男人应作何回答?他站在桌前，不断往空缸里扔虾皮。他充耳不闻地听着她每一句唠叨，满脑子却回忆着那几只王八在水里缓慢游动的样子，或者笨拙地翻转身体时而露出亮白肚皮的样子。他还想起来王八们竞相吞吃虾皮的情景。此外，他什么话也没有说。