南唐词人冯延巳担任宰相期间，家中养鸡数百只，不为产蛋，只为吃肉，尤其喜欢用它们来煨汤。
后来，冯延巳生了重病，症状甚是奇怪——说话没有声音，经常呕吐，秽物里有血丝，眼睑外翻肿胀得像死鱼一般，身上还起了一些水疱。京城稍有名气的郎中都被请来会诊，均无功而返。
李后主与冯延巳是铁杆文友，常在一起切磋诗词歌赋，听闻此事就派一位姓周的太医前去诊治。周太医到底是高人，吃了他开的药之后，不过几天，冯延巳就转危为安了。
周太医受到皇帝信任，如今又救了自己的性命，冯延巳自然不敢怠慢，千恩万谢之后，亲自将周太医送到大门口。冯延巳这一送不要紧，却送出一桩桃色官司。
周太医有位如花似玉的娇妻，名叫小乔，两人极为恩爱。小乔见丈夫多日未归，就派人去太医院询问，得知他在冯延巳家里，就坐了轿子亲自来接。冯延巳看到小乔的美貌，心中顿生恶念。
没过几天，周太医接到李后主的圣旨，说冯延巳又病了，让他再去瞧瞧。这次诊断过后，周太医觉得蹊跷，冯延巳并未表现出任何病况，那为什么要请自己过来呢?还招待自己长住?一连数日，周太医都要求回朝向皇帝复命，但冯延巳找出诸多借口，不肯放行。周太医无奈，只得耐着性子住下。某日，两人正在闲聊，后院传来女子的啼哭，冯延巳立即起身往后院走去。周太医感到好奇，就悄悄地跟在后面，想一探究竟。到了后院，看见冯延巳进了一间厢房，他也摸了过去，扒着门缝往里瞧，不料眼前的一幕让他顿感天旋地转——那个啼哭的女子正是他的妻子小乔。周太医略微定神，明白冯延巳拖住自己就是为了引妻子前来，所以恨得咬牙切齿，暗想此仇非报不可!
周太医装作若无其事的样子，又过了几天，他忽然问冯延巳是否觉得身体不舒服，冯延巳说腰和肩膀略感酸痛。周太医说这是病灶，需要及时调理，然后开出方子交给仆人去抓药。冯延巳近日沉溺于小乔的美色，也没多想，汤药端来后他即刻就喝了，当天晚上就一病不起，病症与上次一样奇怪。冯延巳的家人请求周太医施救时，周太医断然拒绝并痛骂不已。
冯延巳的家人怎会善罢甘休，绑了周太医去找李后主评理。盘问之下，周太医说出了冯延巳的病因。冯延巳的官职田里长有半夏，虽是一味草药，但未经炮制时具有毒性。他家的鸡都是散养的，常吃青嫩的半夏，时间一长，毒素就沉积在鸡肉里，导致爱喝鸡汤的冯延巳慢性中毒。他第一次发病时，周太医对症下药，所以很快就痊愈了。
但冯延巳不知发病的根源，继续吃鸡，毒素又开始在体内沉积，只是量还不大，所以暂时没有发作。后来周太医观察到其中玄机，为了报仇，在方子里添了半夏，冯延巳服用后无疑是毒上加毒，所以当天就发病了。
周太医还把冯延巳的恶行和盘托出，李后主倒也不算糊涂，当即赦免了周太医的罪过，也罢免了冯延巳的宰相官职，责令其放了小乔。李后主还是对冯延巳存了偏袒之心，另找了太医给他治病。不过在专制时代，周太医能得到这样的“公道”已经很不容易了。
从此冯延巳再也不敢吃鸡了，甚至听见鸡叫就吓得哆嗦。