那只鸟学会了说更多的简单的话，比如您好、再见、恭喜发财之类，作为奖赏，父亲要给那只鸟更大的自由。他不满足于让那只鸟呆在鸟巢里，但他不敢贸然把它从笼子里放出来，怕它飞跑了，再也不回来。开始的时候，父亲把鸟从笼子里放出来，让它呆在关闭的房子里，发现鸟有灵性，跟着他一起，不试图逃跑。后来，他小心翼翼地打开门窗，鸟也没有飞跑的意思，最后，把鸟带到地坪和晒场甚至更广阔的田野上，鸟都驯服地跟着他，只要他吹一个口哨甚至一个手势，它就会来到他身边，停在他的肩膀或头上，朝着路人不断地说“您好”。路人司空见惯地奉承两句，父亲便得意地说：
“多好的鸟，像我的另一个儿子。”
父亲放心了。他要带它到山林里去，让它听到同类的声音，闻到同类的气味，寻找自己喜欢的食物。有人警告过他，放鸟归林，一去不返。父亲对此嗤之以鼻，他相信自己的鸟。与鸟笼相比，那只鸟当然更喜欢山林，对回家越来越不愿意。父亲便纵容它，让它在山林里呆上越来越多的时间，甚至和它一起在山林里过夜。母亲记得有一次，几天不回家的父亲失魂落魄地从山里回来，钻进厨房里狂吃那些过夜剩饭，浑身散发着说不清楚的臭味，用母亲的话说，把蚊子蟑螂熏死了一堆。吃饭的父亲顾不上跟母亲说上一句话，吃完饭扔下碗筷又往山林那边跑了。远远看去，他就像一个野人。母亲对着他的背影愤怒地说：
“你就死在山里算了，永远不要回来!”
此后，父亲回家的次数越来越少。有人在山里看见过他，他就躺在树上，那只鸟和一群形形色色的鸟在树冠上吱吱喳喳，热闹得像开生日宴会，老远就能听到它们的喧闹。乡亲们都说，自从父亲带回来那只鸟后，我们的山林从来没有那么热闹过，好像全世界的鸟都聚集在一起，都成为鸟的天堂了。母亲也曾经到山里找过父亲，别人告诉她，往鸟最多的地方去，肯定能找到他。起初几次，母亲还真能找到父亲，他在树上，鸟在他的身边，母亲叫嚷着，他就是不肯下来，也不跟母亲说话。后来父亲和那些鸟群离家越来越远，这里的山林又恢复了往日的宁静和孤独，要见到父亲，则需翻过几座山才能偶尔见到一次。母亲有些担心，想把父亲拖回家，但他不肯从树上下来，也不搭母亲的话。母亲急了，跑到陈村，往贵州女人的裤裆扔下白花花的三百元钱，请她去一趟山里，千方百计恳求父亲回家，回了家，即使以后天天睡在贵州女人的床上也不管了，反正名声都臭了，也不在乎更臭。贵州女人其实也很仗义，她二话不说，换上一双解放鞋就走，涉过米河，穿过乱坟岗，翻山越岭，像一个缉逃的警察，坚决、勇敢而义无反顾。锋利的荆棘把她都划得满脸血痕，头发被扯得七零八落，她的衣服也破绽百出，甚至露出了硕大而鲜嫩的胸脯。也许觉得如此艰苦的差事不应该只值区区三百元，也许担心贵州女人中途退却或被刀的精神感动，母亲不断往贵州女人的裤兜里追塞钞票。在乌鸦岭接近峰顶的地方，在一棵高大的枇杷树上，她们发现了父亲。母亲躲藏起来，让贵州女人跟父亲直接会话。贵州女人说了很多暧昧、肉麻的让母亲醋意大发的话，企图劝他回去。但父亲对贵州女人已经没有兴趣，不仅对她的引诱无动于衷，还轻佻地怂恿她去找长着满嘴狗牙却有几个臭钱的韩十三。受人重托却一筹莫展，贵州女人对父亲生气了：“老鬼，你怎么忍心让像公狗一样的韩十三爬到我的身上呢?”父亲在树上嘿嘿地笑，贵州女人要破口大骂的时候，一粒鸟粪落在她妖娆的脸上，她只好落荒而逃。谁也不能把父亲从树上劝下来，只有那只八哥离开那棵树，父亲才从树上下来，赶到另一棵树上去，乐此不疲。母亲对此已经厌烦透顶，一次又一次地发誓不再去找父亲，真让他死在山里算了，但一次又一次地到山里去。开始的时候，我以为父亲会回家的，因此，对母亲一次又一次的诉苦没放在心上。直到这一次，一个多月没有父亲的消息，我才真急了。
我拿出一笔钱，恳请身强体壮熟悉地形的乡亲们为我再次寻找父亲。收了钱的乡亲们带上柴刀、猎狗和干粮迅速消失在山林里，我和母亲朝着父亲最有可能藏身的方向跑去。
经过多年的封山育林，山里的树木和杂草已经异常茂盛，路轻易找不到，连灭绝多年的野猪、黄鼠狼都回来了，鸟更是像树叶那么多。这些山林本来我是很熟悉的，现在变得出奇的陌生，爬过的树彼此都不认得了，蓬勃的野草和无处不在的荆棘挡住了我的去路，都拒绝我进来了。乡亲们说，既不准打猎，又不用打柴，早就没有人进山，说不定过不了几年，老虎又要回来了。也就是说，每一座山都变得荒蛮而人迹罕至。我站在每一棵树下，仰起头，观察树上的动静，实在看不清楚还得大声地呼喊父亲，但每一次呼喊，只能惊起一群鸟。鸟离开树，盘旋在天空。在陌生的山林里，我无法理解父亲。躲在绵延上百里的山林里怎样生活呢?吃什么?睡在哪里?病了怎么办?这也是母亲忧虑和疑惑的问题。但我知道的答案也许比母亲多一些。