早晨
神秘其实是香君自己的感觉。好像有很多年了，香君在某个时刻突然醒来时，总会为自己的存在大吃一惊。
她闭着眼睛想，自己到底是谁呢?
这时莺儿轻轻摸摸地过来了。香君还是闭着眼睛，把一缕垂到胸前的头发轻柔地拂到身后，把头低下去，栽在铜盆里洗过脸了，又接过一只釉水晶莹的景德镇瓷杯，漱了口。她其实不大喜欢这种过于精巧阴柔的器物，摸到手里有一股凉气。可这是侯方域送给她的。侯公子好像特别钟情于这种体薄透光之物。
莺儿刚退下，燕儿又过来了，捧上来一盏夜来香。不是花，是一种汤羹。这汤羹是老阮教她做的。老阮说唐朝天宝年间恭靖坊有个叫夜来的名妓养颜有术，每日晨起，她总要喝一碗例汤，自然，这种汤做起来是十分讲究的，先将白果去壳，去衣，又将冬菇浸透了，去蒂，在煲中盛适量的山泉水，加入侵软后去瓤的陈皮，先用武火煲滚，然后将白果、冬瓜、无花果、蜜枣、莲参、栗子一一放入，改文火再煲两个时辰后，加红糖，即成。
老阮问香君，可记住了?
香君便问燕儿，可记住了?
可怜燕儿，自此每日便要早起两三个时辰，兢兢业业地来煲这一小盏夜来香。好在香君每天日起得晏，说是早晨，此时差不多已是半晌午了。香君的晏起可能与窗帘有关，她卧室的窗帘太厚，颜色又深，太阳就很难照进来。侯方域已经说过几次了，要把这窗帘换掉，可香君不肯。她是这秦淮河边谁都知道的一个漂亮女人，她一出现就有无数的目光聚焦在她身上，上上下下地看，都快把她看化了。这样的一个女人，更需要有一样东西来隔开所有的一切，从外界的干扰到心中的杂念，都是她想要隔开的。可以说，这窗帘是她所需要的一道心灵屏障，也只在这幅窗帘的后面，她才能静静地进入内心，获得若有似无的一点儿安宁。
香君闭着眼睛慢慢地品咂着夜来香汤羹时，听见花厅里有男人的说话声。她知道是阮大铖来了。她虽说很讨厌老阮这个人，可他教她的这种汤羹又的确很香，很有味道，还特别养神。以前香君起床后头要晕好久，觉得这个世界都是旋转的，半卧在床上还有些坐不稳。在妆扮之前，她甚至不敢睁开眼去瞅镜子，脸色那样的苍白和憔悴，让她对自己感到绝望。所以她要化妆，她的漂亮是化出来的，别人不知道，但她自己知道。现在不了。现在她闭着眼只是不想那么早就睁开。等到她睁开时，她已经把一盏汤羹呷完了，燕儿已经给她端来了镜子，她看见的是一个很真实的漂亮女人，云鬓散乱却是柔软而又茂密的，一双大眼闪闪烁烁地撩拨着人。她用双手摸了摸自己的脸蛋，那种红润的血气充盈的感觉，真真实实是摸得着的。她再次感到了这汤羹的神奇，一盏下去，就使她像从娘胎里重新生出来了一次，又变得这般娇艳而且鲜嫩了。她开始相信自己是天底下最漂亮的一个女人。
可一想到自己马上就要去花厅里见老阮，香君又捧起刚刚放下的那只晶莹剔透的汤盏发呆了。这汤盏也是侯方域送给她的，可里面的内容却是另一个男人的。香君把这只空汤盏放在手心里摩挲了很久，那清凉的感觉也渐渐有些温热了。如果真是一块冰，她能捂热么?偏偏她是个心明眼亮的主儿。她知道那只是一个比喻。
她再次放下汤盏时，忽然很想哭。
花厅
莺儿刚刚打扫过，刚扫净的房子，又逐渐为灰尘所覆盖。看不见的尘埃，不知在哪里。但香君能看见。她用纤细的手指在花梨木的椅子上划了一下，立刻就看见了手指头上的灰尘。
莺儿!她喊了一声。
莺儿的眼皮立刻就跳个不停。莺儿早就察觉到了，只要这姓阮的老家伙一来，主子就要拿下人撒气。莺儿对这老家伙自然也没什么好感，刚才她撅着屁股扫地时，老家伙在她屁股上摸了一下，把她摸痒了，她扑哧一声笑了。老家伙也歪歪嘴笑了。老家伙说，我还以为是老虎屁股哩，却不是呀。
香君打扮出来的效果特别含蓄，她欠了欠身子落座时，阮大铖已经不是在莺儿跟前的那个老家伙了，他在茶几另一侧的椅子上正襟危坐，一双眼睛无限深沉。他就这样沉默地看着香君。这让香君浑身难受，她觉得哪怕被这样一个人盯着，也有种罪恶感。