区大爷是农村人，只有一个女儿，而且属于晚育，等女儿结婚时，他已经五十好几。那时区大爷两口子身体还很硬朗，成天忙碌，倒也不觉得寂寞。
女婿阿华在城里打拼当了老板后，小两口想接区大爷夫妇进城，区大爷说：“我们年轻时在沿海跑，啥没见过?人上了年纪，反而只想待在农村里，熟人多， 可以叙旧。我若跟你们进城，还得重新结交朋友。”
女儿晴芳见区大爷的确生活充实，便没说什么，而且她还得考虑公公婆婆的感受。公公婆婆很想进城，晴芳一提出让他们到城里生活，就毫不犹豫地答应下来，说是以后可以帮晴芳带孩子。如此一来，区大爷失去了进城的机会，区大妈还为此唠叨了许久。
后来晴芳生了儿子壮壮。老年人带孩子与年轻人理念不同，他们争吵几次后，阿华的父母一气之下回了乡下。区大妈觉得机会来了，心想可以进城，不想晴芳两口子经过商量，觉得不管请哪边的老人带孩子，都会出现这样那样的问题，还不如自己带，反正那时孩子已上幼儿园，花费精力不多。
区大妈见状， 便向区大爷说：“晴芳又要上班，又要带孩子，那该有多累呀。你给她说说，不如由我们去带。”
区大爷直摇头：“他们摆明是不想让我们去，否则还不下话?你要我去求他们吗?”
区大妈气得与区大爷争吵。区大爷说：“你想去，你就给晴芳说，反正我开不了这个口。”
区大妈真想质问女儿，可她也放不下脸。这时候，他们这一带农村田土搞流转，统一承包给公司，农民只收取租金，还可以申请到种植公司里去打工。区大爷想打工，晴芳就劝父母也学城里老人那样过退休生活。
此时农村早已摆脱了贫困，不少老年人都不再做体力活，他们没事就聚在一起吹牛聊天打麻将，其乐无穷。区大爷心想自己家境还好些，也不能生活得太累，老两口当真过起了优哉游哉的生活。
可是人怕清闲，过了一段时间，区大妈闷得心里发慌。区大爷担心老伴会闷出病来，就托人抱回一条小黄狗，交给区大妈喂养。
区大爷抱回的狗，是过去农村常喂的那种土狗，又称中华田园犬，以前农村喂狗是为了防盗。现在偷贼消失了，喂土狗的人也就少了。区大妈最初想像以前那样喂狗，区大爷心想那样不能分老伴的心，就说：“喂狗和带孩子一样，以前带孩子，拿点饭给他吃，就自然会长大。现在带孩子可不同了，吃饭要讲究营养，还得有这样那样的教育。”
区大妈觉得有道理，就查百度、看抖音，搜索怎样喂狗。百度和抖音上的喂狗方式很多，一下子打开了区大妈的眼界，也花费了她的全部精力，她的心情一下子舒展了。
后来，小黄狗渐渐长成了大黄狗。有次晴芳两口子带儿子回来，壮壮想与大黄狗亲密。晴芳担心壮壮会惹上这样那样的病毒，便不让壮壮与大黄狗接触。
区大妈很不乐意：“你小时候，家里也喂了狗，你不也逗狗吗?”
晴芳不说话了，但她会用眼神制止儿子。那以后，晴芳虽然也带孩子回来，但在老家待的时间很少，借口是壮壮得参加兴趣班。
区大爷就劝晴芳，要壮壮快乐地生活。晴芳听不进父母意见，赌气地回了城。气得区大妈说：“我们算是养了白眼狼。”
区大爷说：“你不是养了狗吗?你就安心养狗吧， 年轻人有年轻人的生活，我们不管他们。”
区大妈“ 呸”了一声说：“ 我看养女儿还不如养一条狗!”
区大爷安慰她说：“晴芳也没有亏待我们，人家按月给付养老费，你还能要求她怎样?”
区大妈便不说话了，她忙着去照顾大黄狗。晴芳这一回城，便有两年再没回乡下。他们也经常通电话，区大妈要她回来，晴芳便借口工作忙，再不就是壮壮得上兴趣班。
两年后的一个暑假，旅行社搞夕阳红旅行团，想招徕乡下老年人参团。
那段时间，区大妈正为晴芳不回来看望他们而生气呢。区大爷便想参团，好让区大妈分心。区大妈舍不得大黄狗，担心走了没人喂。区大爷就给晴芳打电话，想把大黄狗送到城里照管几天。
不想此时晴芳也挺烦恼，因为壮壮成绩不理想。晴芳不想帮忙喂狗，便借口农村土狗到了城里会惹祸。
区大爷只好请邻居帮忙喂养。他们尚未商量妥当，晴芳又打回电话，表示她可以和壮壮回乡下，帮忙喂养大黄狗。原来阿华要出差，家里只剩下晴芳和壮壮，此时晴芳已经辞职，壮壮又值放暑假。阿华想让壮壮回农村，锻炼锻炼。
这自然是皆大欢喜的事情，晴芳与壮壮来到了乡下，区大爷两口子则去参加了夕阳红旅行团。
其实晴芳并不喜欢喂狗，不过她小时候在农村看大人喂过狗，便按老方法喂狗——煮熟了饭菜，倒在狗碗里，让它自行去吃。谁知区大妈喂狗方式早已有别于以前的喂狗，她在临走前还曾交代过晴芳，可惜晴芳没当一回事。
大黄狗朝晴芳直摇尾巴，表示抗议。晴芳说：“你一条狗，难道比人还要讲究?”
晴芳没有理会。大黄狗抗议无效，就坚持不进食。晴芳心想你饿了总会吃吧?她带着壮壮出去东挖一下西挖一下，以便让儿子受苦，全然没有理睬大黄狗。大黄狗见状，只好“呜呜”地叫着，跑了出去。
当天夜晚，晴芳不见大黄狗回来，心想你还跟我较量上了，那看谁能坚持到最后。谁知第二天，大黄狗仍不见回来。晴芳慌了，忙找周围邻居询问，邻居也不知道大黄狗的去向。
晴芳想给父母打电话。邻居说： “你父母难得出去开心几天，你就让他们自由自在地旅游吧，大黄狗犟不过人，迟早会回来。”
可是一直等到区大爷两口子回来，也不见大黄狗回来。区大妈一到家就问：“大黄呢?”
晴芳只好说了实话。区大妈急了，她想抱怨晴芳。区大爷连忙制止：“狗通人性，它知道我们回来了，准会回来。”
晴芳有些心虚，带着儿子回了城。又过了几天，区大妈始终不见大黄狗回来，这时区大爷又抱回了一只小狗，安慰老伴说：“丢了就丢了呗，你瞧，这只狗比以前的大黄还要可爱呢。”
区大妈心里明白，她揩了揩眼睛说：“也对，女儿出嫁，我们也曾失落过，不过她终将要离开我们。大黄狗走了，我们就重新养一个!”