【原文节选】
晋侯、秦伯围郑①，以其无礼于晋，且贰于楚也。晋军函陵，秦军氾南②。佚之孤言于郑伯曰③：“国危矣!若使烛之武见秦君④，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人;今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉!”许之。
夜缒而出，见秦伯。曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若郑亡而有益于君，敢以烦执事⑤。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻?邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困⑥，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕⑦，朝济而夕设版焉⑧，君之所知也。夫晋何厌之有?既东封郑，又欲肆其西封⑨。若不阙秦，将焉取之?阙秦以利晋，唯君图之。”
秦伯说，与郑人盟，使杞子、逢孙、杨孙戍之，乃还。子犯请击之。公曰：“不可，微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁;失其所与，不知;以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。
【解析】
[1]晋侯：晋文公，名重耳，公元前636年至公元前628年在位。秦伯：秦穆公，名任好，公元前650年至公元前637年在位。
[2]函陵：郑国地，在今河南省新郑县境。氾：音fàn，水名，已淤塞，在今河南省中牟县境。
[3]佚之狐：郑国大夫。郑伯：郑文公，公元前672年至公元前628年在位。
[4]烛之武：郑国大夫。
[5]执事：人们为了表示对君主或地位很高的人的尊敬，不敢直接称呼他们或向他们面陈事宜，只得婉转地通过在他们左右办事的人去转达。因此，执事的本意是指在君主或地位很高的人左右办事的人，实际上则是指君主或地位很高的人本人。
[6]共：音ɡōnɡ，同“供”，供给。
[7]焦：晋国地名，在今河南省陕县境。瑕：音xià，晋国地名，也在今河南省陕县。
[8]设版：夯土筑城墙。版，夯土筑墙用的版材。
[9]肆：没有顾忌。
[10]阙：音jue，通“缺”，损害。
[11]唯：但愿。
[12]说：音yuè，通“悦”，高兴。
[13]杞子、逢孙、杨孙：三人都是秦国大夫。逢，音páng。
[14]子犯：晋国大夫狐偃的字，狐偃是晋文公的舅父。
【翻译】
晋文公、秦穆公联合出兵围攻郑国，因为在晋文公流亡期间郑国曾经对他有过失礼的行为，而且如今又对晋国怀有二心而与楚国接近。晋国军队驻扎在函陵，秦国军队驻扎在氾水南岸。佚之狐向郑文公说：“国家面临危亡局面了!如果让烛之武面谒秦穆公，秦国的军队必定会退走。”郑文公听从了佚之狐的建议。烛之武却推辞说：“臣下年壮之时，尚且不如他人;如今老了，没有能力办事啦。”郑文公说：“我没有能够早起用您，如今事情危急才求助于您，这是寡人的过错。可是，郑国灭亡对您也不利啊!”烛之武答应了郑文公的请求。
夜间，烛之武用绳子系着身体下了城墙，到城外去见秦穆公。烛之武对秦穆公说：“目前，秦、晋两国围攻郑国，郑国已经知道自己将要灭亡了。如果消灭郑国对您有好处的话.那就烦请您这样做下去吧。可是，秦国要隔越晋国而将远处的郑国作为自己的边地，您该知道这样的事情有多难办啊。您为什么要用灭亡郑国去增添您的邻邦晋国的领土呢?邻邦的实力雄厚了，您的国力就相对薄弱了。如果您赦免郑国，让它成为您东进道路上的主人，贵国使臣东来西往经过郑国时，郑国就会供给他们缺乏的物资，解除他们的困难，这样对您并没有什么害处。况且，您也曾对晋国君主施过恩惠，帮助他回国，为此，晋国君主曾向您答应割让焦、瑕二地，可是他们早晨渡过黄河回国，晚上就筑起城墙来防御您了。这是您所知道的事情啊。晋国贪得无厌，它的愿望怎能满足呢?灭亡郑国而把它作为晋国的东部疆域以后，晋国又会肆意向西扩张它的疆域。如果晋国不损害秦国，又能到哪里去取得土地呢?损害秦国而使晋国获益，对于这样的事情但愿您能认真考虑。”
秦穆公对烛之武的分析很满意，就与郑国缔结盟约，还让杞子、逢孙、杨孙在郑国戍守，然后就回国了。子犯请求晋文公出兵袭击秦军。晋文公说：“不可以这样做，如果没有那位秦国君主的大力帮助，我们不会达到今天的地步。依靠人家的势力达到目的后反过来又去伤害人家，这是不仁义的;丧失秦国这样的同盟，这是不明智的;变联合行动为互相冲突，这也不算威武。我们还是回去吧。”晋国的军队也撤回去了。