清朝雍正年间，直隶赵州有个叫黎民的穷书生，患有咳症，无钱抓药，后来有人叫他多吃梨子，说是能治此病。黎家屋后有株雪花梨树，黎民才吃了树上的一半梨，多年顽疾竟霍然而愈。
黎民大喜，就在附近乱坟岗种起梨来。随着种梨面积的扩大，黎家渐渐殷实，黎民对种梨也越来越感兴趣。每次外出游学，都要打听当地有什么梨子品种，然后想方设法要来树苗，带回家去种。几年下来，乱坟岗就成了一片生机勃勃的梨林。
后来黎民看破世事，一心经营梨林，并娶了个梨花一般清秀的姑娘，人称梨花仙子。
秋天收梨时，黎民看到路边倒着一个花甲乞丐，大概因为饥渴，已昏了过去。黎民把乞丐扶到树荫下，掐人中把他弄醒，之后拿梨子给他吃。乞丐边吃边喘，黎民便知他患有呼吸系统病症，就叫佣工把乞丐扶回家，给他饭吃，并叮嘱乞丐多吃梨，说是能治咳喘病。
傍晚收工回来，乞丐一下子给黎民跪下，感谢救命之恩。黎民忙把他扶起。乞丐说他姓谢，想留下来当帮手，只要管饭，不要钱。
黎家雇人只在较为忙碌的收梨季节，平时梨林也不需要怎么管护。既然谢老头想留，黎民就把他留下，并把自己的种梨经验和技能传授给他。
后来黎民杂交培育出了梨中极品黄金梨——果形端正，水分充足，甘甜可口，肉质细腻，入口化渣，堪称梨中贵族。赵州知府狩猎经过梨林，尝了黄金梨后，大呼过瘾，就带些给王爷吃。王爷觉得味道不错，入宫时呈给皇上品尝后，就被定为贡品。从此黎家更加富裕。
一富裕，前来巴结的人就多，其中就有一个姓龙的财主。
龙财主是当地大户，整天对人笑眯眯的。他有个儿子叫龙梨，是清军将领，在跟卫拉特蒙古准噶尔军作战中，小有斩获。消息传来，龙财主很高兴，来到黎家，请黎民写幅字，寄到边关，鼓舞士气，开疆拓土。黎民推辞道：“我一介农夫，怎有资格给虎贲写字?万万使不得!”
龙财主笑道：“先生书法造诣很高，尤其是楷书，遒劲有力，雄秀端庄，堪称当代颜真卿。犬子对先生的字仰慕已久，特来信索要墨宝，大家乡里乡亲的，加上他又打了个小胜仗，你就给他写幅字鼓励鼓励吧!”
黎民见推辞不过，就问：“写什么呢?”龙财主高兴地掏出一张宣纸：“就写这八个字：龙梨有时，斩获更多。意思是说：我儿龙梨一定会有更好的时候，会取得更大的胜利。”黎民说：“直呼其名不好吧?”龙财主说：“是以我的口吻写的，可以直呼其名，显得亲切。”黎民就铺开宣纸，握笔蘸墨，一挥而就，末了落款盖章。
龙财主连连道谢，要付黎民润笔费，黎民坚辞。龙财主说：“那好，空暇时请到寒舍一酌。”
几天后，一队清兵对黎家进行包围，黎民惊问何事，头目唰地抖出一卷纸：“这可是你写的?”黎民一看，正是前几天给龙财主写的那幅字，只是装裱过了，就说：“是。”
“拿下!”头目喝令。如狼似虎的兵卒就把黎民捆了起来。黎民挣扎着说：“凭什么抓我?”“谋逆!睁大你的狗眼看看!”头目把那幅字伸到他的眼前。
黎民细看，那幅字竟变成了“斩龙有时，获梨更多”!原来在装裱时，有人对字的位置进行了调换。黎民惊出一身冷汗，说：“冤枉啊冤枉!是龙财主做了手脚!”
“冤枉个屁，人证物证俱在!哼，皇上把你的梨子定为贡品，你非但不知恩图报，为了收获更多的梨子，还题字谋反，罪不可赦!将他全家都拿下!”
“那个管梨林的老头儿抓不抓?”有兵卒问。头目说：“他又不是黎家人，抓去还得管饭，理他干啥!”
在府狱，黎民越想越气：自己跟龙财主无冤无仇，他为什么要害我?害我不算，还害我全家，弄不好还要灭九族!
这时，龙府管家走过来，隔着囚室的栅栏对黎民说：“黎秀才，你也是书生意气，犯下谋逆大罪。如果上报，一定龙颜大怒，满门抄斩。我家老爷出于桑梓情谊，打通关节，决定不上报，并释放你的家人，条件是你把那片梨林划归龙府。如果你愿意，就在契约上摁个手印。”
黎民照办。只要能救人，一切都是身外之物。
黎民的父母和妻子被释放回家。
黎民被斩后，龙财主派人来抢其妻为妾。梨花仙子宁死不从，投井自尽。遭此大变故，黎家父母一病不起，不久也相继离世。
虽然没弄到梨花仙子，但得到了这片梨林，龙财主很高兴，请人对梨林进行精心管护。尤其是黄金梨，他叫人建围墙围起来，派心腹管理。这是进贡给皇上吃的，须十分尽心。只要皇上吃梨吃高兴了，擢拔龙梨还不是一句话?
至于谢老头，在梨林待了几年，经验丰富，且只要管饭不要工钱，所以被继续留用。
人们愤慨龙财主歹毒，用文字狱害人，在梨子成熟季节，纷纷在夜间到梨林偷梨。龙财主不得不多派人看护。这样下来，工钱就开高了，龙财主很心疼。
梨子收完后，没有什么事干了，但谢老头仍天天到梨林里忙活。龙财主跟去一看，原来谢老头把龙柏移到梨林四周种植，每株间隔两三尺，就问：“这是干吗?”谢老头说，他想用龙柏把梨林围起来。龙柏四季常青，长大长高后，就是一圈天然的围墙。再在龙柏间种上蔷薇，蔷薇带刺的藤蔓密密一攀缘，甭说人不能进来偷梨子，就是老鼠也难以钻入。另外，还可以向世人证明，这片梨林历来就是老爷的。原来龙财主的大名就叫龙柏。
龙财主觉得这主意不错。其他长工一闲下来，他就叫他们到梨林去帮忙栽植龙柏。
一个冬天下来，龙柏和蔷薇全部种毕，密密地把梨林围了起来，成了梨园。龙财主嫌园内那些荒坟有碍观瞻，下令全部平掉。此后，春赏梨花，夏观蔷薇，秋品梨子，冬看龙柏，就成了梨园一大特色。
常绿围墙一长起来，就没人进园偷梨了，但梨子产量却一年比一年少。令人奇怪的是，所有梨树的叶子上都起了斑点，所结的果实也大多生疮腐烂。龙财主问谢老头是怎么回事，谢老头说：“会不会是因为扒了那些荒坟，鬼气无所依托，就附到叶子和果子上了?”龙财主请道士来作法，也没什么效果。
难道是谢老头搞鬼?龙财主想。可园中那些用砖墙围起、派心腹管理、谢老头根本就进不去的黄金梨林，也遭到同样的厄运。可见谢老头的嫌疑可以排除。
“唉，当初真不该平掉那些荒坟，孤魂野鬼，连道士也降伏不了。”龙财主很是后悔。
梨园衰败，挣不到钱还在其次，关键是每年的进贡如何交差?龙财主急得像热锅上的蚂蚁。这年秋天，好不容易选了又选，才选出两柳筐像样的黄金梨送去进贡。可皇上拿过梨子一咬，是烂的，换了几个，还是烂的，顿时勃然大怒，下令捉拿进贡者。有大臣趁机把龙财主当年陷害黎民之事说了，皇上就下令把龙财主推出去斩了。
消息传来，谢老头到黎家坟头哭奠一番，诉说此事，从此离开梨园，不知所终。
梨园的衰败是得了梨锈病。当年黎民种梨时，发现该病的病原菌一生有两个寄主，一个是梨树，一个是龙柏。秋天时，病菌形成菌丝体，随风聚集到龙柏上过冬，形成暗褐色的冬孢子堆。到了翌年春季，冬孢子堆发芽，产生担孢子，担孢子随风传播到梨树上，梨树就会得梨锈病。到了秋天，病菌又从梨树上吹到龙柏上越冬，周而复始。所以黎民在管理梨林时，是把周边的龙柏全部砍掉的。他将种梨技术传给谢老头时，也把这些知识讲给谢老头听了。没想到，谢老头竟利用梨锈病为他报了大仇。