斗牛是西班牙的国粹，尽管从动物保护的观点看，人们对斗牛存在异议，但斗牛是西班牙特有的古老传统，所以一直受到很多人的欢迎，风靡全国，享誉世界。
现代斗牛，要求表现美感。
表演只能在每年气候条件最好的三月至十一月之间，都安排在阳光普照的下午举行。
出场的牛，是著名牧场培养的凶猛非洲公牛，400kg-500kg 一头。
号角吹响，牛栏大门敞开，牛飞奔而出，即斗牛开始。
乐队奏起嘹亮的斗牛士进行曲，乐曲声中斗牛士各自率自己的人马同时上场，绸制的斗牛士服在阳光下闪闪发光，十分耀眼。
牛和斗牛士同样重要。牛是经过几年训练的凶猛公牛，它关系到斗牛士的吉凶。在历史上再出名的斗牛士都不免战死沙场，最后被牛挑死的命运。
比赛的最后阶段是刺杀——斗牛的高潮。斗牛士冲上前把剑刺向牛的心脏，牛可能应声倒地。
于是斗牛士接受观众的欢呼致意，将帽子抛向观众，接受观众的欢呼、掌声和鲜花。
按刺杀水平的由低至高，斗牛士分别享有保留牛耳,保留牛尾,被人们抬出正门的荣誉。