送穷，这是我的家乡过春节的旧俗之一。
据民国版《仁寿县志》记载：“正月五日俗称‘破五’。自元日始，人家俱禁洒扫，至是始以箕盛滓秽倾于途侧，谓之‘送五穷’。”此风俗至今讲究的不多了，以我家为例，只有正月初一(元日)尚有很多忌讳，其中之一就是不能扫地，哪怕地上很多垃圾，也不能扫，更不能倒。还是在除夕晚，一家人守岁，吃了的瓜子壳、水果皮、糖果纸等在新年钟声敲响前，就要收拾干净，赶紧倒掉。同时，大人总要告诫;初一天，是不能扫地的，把财扫走嗦?更不能倒财。即使初一天有渣滓，我们也只能作罢。
古老的民俗流传至今，不是失传了，就是淡薄了。就像这送穷日，很少有人知道，人们只记得迎富了，是的，很多人知道：正月初五是迎接财神的日子。迎财神，迎接五路财神，东西南北中是为五路。现在，人们生活水平普遍越来越高，似乎无穷可谈，也就不再送穷鬼(神)了。
送穷神的习俗，是在迎财神之前，还是之后?似乎难以定论。
早在唐朝送穷神就形成了。著名的文学家韩愈写过一篇《送穷文》，记载了当时的这种风俗。他叫人结柳作车，缚草为船，预备祭品，祷告穷鬼，让它远离自己。感叹自己几十年来面临五大穷鬼：智穷、学穷、文穷、命穷、交穷，使自己面目可憎;耻于作奸恶之事;轻视名物;作文奇怪、只为自娱;把利益放在众人之后，把责任放在别人之前;待友肺腑，却被人视为仇怨。遭此五患，忍饥受寒，被人造谣诽谤，使人沉迷……五鬼却认为作者在困境中，它们不离不舍，来成就他的百世功名。本来君子和小人，他们的心思是不一样的，只有不趋时，才能与天道相通……结果，作者未送走鬼，反而待穷鬼如上宾。
这篇文章显然是作者郁郁不得志的一种抒怀，作为儒家学派的拥护者，从韩愈的身上我们可以看出儒学的许多影子，“君子固穷，小人穷斯滥矣。”孔子说，“富贵可以求得，即使是作手拿鞭子的守门卒，我也干;如果求它不到，还是干我喜好的吧。”或者像颜回，一箪食，一瓢饮，住在陋巷，别人不堪其扰，而他却不改其乐。
回到正题，送穷的风俗来源于远古，说是颛顼帝高辛有一个儿子，不穿完好的衣服，宫中称他为“穷子”，后来在正月的最后一天死去，宫中葬他，互相说，今天送走穷子。又有一说法是高阳氏的儿子喜欢穿破衣服吃糜粥，也是在正月最后一天死于巷子中。后世人们就作糜粥，抛弃破衣，在巷子中祷告：除去贫穷了。韩愈在文中说了在正月乙丑晦日(吉日吉时)送穷;唐诗中也有送穷的时间为晦日，可能唐时就是在正月最后一天(月大为三十，月小为二十九)送穷;宋人笔记尚有记载为人日前一日，即正月初六，“宋陈元靓《岁时广记》引《岁时杂记》云，人日前一日，扫聚粪帚，人未行时，以煎饼覆其上，弃之通衢，以送穷。”这一点，倒和我们年前打扫扬尘的习俗一样，把灰尘倒在大路上，任人践踏。明人著《天中记》又是另外一种说法：“池阳(属陕西)风俗，以正月二十九为穷九，扫除屋室尘秽，投之水中，谓之‘送穷’。”清人俞樾记载有芭蕉船送穷事，并录有《临江仙》一词：“正月月尽夕，芭蕉船一只。灯盏两只明辉辉，内里更有筵席。奉劝郎君小娘子，饱吃。莫形迹，每年只有今日日，愿我做来称意。奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼，空去送穷鬼。”(按，此词断句颇有不同，如“辉辉”“日日”等句，待考)念起来很像祷告词。
送走了穷神，就要迎富神，即财神了。记得我们家乡是在新年前迎财神，当时有许多外地来送春牛的，除了春牛图、黄历，还有一张财神图。我们将春牛图和财神图，贴在堂屋的正中，以示郑重。后来，随着生活水平的提高，乡村早已没有了送春牛、财神的了;而在城市，腊月末，偶尔还能见到他们的身影，有时候，没有遇到，还觉得有点遗憾呢。
在清人钱大昕《养新录》记载有迎富的时间，为农历二月初二，“今人但知送穷，不知迎富。魏华父有《二月二日，遂宁北郭迎富》诗云，‘才过结柳送贫日，又见簪花迎富时。谁为贫驱竟难逐?素为富逼岂容辞。贫如易去人所欲，富若可求我亦为。里俗相传今已久，谩随人意看儿嬉。’此蜀中旧俗，不知今尚行之乎?”
时光流转，今人只尚迎富矣。
——草就于癸卯年正月初五
附记：
我翻看了民国十八年《遂宁县志》，除了“破五”，并无迎富习俗的记载，而魏华父的资料也没查到，且因不在本文重点探讨之例，故未翻检其他几种《县志》。