因疫情而显糟糕、闹心的虎年就要过去了，被寄予美好愿景的兔年即将来临。想到兔子那善良、聪明、可爱、活泼、机敏、灵巧的形象，不由得心情大好，充满期待。
兔子在十二生肖中排名第四，对应地支中的卯。关于兔子在十二生肖中的排名，民间有一段有趣的“兔牛赛跑”的传说。相传兔子和黄牛是好邻居，平时称兄道弟。有一天，善于长跑的兔子在黄牛面前炫耀道：“我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我!”黄牛就虚心求教长跑的绝招，兔子却骄傲地说：“长跑冠军要靠先天的素质，你体重那么大，又长得那么粗壮笨拙，恐怕永远都学不会的。”黄牛心里不服气，就凭着一股坚韧不拔的牛劲开始偷偷练长跑，最终练成了一双“铁脚板”，尾巴一翘，四蹄如风，不知疲倦。到了玉皇大帝排生肖的日子，黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，直奔天宫争生肖。结果鸡叫头遍黄牛起床时，兔子早就独自一个跑了。兔子跑了好一阵子，回头一看，不见任何动物的影子，心里想我今天起得最早，跑得又最快，就是睡上一觉起来，这生肖的头名也非我莫属。于是，它就在草地上呼呼大睡起来。黄牛虽然落后了，但它凭着坚韧的耐力和平时练就的“铁脚板”一鼓作气就先跑到了天宫。沉睡的兔子被身边快速跑过的老虎的脚步声惊醒了，赶紧起身追赶，可惜慢了一步，最终还是落在了老虎后面。由于牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果按照规则兔子只排到了第四位，前三名是鼠、牛、虎。兔子虽然当上了生肖，但总觉得输给了自己曾经讽刺的老牛而没面子，回来以后就把家搬到了土洞中，现在的野兔总是住在土洞中。
提到野兔，印象最深的是小时候自然环境好，田野里经常有和我们这些熊孩子一样到处乱窜、瞎逛的野兔子，冷不丁就冲出来一个，歪着脑袋，竖着耳朵，瞪着眼睛和我们对视一下，就迅速跑开了。而我们则会跟在后面大喊大叫猛追一段距离，然后远远地看着它消失在茫茫一片的田间地头。
收秋或者割小麦时，野兔的藏身之处被破坏了，受到惊扰就会窜出来。田地里的人们起哄围堵，拿着农具或者土疙瘩四下追打，兔子惊慌乱跑。人们有点集体围猎的感觉，虽然逮不住兔子，但那一喊、一追、一围的热闹劲也给辛苦劳作的人们无形中增添了一丝乐趣，疲惫的身心得到瞬间放松，算是劳动期间的“插曲”。
过去村里也有一些人家里养一种长毛兔，主要是为了剪毛卖钱补贴家用。记得那种兔子毛是棕灰色，毛绒绒的挺可爱。开始时大家没有养殖经验，将它们圈养，却没想到兔子在地上、墙上打了很多洞，家里像是搞“地道战”一样。人们就改用铁笼子养，杜绝了打洞的问题，却提高了饲养成本。后来由于兔毛价格偏低，收入微薄，没有形成养殖规模，没有维持多久养兔子的事情就偃旗息鼓了。
兔子全身是宝，兔毛是纺织业的重要原料，兔皮经加工便可做成质地柔软的衣服、帽子、手套等，兔肉则鲜美可食，营养价值较高。所以按照不同的标准，兔子可以区分为很多种类，有肉兔、毛兔、宠物兔，有家兔、野兔，有白兔、灰兔、黑兔、花兔等等。
兔子的身体结构很有特点。最突出的是它的上唇中间分裂，是典型的三瓣嘴，这种结构方便它咧开上面的两瓣嘴，露出两颗大门牙，紧紧地咬住草根等食物，提高进食速度和效率。可这种三瓣嘴型长在人身上就叫兔唇，是一种病，要经过手术矫正治疗。兔子的耳朵也是它的标志性特征，耳朵相对于它的身体来说面积占比较大，可见兔子耳朵的重要性。平时在安全的环境中，兔子的耳朵一般是下垂的，在陌生环境中或者它认为不安全的时候，耳朵就像雷达一样迅速竖立起来，随意灵活转动，仔细探听周围的动静。所以，兔子的听觉十分灵敏，周围一有风吹草动，哪怕是很轻微的声音，也能被它捕捉到。
兔子的腿也很特别，前腿短，后腿长又粗壮有力，便于它迅速启动、快速奔跑。快跑时一跃可达3米多远，时速为50千米左右，是世界上跑得最快的野生动物之一，所以人们经常说“动如脱兔”。跑动之中兔子常常腾空而起高达1米以上，以便观察周围的动静，再确定逃跑的方向。在奔跑时，它还能突然“刹车”、变向、急转弯，以摆脱天敌的追击。另外，也有“兔子蹬鹰”一说，就是老鹰在即将抓住兔子的一刹那，有的野兔会就地猛打一个滚，或者以迅雷不及掩耳之势将两只有力的后腿弹出去蹬在鹰的嘴上或爪上而趁机逃脱。这个动作被武术界学来当作一种非常管用的招式对付敌人。还有“兔子急了也会咬人”，与狗急跳墙、鱼死网破同理，所以说看起来再弱小、温顺的动物也不能把它逼急了，要不然会拼命一搏。
兔子给人们的总体印象就是聪明、灵巧、可爱。有一首《小白兔》儿歌，主要内容是“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来，爱吃萝卜爱吃菜，蹦蹦跳跳真可爱”。估计无人不晓，一读起来兔子那活泼可爱的形象就跃然眼前，也就会唤起每个人儿时的美好记忆。
民间有俗语“兔子不吃窝边草”，表面意思是兔子懂得保留窝旁之草，有保护自身、保护资源的意识，也具有“早晚属于自己”的自信与坦然，而其引申义是与邻为善，不欺负身边人。成语“狡兔三窟”，也显现了兔子的另一种聪明智慧。
还有一种大白兔奶糖，商标是一只跳跃状的白兔，形象深入人心，时至今日，大白兔奶糖已经成为中国首屈一指的糖果品牌。它是一种白色、有嚼劲的圆柱形奶糖，长约三厘米，有小拇指那么粗，用以蓝、白、红色调为主且印有大白兔的包装纸包裹着。据说当年美国总统尼克松访华时，周总理将大白兔奶糖作为礼品馈赠给他，使其声名远扬，家喻户晓。
兔子天性温顺，与人类有密不可分的关系，在北京有拜祭兔儿爷的传统。相传老北京城里过去曾闹过一场严重的瘟疫，月亮上的玉兔看到此情景心里十分难过，就偷了仙界的仙药，跑遍北京城医治好很多老百姓。为了感谢玉兔，人们用泥塑造了玉兔的形象，尊称为“兔儿爷”。老北京人至今还流传着一首歌谣：“兔儿爷，采百草，做良药，去病除灾保平安。”近几年的新冠疫情使得很多人自然又联想到了兔儿爷，希望他能祛病消灾保佑平安。
现在疫情渐渐远去，新年即将到来，但愿一切都像清晨五点至七点“卯”时一样，旭日缓缓东升，霞光灿烂一片，人间安静祥和，充满无限生机。愿大家身体状态像兔子一样活蹦乱跳，头脑思维像兔子一样机敏灵活，生活现状像兔子一样无忧无虑，事业发展像兔子一样“兔”飞猛进、大展宏“兔”!
